Bagi sekumpulan survivor kanser asli Amerika, pergerakan mungkin merupakan ubat terbaik. 

Inilah kesimpulan yang baru selesai mengkaji direka untuk membantu sekelompok survivor kanser Navajo memulihkan melalui program senaman yang direka khas. 

Kajian ini dijalankan oleh Perkongsian Pencegahan Kanser Amerika Native (NACP), kerjasama antara Universiti Arizona Utara (NAU) dan Pusat Kanser Universiti Arizona, yang bertujuan untuk meningkatkan hasil kesihatan asli Amerika dan mempromosikan penyelidikan kanser Native American dan penjagaan kesihatan .

Pesakit asli Amerika menghadapi pelbagai hasil kesihatan dan mempunyai keperluan yang berbeza daripada populasi demografi yang lain. 

Menurut Pusat Pengawasan dan Pencegahan Penyakit (CDC), menghadapi Native Americans kadar keseluruhan kanser yang lebih rendah berbanding orang putih bukan Amerika di Amerika Syarikat, tetapi mereka juga menghadapi kadar kematian yang lebih tinggi bagi jenis kanser tertentu - iaitu kanser, kanser, perut, hati dan kanser buah pinggang. Selain itu, kadar kematian keseluruhan kanser untuk Orang Asli Amerika meningkat dalam tempoh 20 dari 1990 ke 2009, manakala kadar kematian keseluruhan kanser berkurangan untuk golongan bukan-Hispanik dalam tempoh ini.

Kesenjangan ini dipengaruhi oleh pelbagai faktor, termasuk kemiskinan dan akses kepada penjagaan kesihatan. Tradisi budaya tertentu juga boleh memberi kesan kepada pendapatan kesihatan dan kejayaan program penjagaan kesihatan. Sebagai contoh, banyak lelaki dan wanita Navajo masih mengamalkan ubat tradisional selain prosedur perubatan Barat. 

NACP dicipta berdasarkan kepercayaan bahawa pertimbangan budaya harus diintegrasikan ke dalam penjagaan kesihatan dan, lebih-lebih lagi, penjagaan kesihatan harus menyedari kepercayaan, nilai dan kebutuhan pesakit.

"Terdapat keperluan besar untuk penyelidikan translasi dengan Navajo Nation dan negara-negara suku lain di rantau kita," Dirk de Heer, seorang profesor sains kesihatan di NAU dan penyiasat utama di NACP, dalam satu kenyataan. 

"Orang sering bepergian jauh untuk menerima penjagaan dan pemeriksaan, apatah lagi halangan tambahan yang berkaitan dengan kemiskinan dan penyimpangan budaya dalam sistem penjagaan kesihatan kita. Lebih penting lagi, terdapat keperluan untuk melatih kakitangan tempatan, menyokong pembangunan tenaga kerja dan bekerja secara langsung dengan penyedia serantau, "katanya.

Kajian yang secara rasmi dibuat pada bulan Ogos 31, dimulakan di 2013, apabila NACP menghantar panggilan untuk cadangan perintis.

Selepas pusingan penyelidikan awal, pasukan penyelidikan memulakan projek selama lima tahun. 

Pada peringkat awal kajian, pasukan mengenal pasti faktor yang membantu atau menghalang pesakit dari menjalankan fizikal dan mengubahsuai program dengan sewajarnya. Pasukan ini juga mengenal pasti bahawa jarak perjalanan yang pendek dan sokongan komuniti dan keluarga adalah fasilitator yang berjaya. Akibatnya, pasukan itu memperluaskan kajian itu untuk menyertakan penjaga dan membuka klinik di Tuba City dan Winslow untuk melengkapkan lokasi klinik asal di Flagstaff dan Leupp.

Secara keseluruhannya, program ini memaparkan survivor kanser 82 Navajo yang mengambil bahagian dalam program senaman 18 minggu yang terdiri daripada pertemuan mingguan 12 dengan pelatih dan enam minggu tambahan latihan di mana para peserta akan menyediakan data kesihatan dari rumah.

Semasa mesyuarat mingguan, pesakit akan bekerja dengan pelatih asli Amerika, yang sebahagian besarnya juga Navajo. Bersama-sama, mereka akan membincangkan matlamat dan kemajuan mereka dan menetapkan rejimen latihan mingguan yang terdiri daripada pelbagai latihan latihan kardio dan kekuatan. Para jurulatih juga akan mengambil pinggang dan pinggul pesakit dan melakukan ujian darah A1C (digunakan untuk mendiagnosis diabetes jenis 2 dan prediabetes) dan memeriksa tekanan darah dan petunjuk kesihatan lain. 

Dalam tempoh enam minggu tanpa pengawasan, pesakit akan melaporkan sendiri maklumat ini.

Keseluruhan program ini disesuaikan untuk pesakit Navajo, beberapa di antaranya bekerja secara serentak dengan lelaki perubatan tradisional. Para jurulatih, yang sudah biasa dengan tradisi, amalan dan doa Navajo, menyedari sebarang batasan yang mungkin timbul. 

Kadang-kadang, tradisi dimasukkan ke dalam sesi. Pesakit dialu-alukan untuk memakai pakaian upacara untuk sesi dan menggunakan ubat-ubatan tradisional selain rawatan Barat mereka. Dalam satu ketika, pelatih Denise McClellan sendiri memakai pakaian upacara semasa sesi klien. Di dalam yang lain, seorang pesakit membawa sejenis ubat tradisional sepanjang sesi terapi fizikal. Tradisi seperti itu dipeluk dan difahami, dan bukannya ditolak.

Sebagai balasan, ramai pesakit melakukan sepenuh hati terhadap rejimen latihan. Menurut pasukan, data awal menunjukkan bahawa banyak pesakit kehilangan berat badan melalui enam minggu dan melaporkan kualiti hidup yang lebih tinggi oleh minggu-minggu 12, yang mengetuai pelatih untuk mengumumkan program itu berjaya.

"Mereka mula menjalaninya, apa yang mereka lakukan," kata McClellan dalam satu kenyataan. "Kami menetapkan program di rumah mereka, dan mereka cuba melaksanakannya dalam kehidupan mereka. Dan kebanyakan mereka lakukan! Mereka menggunakannya dalam kehidupan mereka. "

Tetapi semasa kajian itu selesai, misinya tidak. Melangkah ke hadapan, NACP adalah klinik latihan untuk bekerja dengan pesakit Native American dan pasukan penyelidikan sedang mengeksplorasi proyek-proyek baru untuk mendapatkan lebih banyak pengertian tentang pendekatan rawatan untuk lelaki dan wanita Amerika Asli.