Kali pertama yang Nyah melawat Universiti North Carolina di Greensboro untuk lawatan kampus, tidak banyak peluang untuk melihat apa yang berlaku di dalam bilik darjah.

"Kami hanya berjalan mengikut bangunan dan panduan membincangkan tentang apa yang berlaku di dalam," kata Nyah mengenai lawatan kampus musim bunga lepas ini.

Tetapi semasa "lawatan" kedua UNC Greensboro musim gugur ini, Nyah, sekarang seorang senior, terpaksa melihat pelajar dalam makmal sains, walaupun dia tidak pernah meninggalkan sekolah menengahnya di Roxboro, North Carolina, sebuah bandar kecil yang lebih kurang daripada 8,400 satu jam dari kampus Greensboro.

Sebaliknya, Nyah dapat "melihat" UNC Greensboro melalui kadbod cermin mata dan kejayaan kolej realiti maya 360-ijazah aplikasi bahawa saya membantu untuk membangun dan menguji Universiti North Carolina System. Projek itu dibiayai melalui geran persekutuan untuk North Carolina BERSIAP SEDIA program. GEAR UP - singkatan dari Mendapatkan Kesedaran Awal dan Kesediaan untuk Program Prasiswazah - adalah program yang dibiayai oleh persekutuan untuk meningkatkan kelulusan sekolah menengah, kesediaan kuliah dan pendaftaran kuliah di sekolah menengah sumber rendah.

Jika inisiatif pelancongan kolej maya berjaya - iaitu, jika ia akhirnya membawa lebih ramai pelajar luar bandar untuk mendaftar di kolej - saya percaya ia secara radikal boleh mengubah bagaimana pelajar di luar bandar atau tempat-tempat terpencil melakukan lawatan kampus mereka, iaitu bahagian kritikal pemilihan kolej pelajar - salah satu keputusan yang paling berbangkit kehidupan mereka. Aplikasi ini boleh menjadi pengenalan kepada kolej komuniti luar bandar tanpa kampus universiti. Penyelidikan menunjukkan bahawa pelajar kurang Menghadiri universiti jika tidak dalam jarak perjalanan, iaitu kira-kira 25 batu atau kurang. Ini terutamanya berlaku untuk pelajar dari keluarga yang berpendapatan rendah, kajian yang sama telah dijumpai. Mengenai satu daripada setiap empat pelajar adalah luar bandar, persembahan data persekutuan.

Semangat awal

Sejauh ini, aplikasi - yang hanya mempunyai universiti UNC - telah diuji di empat sekolah menengah GEAR UP di daerah Rockingham dan Person. Secara anekdot, pelajar mempunyai pandangan positif mengenai lawatan kuliah maya.

"Saya suka ini lebih baik," kata Nyah mengenai lawatan kolej maya berbanding dengan lawatan fizikal yang diambilnya pada awal tahun ini.

Pelajar lain memberitahu saya perkara yang sama seperti saya melawat sekolah-sekolah di seluruh North Carolina untuk mendidik pelajar tentang lawatan kolej maya. Nama sebenar pelajar tidak digunakan kerana projek penyelidikan yang saya lakukan di aplikasi pelancongan kolej maya tidak membenarkan peserta pelajar dikenalpasti.

Sesetengah pentadbir sekolah juga melaporkan keghairahan untuk aplikasinya. "Saya suka bahawa aplikasi ini mempunyai lawatan dan cara untuk berkomunikasi dengan setiap kampus," kata Penolong Penolong Sekolah Menengah Orang John Koket. "Itu benar-benar akan membantu kita mendapatkan pelajar kita yang berkaitan dengan kolej."

Kos dan faedah

GEAR UP NC dan Makmal Teknologi yang Muncul di University of North Carolina di Chapel Hill bekerjasama untuk membangunkan aplikasi pelancongan kolej realiti maya yang baru. Sebuah syarikat video 360 darjah dikontrak untuk membuat kandungan video yang mendalam. Aplikasi - secara rasmi dikenali sebagai aplikasi GEAR UP VR - tersedia untuk muat turun percuma dari Google and Apple kedai.

Kadbod cermin mata dan earbuds diberikan kepada pelajar 16,000 di sekolah menengah 21 GEAR UP NC dengan kos US $ 28 bagi setiap pelajar GEAR dan $ 1.75 setiap lawatan kampus UNC. Anggaran ini mencerminkan perkembangan aplikasinya, rakaman video, dan pengilangan dan penghantaran gogal karton. Kos setiap pelajar mungkin akan menurun lagi sejak aplikasi telah dibangunkan.

Aplikasi ini menggunakan bahasa untuk menarik pelajar ke dalam. Sebagai contoh, video pengenalan dibuka dengan "Hello, kami teruja untuk anda menyertai kami semasa kami menjelajahi kampus kolej di seluruh North Carolina. Setiap kolej mempunyai pengalaman yang unik untuk ditawarkan, dan terdapat tempat untuk anda tidak kira apa yang anda mahu lakukan. "Lawatan dan aplikasi membuat pengalaman dan sambungan ke kampus.

Aplikasi VR GEAR telah dilancarkan dengan dana geran persekutuan pada kos $ 450,000. Bagaimanapun, untuk mengekalkan projek itu, lebih banyak pembiayaan diperlukan. Kos termasuk pelayan kandungan video, kemas kini video, chatbots dan googles kadbod untuk pelajar sekolah menengah yang akan datang. PERNIAGAAN NC merancang untuk mencari cara untuk mendapatkan pembiayaan untuk memastikan inisiatif berlaku jika ia terbukti berbaloi.

Pelajar dalam fasa awal projek ini dapat mengekalkan kacamata untuk meneroka lawatan kampus 16 UNC sendiri dan berkongsi pengalaman dengan keluarga dan rakan-rakan.

Itulah yang Kailee, seorang pelajar di Sekolah Tinggi Reidsville, mengatakan bahawa dia bercadang untuk berbuat demikian.

"Saya akan menunjukkannya kepada abang saya," kata Kailee. "Dia perlu berfikir tentang kolej."

Sesiapa sahaja boleh memuat turun aplikasi ke telefon mereka. Goggles membenarkan berkongsi video darjah 360. Kandungan video juga boleh dilihat tanpa gogal pada komputer desktop atau telefon. Aplikasi ini juga membolehkan penerokaan ibu bapa pilihan kolej, a faktor utama dalam pilihan pelajar.

Banyak kolej dan universiti sudah mempunyai beberapa bentuk lawatan maya untuk merekrut pelajar. The GEAR UP VR aplikasi adalah berbeza. Selain lawatan kampus realiti maya, aplikasinya menyediakan pautan web ke kemasukan kampus dan bantuan kewangan, ciri a chatbot untuk segera menjawab soalan, dan menghubungkan maklumat mengenai darjah dan kehidupan kampus dan media sosial kampus.

Cabaran berlarutan

Walaupun pelajar dan pentadbir telah menyatakan pandangan positif mengenai aplikasi, aplikasi itu bukan tanpa cabarannya. Sebagai contoh, sekarang, ia terpulang kepada sekolah menengah tentang cara membuat lawatan maya sebagai sebahagian daripada aktiviti carian kolej mereka. Buku panduan mungkin berguna pada masa akan datang.

Jadi, jalur lebar dan kekuatan isyarat internet adalah satu cabaran di beberapa sekolah luar bandar. Contohnya, apabila seluruh kelas pelajar 25 ke 30 cuba memuat turun aplikasinya pada masa yang sama, sambungan internet sekolah itu telah meregangkan dan memuat turun kelajuan sangat perlahan, jika ia berfungsi sama sekali. Masalah ini berlaku di semua sekolah yang saya lawati. Sesetengah pelajar menunjukkan aplikasi tidak dapat dimuat turun pada telefon model terbaru.

Walaupun aplikasi berfungsi dengan sempurna dari segi teknologi, sekolah masih perlu membantu pelajar membuat keputusan kolej. Sekolah bermain a terutamanya berpengaruh peranan pelajar luar bandar ketika membuat keputusan untuk pergi ke kolej. Salah satu soalan yang saya sedang meneroka ialah sama ada apl pelancongan kolej maya boleh membantu sekolah luar bandar memainkan peranan ini dengan lebih baik.

Pengarang Carol Cutler White, Penolong Profesor, Kepimpinan Kolej Komuniti, Universiti Negeri Mississippi

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.