Pelajar dari MIT dan kawasan sekitar Boston bersaing dalam hackathon selama tiga hari untuk merancang teknologi kain fungsional untuk membantu askar, responden pertama, dan mangsa bencana. Hackathon itu ditaja oleh Inisiatif Inovasi MIT, Fabrik Fungsian Lanjutan dari Institut Amerika, dan MD5, perkongsian antara Jabatan Pertahanan AS (DoD) dan rangkaian universiti penyelidikan kebangsaan.
Para pelajar bersaing untuk dua hadiah utama sehingga $ 15,000 masing-masing, yang dianugerahkan oleh MD5. Wang hadiah akan digunakan untuk membiayai pengeluaran dan pengkomersialan prototaip mereka. Bill Kernick, eksekutif pembangunan teknologi dan perkongsian yang bekerja dengan MD5, memberitahu MIT News: "Idea hackathon itu mendapat percikan idea-idea ini bergerak dan mewujudkan hubungan dengan inovator ini, yang mungkin tidak berfikir tentang bekerja dengan DoD, untuk membantu menyelesaikan beberapa masalah yang sangat sukar."
Pada hari pertama hackathon, malam Jumaat, para pelajar belajar tentang cabaran utama yang dihadapi oleh pelbagai pakar, termasuk tentera dan responden pertama, dalam bidang mereka. Mereka kemudian brainstormed dan menyampaikan idea mereka. Dua puluh dua pasukan akhirnya dibentuk untuk mengusahakan idea-idea, dan MIT dan pakar dan mentor lain membantu mereka membentuk idea-idea tersebut dalam tempoh dua hari akan datang. Pada hari Ahad, pasukan 10 dipilih sebagai finalis dan dua pasukan dipilih sebagai pemenang.
Satu idea pemenang berasal dari kumpulan pelajar MIT yang dipanggil "Triwing Jauh." Ia adalah sistem sensor yang boleh diselitkan dalam pakaian tentera, yang akan memantau tanda-tanda penting dan melaporkan sebarang kecederaan kepada medik medan. Lebih-lebih lagi, sistem ini boleh membimbing para pegawai perubatan ke lokasi tentera yang cedera dan juga mengutamakan cedera yang paling serius dengan menggunakan kod warna.
Idea pemenang kedua adalah dari kumpulan yang dikenali sebagai "Blanket Keselamatan" yang ideanya berasal dari pelajar Universiti Drexel. Seperti namanya, kumpulan ini mengembangkan selimut untuk pelarian dan mangsa bencana alam. Selimut itu kalis air, dan mempunyai lapisan dalaman antimikrob. Ia juga boleh berganda sebagai beg tidur atau ransel, dan mempunyai jalur pendaratan untuk meningkatkan keterlihatan.
Walaupun sesetengah pasukan mempunyai idea yang berbeza ketika mereka memasuki hackathon, yang lain diilhamkan oleh pakar-pakar yang dibawa masuk untuk bercakap tentang cabaran kehidupan sebenar mereka. Sebagai contoh, pelajar-pelajar di pasukan MIT Remote Triage, yang juga kawan-kawan, menyusun idea pemenang mereka semasa makan malam selepas persembahan pakar mengenai masalah kecekapan triage medan pertempuran. "Kami datang dengan benar-benar tidak ada apa-apa," kata Aditi Gupta, seorang pelajar PhD dalam Program Harvard-MIT dalam Sains Kesihatan dan Teknologi dan ahli pasukan Triangle, memberitahu MIT News. "Kami tidak merancang melancarkan," katanya.
Gupta percaya bahawa hackathon berfungsi sebagai tujuan. "Hackathon berguna dalam membuka minda anda dan melihat gambaran yang lebih besar dari segi bagaimana teknologi anda sesuai dengan masyarakat, serta bertemu orang di luar bidang anda yang mempunyai pengetahuan dan kepakaran anda tidak," katanya kepada MIT News.
Idea pemenang kedua, Blanket Keselamatan, juga diinspirasikan oleh ahli yang menceritakan semula dilema kehidupan sebenar. Dalam kes ini, ia adalah pengalaman responden pertama yang bekerja dengan mangsa-mangsa taufan Katrina yang mengilhamkan Christina Kara, seorang pelajar Universiti Drexel yang menguruskan sebuah makmal yang menyelidik kain fungsian. Dia juga merasakan bahawa hackathon berguna.
"Berada dalam keadaan, di mana saya mempunyai masalah untuk menyelesaikan dan memikirkan adalah satu pengalaman baru bagi saya," kata Kara kepada MIT News. "Ia adalah pengalaman yang luar biasa."
MD5 telah menjemput semua pasukan untuk terus bekerjasama dengan kain fungsian mereka idea.
Rangkaian Universiti (TUN) bercakap dengan Gupta untuk mengetahui rancangan pasukannya.
"Langkah seterusnya adalah untuk memulakan projek kami ke hadapan," kata Gupta kepada TUN. "Kami berusaha membangunkan teknologi yang diperlukan untuk projek ini, serta melakukan wawancara pelanggan dan penyelidikan pasaran untuk memastikan kami menumpukan prototaip kami di sekitar keperluan pelanggan sasaran kami."
"Kami sebenarnya hanya mengadakan mesyuarat susulan dengan MD5, kumpulan DOD yang merupakan penaja hackathon untuk membincangkan langkah seterusnya mengenai pemberian dana sebagai sebahagian daripada hadiah, serta sumber / bimbingan lain yang mungkin mereka dapat untuk menyediakan kami untuk membantu menggerakkan projek kami secepat mungkin, "katanya.
Semua ahli pasukan merancang untuk terus bekerjasama dalam projek itu. "Seluruh pasukan kami telah memutuskan untuk terus bekerja bersama untuk menggerakkan jarum ke hadapan dalam projek ini," katanya kepada TUN. "Kami sangat teruja dengannya, dan pasukan itu mempunyai kepakaran yang luas, yang tidak akan ternilai bergerak maju."
