Sekumpulan akuarium awam utama mempunyai mengumumkan pembangkang yang kuat kepada permit persekutuan kerajaan persekutuan yang akan membolehkan letupan seismik kerap untuk mencari minyak dan gas di sepanjang Pantai Timur.

Letupan seismik sedemikian merosakkan fungsi hidup kritikal banyak haiwan marin, seperti kemampuan mereka untuk mencari pasangan dan mencari makanan. Kesan-kesan negatif ini terhadap kehidupan marin boleh merosakkan perikanan komersil dan mendorong penyu, ikan lumba-lumba dan ikan paus lebih hampir kepada kepupusan.

Akuarium berdiri dengan banyak pejabat negeri dan tempatan.

Dengan pengecualian Maine dan Georgia, setiap gabenor dari negara-negara yang bersempadan dengan Lautan Atlantik telah secara terbuka mengecam cadangan kerajaan persekutuan.

"Sebagai akuarium negara, adalah kewajipan kami untuk bercakap dalam mempertahankan lautan kami. Sekarang bukan masa untuk bergerak ke belakang, " Vikki Spruill, presiden & Ketua Pegawai Eksekutif New England Aquarium, dalam satu kenyataan.

"Kami sangat menentang tindakan pentadbiran di sepanjang pantai Atlantik. Kami berdiri dengan perbandaran 300 dan pegawai tempatan 2,000 yang secara rasmi menentang penggerudian luar pesisir dan penerokaan seismik, "katanya.

New England Aquarium bergabung dengan National Aquarium di Baltimore, Mystic Aquarium di Connecticut, Virginia Aquarium & Marine Science Center, North Carolina Aquarium dan New York Aquarium, yang diasuh oleh Wildlife Conservation Society (WCS), yang bertentangan dengan National Galakan Pentadbiran Lautan dan Atmosfera (NOAA) peledakan seismik dari Delaware ke Florida.

Memulakan pencarian seismik

Pada November 30, NOAA membenarkan Biro Pengurusan Tenaga Lautan untuk memulakan siri tinjauan seismik oleh syarikat swasta untuk mencari minyak dan gas di sepanjang Pantai Timur.

NOAA bertugas untuk menentukan sama ada penerokaan seismik tersebut akan melanggar Akta Perlindungan Mamalia Laut. Organisasi itu mengeluarkan "izin gangguan insidental" kepada lima syarikat, yang membolehkan mereka "secara tidak sengaja, tetapi tidak sengaja mengganggu haiwan laut."

Walaupun industri mendakwa bahawa tinjauan seismik tidak akan mempunyai kesan yang boleh diukur pada populasi ikan atau mamalia laut, kajian ilmiah menunjukkan sebaliknya.

Bagaimana letupan seismik menjejaskan kehidupan laut

Airgun yang digunakan untuk tinjauan seismik menembak letupan udara melalui lautan dan dasar laut untuk mengambil di lokasi simpanan minyak dan gas yang terkubur.

Walaupun ia tidak kelihatan di darat, letupan ini adalah 200-260 decibel (dB) dalam air, yang bersamaan dengan 140-200 dB di udara. Untuk meletakkan perspektif ini, enjin jet di kaki 100 adalah sekitar 140 dB.

Letupan seismik boleh berlaku setiap sembilan hingga 11 untuk beberapa minggu atau bulan pada satu-satu masa, yang boleh memberi kesan kepada kehidupan banyak haiwan laut.

Banyak mamalia marin bergantung kepada bunyi untuk mencari makanan, pasangan dan anak lembu. Letupan seismik ini dapat memancarkan spesies terancam, seperti ikan paus kanan Atlantik Utara, sehingga kepupusan. Tahun lepas ini, tiada anak lembu dilahirkan ke dalam populasi spesies hanya lebih dari 400.

NOAA mendakwa bahawa ia akan menghadkan bilangan letupan seismik dari November hingga April di kawasan penghijrahan bersama untuk paus kanan, dan letupan tidak dibenarkan dalam jarak 56 batu di mana spesies terancam dikesan.

Tetapi letupan seismik diketahui beratus-ratus kilometer di bawah air.

"Secara kolektif, kita sudah sangat prihatin tentang nasib ikan paus kanan Atlantik Utara, dan kesan dari kaji selidik seismik dapat menjadi titik kritikal bagi kelangsungan ikan paus yang sangat terancam ini," Jon Forrest Dohlin, naib presiden dan pengarah New York Aquarium WCS, dalam satu kenyataan.

Tetapi paus yang betul bukan satu-satunya spesies yang terjejas.

Penjelajahan seismik juga boleh menyebabkan nyanyian berkurangan di paus bungkuk, anjakan besar paus finback, dan kadar survival berkurangan di paus kelabu barat laut Pasifik.

"Kesan letupan seismik terhadap spesies marin sudah diketahui berbahaya, terutamanya kepada mamalia marin sensitif akustik yang mendiami persekitaran pantai pesisir Atlantik," Howard Rosenbaum, saintis kanan untuk New York Aquarium dan pengarah Program Ocean Giants WCS, dalam satu kenyataan.

Letupan seismik juga menyebabkan kematian, kehilangan pendengaran dan peralihan berbahaya dalam laluan penghijrahan untuk banyak spesies ikan dan invertebrata.

Selain itu, letupan telah dikaitkan dengan peningkatan kematian dalam zooplankton. Haiwan kecil merosot 64 dalam 4,000 kaki letupan seismik.

Oleh kerana zooplankton berfungsi sebagai asas kepada ekosistem marin yang sihat, penurunannya mempunyai kesan yang signifikan terhadap kejayaan perikanan. Kajian telah menunjukkan bahawa tangkapan spesies ikan, termasuk haddock, rockfish, herring dan whiting biru, telah menurun sebanyak 40-80 peratus di kawasan berhampiran kaji selidik seismik.

Akuarium mesti meningkat

Sekiranya letupan seismik yang meluas dan meluas ini dibenarkan, banyak saintis laut bimbang bahawa ia boleh menjadi titik kritikal bagi penurunan banyak spesies marin yang penting.

Itulah sebabnya mengapa akuarium mesti berbuat lebih banyak, sekarang, daripada yang pernah ada.

"Hari ini, peranan akuarium awam berkembang di luar pintu kami. Kami juga merupakan organisasi penyelidikan dan kemudahan pendidikan dengan tanggungjawab untuk menyediakan sains yang sebenar dan digunakan untuk melindungi lautan kami, " Katie Cubina, naib presiden kanan Program Misi di Mystic Aquarium, dalam satu kenyataan.

"Kami menghargai lautan sebagai kepercayaan orang ramai untuk generasi akan datang," dia meneruskan. "Terdapat bukti saintifik yang ketara bahawa bunyi seismik memberi kesan negatif terhadap kehidupan marin."