Akta Air Bersih 1972 telah meningkatkan kualiti air di AS dengan ketara, tetapi kos perbuatannya adalah melebihi manfaat yang diukur, satu kajian baru-baru ini mendapati.

Akta Air Bersih dianggap sebagai salah satu kejayaan terbesar sepanjang masa dalam undang-undang alam sekitar. Lima puluh tahun yang lalu, Sungai Cuyahoga terbakar, dan penerbitan berita merujuk kepada Lake Erie sebagai "mati"

Kebersihan saluran air di AS telah melangkah jauh sejak 1970, tetapi lebih separuh daripada sungai dan sungai masih di bawah piawaian untuk minum, berenang, memancing, pertanian atau industri. Dan sementara Akta Air Bersih telah berfungsi dengan baik, ia perlu disesuaikan semula untuk memaksimumkan faedah dan meminimumkan kos.

Kajian ini

Penyelidik dari University of California, Berkeley dan Iowa State University membelanjakan 10 tahun menganalisis data dari ukuran 50 juta kualiti air yang dikumpulkan di tapak pemantauan 24,000 di Amerika Syarikat antara 1962 dan 2001.

Kebanyakan sungai menunjukkan peningkatan kualiti air keseluruhan, dan bilangan sungai selamat untuk memancing meningkat sebanyak 12 daripada 1972 ke 2001.

Walau bagaimanapun, hampir semua analisis ekonomi terkini 20 menunjukkan bahawa kos Akta Air Bersih ketara melebihi faedah. Ini adalah unik, memandangkan dasar alam sekitar utama lain, seperti Akta Udara Bersih, menunjukkan faedah yang lebih tinggi berbanding kos.

Nisbah kos manfaat Akta Air Bersih diukur di 0.37.

"Itu nombor yang mengejutkan," kata beliau Joseph Shapiro, seorang profesor ekonomi pertanian dan sumber daya di Kolej Sumber Asli di UC Berkeley dan pengarang utama kajian.

"Kerajaan Persekutuan hampir tidak pernah melaksanakan dasar yang mempunyai nisbah kos manfaat yang buruk dari awal," katanya.

Pasukan itu melihat lebih banyak nisbah kos manfaat utama 100 di seluruh kerajaan AS. Sebahagian besar cenderung menguntungkan.

"Rata-rata adalah antara tiga dan 10, dan di sini pencemaran air dengan nisbah purata anggaran manfaat kepada anggaran kos di bawah separuh," kata Shapiro.

Kenapa nisbah kos manfaat begitu buruk?

Pemilihan Gallup telah menunjukkan bahawa pencemaran air sentiasa disenaraikan sebagai kebimbangan alam sekitar yang paling tinggi di Amerika Syarikat, mengenai perubahan iklim, pencemaran udara dan lain-lain.

Walau bagaimanapun, menjaga sungai bersih sangat mahal.

Akta Air Bersih telah menelan belanja kerajaan $ 650 bilion kerana geran yang telah diberikan kepada majlis perbandaran untuk membina atau memperbaiki kemudahan rawatan kumbahan.

Para penyelidik juga mengira bahawa ia berharga $ 1.5 juta untuk menyimpan satu batu dari sungai yang cukup bersih untuk menangkap ikan selama setahun.

"Anda boleh bertanya, adakah angka itu terlalu tinggi atau terlalu rendah?" Kata Shapiro.

"Ini sememangnya bergantung kepada berapa banyak orang menghargai sungai," katanya. "Jika anda bercakap kira-kira satu batu dari tebing Sungai Charles di pusat bandar Boston, nampaknya agak munasabah bahawa orang akan bersedia membayar $ 1.5 juta setiap tahun untuk memastikan sungai itu selamat untuk memancing, berenang, berperahu dan aktiviti lain. "

Bagi sungai yang tidak dikelilingi oleh manusia, ia mungkin terlalu banyak untuk membayar.

Walaupun kos yang tinggi, para penyelidik percaya nisbah dapat lebih dekat jika manfaat diukur dengan betul.

"Terdapat banyak manfaat pencemaran air yang orang gagal mengukur," kata Shapiro. "Mereka mungkin melibatkan kesihatan, dan mungkin melibatkan kekurangan maklumat mengenai pencemaran air."

"Kemungkinan lain bahawa beberapa pelaburan tidak lulus ujian kos manfaat," katanya. "Saya tidak mengambil idea bahawa pelaburan dalam membersihkan pencemaran air tidak digalakkan."

Orang Amerika masih berhak untuk membersihkan air, walaupun kosnya melebihi manfaat yang diukur.

Apa yang boleh dibuat?

Pertama, adalah penting untuk mengenal pasti kekurangan di mana terdapat manfaat manfaat yang sedia ada.

"Kita perlu memikirkan sama ada manfaatnya kecil atau jika kita tidak mengukurnya dengan baik," kata Shapiro.

Kedua, pelaburan pencemaran air mesti disesuaikan untuk mensasarkan secara khusus badan-badan air yang akan memberi manfaat kepada mereka, jelas Shapiro.

Lebih banyak dasar persekitaran kewangan yang berjaya, seperti Akta Udara Bersih, mempunyai peraturan yang berbeza untuk bahagian-bahagian yang berlainan di negara ini.

Dasar-dasar sedemikian mempunyai mekanisme yang ketat dibina kepada mereka yang "menumpukan kegiatan mereka di tempat-tempat di mana aktiviti-aktiviti diharapkan mempunyai manfaat yang sangat besar, dan Akta Air Bersih mempunyai lebih kurang itu," kata Shapiro. "Ia cuba membersihkan semua sungai di mana-mana."

Untuk membuat air secukup mungkin tanpa harga melambung terlalu tinggi, pelarasan mesti dibuat.

"Terdapat banyak cara untuk meningkatkan kualiti air, dan agak masuk akal bahawa sesetengah daripada mereka adalah pelaburan yang sangat baik, dan sebahagian daripadanya bukan pelaburan yang besar," kata Shapiro dalam satu kenyataan. "Oleh itu adalah munasabah bahawa ia adalah penting dan berharga untuk meningkatkan mutu air, dan bahawa beberapa pelaburan yang telah dibuat oleh Amerika Syarikat dalam beberapa tahun kebelakangan ini tidak menanggung ujian kos manfaat."