Kebanyakan pelajar menekankan tentang bantuan kewangan dan FAFSA, terutamanya apabila tarikh akhir semakin hampir. Tapi jangan risau. Dalam artikel ini, saya akan memberi anda lima pelajaran penting yang saya pelajari tentang FAFSA selepas menanganinya selama empat tahun tahun sarjana muda saya, serta sekolah siswazah. Mudah-mudahan, petua ini akan membantu anda sama ada anda pelengkap FAFSA kali pertama atau seseorang yang telah menyelesaikannya beberapa kali dan hanya memerlukan penyegaran.

1. Mula awal

Tarikh terbuka untuk FAFSA tahun ini kini Oktober 1. Bukankah itu gila? Saya masih ingat dengan jelas mengenai tarikh terbuka 1 Januari dan tertanya-tanya apabila saya akhirnya dapat mengubah FAFSA saya.

Jika ini adalah kali pertama anda melengkapkan FAFSA, bermula awal adalah perkara terbaik yang boleh anda lakukan. Kali pertama adalah SELALU masa yang paling sukar. Anda perlu menyediakan banyak perkara pada kali pertama itu, kecuali perubahan besar berlaku dalam hidup anda, anda tidak akan perlu lagi mengatur semula. Ini hebat, tetapi ini bermakna kali pertama anda akan menjadi sakit.

Anda boleh menyimpan semasa anda menggunakan FAFSA, tetapi saya fikir perkara terbaik yang boleh anda lakukan ialah mengetepikan sebahagian masa yang baik untuk pergi ke tapak dengan ibu bapa anda dan mengisi seberapa banyak maklumat yang mungkin.

Jangan serahkannya serta-merta pada kali pertama anda melakukannya. Tidur di atasnya! Anda tidak mahu melakukan apa-apa kesilapan, yang akan kita bincangkan dalam perkara seterusnya. Teruskan perhatian anda pada hadiah, dan jangan lupa untuk menyemak semula ketepatan semua maklumat, termasuk nama dan maklumat kewangan, sebelum anda menyerahkan FAFSA anda.

Simpan rekod terperinci mengenai kata laluan dan pin laman web anda yang anda tetapkan semasa lawatan pertama anda ke laman web FAFSA. Anda akan terus memerlukannya pada tahun-tahun akan datang, jadi pastikan untuk menuliskannya dan menyimpannya dalam ruang yang selamat.

2. Selaras

Ketabahan adalah kunci ketika datang untuk memenuhi tuntutan FAFSA. Perkara yang mungkin berubah dari tahun ke tahun. Sebagai contoh, saya tahu pelajar yang ibu bapa kehilangan pekerjaan dan terpaksa membuat perubahan kepada FAFSA mereka hasilnya.

Jadi, bermula dengan 2017-18 FAFSA, pemohon dan ibu bapa mereka dikehendaki menggunakan maklumat cukai dari tahun sebelumnya. Sebagai contoh, borang FAFSA 2023-24 memerlukan maklumat cukai 2021 - dan bukan 2022 -. Ini sedikit mimpi buruk, tetapi jangan risau. SayaPendapatan ibu bapa anda berubah secara dramatik kerana mereka memfailkan pulangan cukai mereka, kerajaan persekutuan menggalakkan anda mengisi FAFSA cara mereka bertanya dan kemudian hubungi sekolah anda untuk mendapatkan bantuan.

Kekurangan konsistensi sepanjang tahun mungkin bermakna FAFSA dan bantuan kewangan anda perlu melalui proses yang dipanggil pengesahan. Ini bukan perkara yang buruk — anggap ia sebagai audit untuk memastikan semua itik anda berada dalam barisan. Kadangkala pengesahan adalah strategik, tetapi selalunya ia adalah rawak. Anda boleh melalui audit ini dengan mudah dengan sedikit perancangan dan semakan e-mel.

Tidak mengapa jika anda tidak dapat menyimpan perkara yang konsisten seperti yang anda mahukan. Kadang-kadang perkara berlaku bahawa anda tidak dapat mengawal. Jangan turunkan diri anda jika anda ditarik untuk mendapatkan pengesahan. Daripada ketakutan, berehat dan mengendalikannya.

3. Teruskan dengan kemas kini

Setiap pelajar perlu berwaspada tentang potensi perlu melalui proses pengesahan. Nasib baik saya tidak pernah dipilih untuk pengesahan sepanjang tahun saya sebagai pelajar sarjana dan siswazah, tetapi sesiapa sahaja di bawah matahari boleh dipilih. Jika anda dipilih, anda perlu memahami bahawa ini adalah serius, dan ia boleh menghalang peluang bantuan kewangan anda jika anda tidak mengendalikannya dengan betul.

Jadi, semak e-mel anda sekurang-kurangnya sekali seminggu untuk melihat sama ada anda telah menerima apa-apa tentang FAFSA anda yang perlu disahkan. Berkemungkinan besar anda tidak akan menerima e-mel ini, tetapi anda perlu mengikutinya jika anda menerimanya.

Sekiranya anda mendapat e-mel tentang akaun anda yang perlu disahkan, dapatkan apa-apa dokumen yang mereka minta dan pastikan anda mendapatkannya pada waktu yang tepat. Semakin cepat anda melepasi peringkat pengesahan, lebih cepat bil pengajian anda akan berenang dalam wang FAFSA. Juga, lebih cepat anda boleh berhenti mengepakkan gigi dengan takut bahawa anda tidak akan dapat membayar untuk kolej.

Untuk maklumat lebih lanjut mengenai proses pengesahan, lihat Artikel Laporan Berita & Dunia AS ini: Adakah Perkara 4 Jika FAFSA anda dipilih untuk Pengesahan.

4. Jangan tertipu oleh laman bantuan FAFSA

Perkara seterusnya adalah mudah: Jangan tertipu oleh laman bantuan FAFSA. Begitu banyak laman web yang muncul sepanjang masa untuk membantu anda mengisi FAFSA dengan bayaran yang kecil. Laman-laman ini boleh menjadi mangsa kepada orang yang tidak mempunyai sistem sokongan keluarga yang baik untuk membantu mereka mengisi FAFSA. Berhati-hati dengan melepaskan wang tunai anda yang susah untuk mendapatkan bantuan dengan FAFSA. Ya, ia boleh menjadi sangat mengelirukan, tetapi terdapat sumber bebas di luar sana. Panduan FAFSA ini, sebagai contoh, akan menjawab banyak soalan anda.

Jangan tertipu dengan berfikir bahawa anda perlu membayar untuk mengisi FAFSA sama ada. FAFSA adalah alat yang benar-benar bebas, oleh itu nama, Aplikasi Percuma untuk Bantuan Pelajar Persekutuan. Jika tapak mengatakan bahawa anda perlu membayar untuk mengisi FAFSA, anda berada di tapak yang salah. Berikut adalah pautan terus ke laman web FAFSA.

Sambungan anda ke tapak FAFSA hendaklah sentiasa selamat, kerana ini adalah tapak web kerajaan. Anda seharusnya tidak perlu memasukkan maklumat kad kredit anda, walaupun anda perlu memberikan maklumat sulit seperti nombor keselamatan sosial anda.

5. Jangan takut untuk menghubungi pejabat bantuan kewangan anda

Pejabat bantuan kewangan pelajar kolej anda ingin membantu anda dengan soalan mengenai FAFSA. Universiti-universiti yang anda fikirkan akan hadir harus mempunyai banyak maklumat mengenai bantuan persekutuan yang telah disenaraikan di laman web mereka, tetapi jika anda memerlukan lebih banyak maklumat, panggilan cepat ke kantor bantuan kewangan tidak akan menyakiti anda. Mereka mungkin tidak akan dapat membimbing anda melalui keseluruhan proses mengisi FAFSA anda, tetapi jika anda mempunyai beberapa soalan, tuliskannya dan hubungi atau hantar e-mel untuk meminta bantuan. Meminta apabila anda memerlukan pertolongan adalah amalan yang anda perlu belajar untuk kolej pula, jadi anda juga dapat memulakan kemahiran ini awal dalam kerjaya kolej anda.