Selepas menamatkan sekolah menengah, kebanyakan pelajar berpindah terus ke kolej, mendaftar di kelas untuk semester musim gugur. Walau bagaimanapun, menjadi semakin biasa bagi pelajar untuk melanggar tradisi ini, memilih untuk menangguhkan pendaftaran pelajar baru untuk mengambil jurang tahun. 

Jurang tahun adalah tempoh satu tahun di mana pelajar berehat dari kelas untuk bekerja, melancong, sukarelawan, atau mengambil projek kreatif. Sebilangan besar pelajar yang mengambil tahun jeda melakukannya sebelum tahun pertama mereka kuliah, walaupun sebilangan pelajar mengambilnya antara tahun kuliah atau bahkan setelah kuliah sebelum memasuki tenaga kerja atau mendaftar di sekolah siswazah.

Walaupun bukan untuk semua orang, tahun jurang dapat memberikan pengalaman berharga bagi pelajar yang tepat. 

Berapakah bilangan pelajar yang mengambil jurang tahun?

Tidak lama dahulu, tahun jurang agak jarang berlaku di Amerika Syarikat. Pada tahun 2015, Associated Press melaporkan bahawa hanya sekitar 1 peratus pelajar Amerika yang menangguhkan kemasukan ke kolej mereka selama satu tahun atau lebih.

Walau bagaimanapun, minat pada tahun-tahun jurang telah bertambah. Tinjauan yang dijalankan oleh American Gap Association mendapati bahawa kira-kira 30,000 hingga 40,000 pelajar mengambil jurang tahun setiap tahun, dan pada tahun 2015, penyertaan meningkat 22 peratus dari tahun sebelumnya. Pelajar berprofil tinggi yang mengambil masa jurang seperti Malia Obama, Putera William, dan Emma Watson juga telah memberi perhatian kepada program ini.

Pada tahun 2020, kerana kebimbangan mengenai wabak COVID-19, bahagian pelajar yang lebih besar daripada sebelumnya melaporkan minat pada tahun jurang. Satu tinjauan dari April 2020 mendapati bahawa Peratus 16 pelajar sekolah menengah mempertimbangkan tahun jurang. Walaupun kebanyakan pelajar ini akhirnya memutuskan untuk mendaftar, beberapa tanda menunjukkan bahawa lebih ramai pelajar memutuskan untuk menangguhkan pendaftaran. Universiti Pennsylvania melaporkan a Peningkatan peratus 300 dalam jumlah pelajar menangguhkan kemasukan untuk tahun persekolahan 2020-21.

Mengapa mengambil jurang tahun?

Bagi pelajar yang tepat, tahun jurang berstruktur dapat memberikan peluang unik untuk pembelajaran pengalaman dan pertumbuhan peribadi. 

"Ini adalah peluang untuk mendapatkan pekerjaan, sukarelawan atau pengalaman hidup yang berharga," kata Matthew Hudson-Flege, pengarah program College Advising Corps di Furman University memberitahu TUN. "Anda dapat memperoleh pengalaman dan kemahiran baru yang dapat membantu anda berjaya sebagai pelajar kolej dan juga dalam kerjaya anda di luar kolej."

Bagi kebanyakan pelajar, tahun jurang adalah kali pertama mereka keluar dari struktur tahun persekolahan. Setelah 12 tahun atau lebih dalam sistem persekolahan K-12, tahun jurang dapat memberi peluang kepada pelajar untuk melangkah keluar dari akademik dan belajar di luar kelas.

Istirahat sejenak dari persekolahan dapat memberi peluang untuk merenungkan tujuan akademik dan profesional jangka panjang. 

"Manfaat lain adalah, jika anda tidak yakin dengan jurusan atau anda tidak yakin dengan minat anda, tahun jurang dapat menghabiskan masa dengan baik untuk mengetahui hal itu," kata Hudson-Fledge. 

Lebih-lebih lagi, Hudson-Fledge menyatakan bahawa banyak pelajar menghabiskan tahun pertama atau dua mereka di kolej untuk meneroka minat mereka. Dianggarkan 30 peratus pelajar kolej menukar jurusan mereka dalam masa tiga tahun pendaftaran. Bagi pelajar yang memasuki kolej tidak yakin dengan minat dan matlamat kerjaya jangka panjang, tahun jurang dapat memberi peluang untuk meneroka pilihan kerjaya melalui pengalaman di dunia nyata, membantu mereka memutuskan jalan apa yang ingin mereka lalui sebelum mereka mendaftar.

"Sekiranya anda dapat menggunakan tahun jurang dengan bijak dan mencapai tahap awal tahun pertama anda mengetahui kursus apa yang anda lalui, anda mungkin dapat menyelamatkan diri setahun kuliah dan tuisyen yang sesuai dengannya," kata Hudson-Fledge .

Terdapat beberapa bukti bahawa pelajar yang mengambil tahun jeda memasuki tahun pertama kuliah mereka lebih fokus dan bersedia menghadapi kesukaran akademik kolej. Satu kajian yang menelusuri prestasi pelajar yang mengambil tahun jurang di University of North Carolina di Chapel Hill mendapati bahawa pelajar yang mengambil tahun jurang lebih tinggi dari segi akademik dalam semua empat tahun kuliah.

Lebih-lebih lagi, dalam a 2020 kaji selidik daripada lebih daripada 1,000 pelajar yang mengambil jurang tahun, lebih daripada 80 peratus peserta mengatakan bahawa tahun jurang mereka meningkatkan motivasi akademik mereka, dan 74 peratus mengatakan bahawa itu mempengaruhi bidang pengajian mereka.

Jurang tahun juga boleh memberi kesan di luar akademik. Sebilangan besar pelajar yang mengambil jurang tahun mengatakan bahawa ia meningkatkan kematangan mereka, meningkatkan keyakinan diri, dan bahkan mendorong mereka untuk menjadi sukarelawan lebih kerap.

Siapa yang mesti mengambil jurang tahun?

Sesiapa sahaja boleh mendapat keuntungan daripada mengambil jurang tahun, tetapi ada yang memperoleh lebih banyak pengalaman daripada yang lain.

Pelajar yang umumnya akan mendapat keuntungan paling banyak dari tahun jurang adalah mereka yang bermotivasi diri, bercita-cita tinggi, dan bersemangat untuk belajar. Pelajar yang merangkumi sifat-sifat ini dan memasuki tahun jurang mereka dengan tujuan dan rancangan pasti akan keluar dari tahun jurang dengan pengalaman yang bermakna, tidak kira bagaimana mereka memilih untuk menghabiskan masa mereka.

Pelajar yang tidak yakin dengan minat, jurusan, atau kerjaya mereka juga boleh mendapat manfaat daripada menempuh jurang tahun. Bagi pelajar ini, tahun jurang dapat memberi peluang untuk meneroka minat mereka dan memperoleh pengalaman baru. Pelajar-pelajar ini dapat memperoleh hasil maksimal dari tahun jurang yang melibatkan beberapa jenis komponen kerja, seperti program magang atau sukarelawan di luar negara.

Yang mengatakan, pelajar dari semua jenis dapat memperoleh dari tahun jurang. Sebilangan pelajar mungkin mengambil masa jeda untuk bekerja dan menjimatkan wang untuk kuliah, yang lain mungkin hanya memerlukan waktu setahun untuk menilai jalan yang mereka mahu ambil. Apapun alasan anda untuk mengambil jurang tahun, anda mungkin akan memperoleh sesuatu dari pengalaman tersebut.

Walau bagaimanapun, mengambil jurang tahun bukanlah pilihan terbaik untuk semua orang. Bagi ramai pelajar, terus ke kuliah is pilihan terbaik. Sekiranya anda yakin dengan bidang pengajian anda dan ingin memulakan ijazah anda, anda mungkin tidak mahu menangguhkan pengajian dan tamat pengajian anda. Bagi sebilangan pelajar, mengambil cuti dari struktur dan ketegasan tahun persekolahan mungkin sebenarnya tidak bermanfaat untuk pertumbuhan akademik mereka.

Lebih-lebih lagi jika anda mahu untuk terus masuk ke kuliah selepas sekolah menengah, anda tidak perlu merasa tekanan untuk menunggu setahun. Hanya kerana tahun jurang dapat memberi manfaat kepada sebilangan pelajar, tidak bermaksud itu adalah pilihan yang tepat untuk anda.

Apa yang harus anda lakukan sepanjang tahun jurang anda?

Bagaimana anda menghabiskan tahun jurang sepenuhnya bergantung kepada anda. Sebelum anda memulakan tahun jurang anda, tanyakan pada diri anda apa yang ingin anda capai.

Bagi kebanyakan pelajar, tahun jurang merupakan peluang untuk melancong. Yang lain mengambil latihan magang, menjadi sukarelawan untuk organisasi bukan untung, menjalankan penyelidikan, atau belajar bahasa asing. Masih ada yang menghabiskan tahun mereka dengan bekerja pada projek kreatif, seperti filem atau novel. Anda juga boleh menghabiskan tahun jurang anda bekerja dan menjimatkan wang untuk kuliah.

Tidak ada cara yang betul atau salah untuk mengambil jurang tahun. Walau bagaimanapun, anda cenderung memperoleh lebih banyak keuntungan dari tahun jurang jika anda mencapainya dengan tujuan tertentu dan rancangan untuk mencapainya.

Contohnya, jika anda berhasrat untuk melakukan perjalanan, anda mungkin ingin merancang jadual perjalanan lebih awal. Pertimbangkan untuk menetapkan matlamat tertentu. Apa yang anda ingin perolehi dari pengalaman perjalanan anda? Adakah anda mahu melibatkan diri dalam bahasa baru? Adakah anda ingin menjadi sukarelawan di luar negara? Adakah anda ingin menjalankan penyelidikan di luar negara? 

Apa sahaja yang anda putuskan untuk dilakukan pada tahun jurang anda, merancang lebih awal akan membantu anda keluar dari tahun ini dengan rasa berjaya. Sebilangan pelajar mungkin mahu mengambil bahagian dalam program tahun jurang berstruktur yang akan membantu mereka merancang jadual tahun jurang mereka.

Sekiranya anda memasuki jurusan akademik yang ketat, terutamanya dalam bidang pengajian yang berkaitan dengan matematik dan sains, anda harus mengambil langkah sepanjang tahun jurang anda untuk mengekalkan kecekapan dalam subjek tersebut.

"Kemahiran belajar - membaca, menulis, dan terutama matematik - ini adalah kemahiran yang mudah rosak," kata Hudson-Fledge kepada TUN. "Sekiranya anda tidak menggunakan kemahiran ini selama satu tahun, anda mungkin akan mengalami sedikit pertarungan yang sukar di tahun pertama anda."

Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mengambil tutor atau mengikuti kelas maya mengikut budi bicara anda sendiri. Untuk memastikan kemahiran membaca dan menulis anda tajam, Hudson-Fledge mengesyorkan membaca dengan kerap dan menulis di jurnal atau blog. Mungkin merupakan idea yang baik untuk membuat senarai buku tahun kedua yang berkaitan dengan jurusan yang anda inginkan untuk membantu anda bersiap untuk kembali ke sekolah.

Perkara yang perlu dipertimbangkan sebelum mengambil jurang tahun

Terdapat beberapa pertimbangan praktikal yang perlu dibuat sebelum melonjak ke tahun jurang. 

Adakah sekolah anda membenarkan anda menangguhkan kemasukan? 

Walaupun beberapa sekolah secara aktif mendorong tahun jurang, yang lain tidak membenarkan pelajar menangguhkan kemasukan. Dalam beberapa kes, anda mungkin perlu memohon semula pada tahun berikutnya. Sebelum anda memutuskan untuk mengambil tahun jeda, anda harus menghubungi pejabat kemasukan sekolah anda untuk memastikan anda mendapat jaminan kemasukan. Sekiranya sekolah pilihan anda tidak menjamin kemasukan, anda masih boleh mengambil cuti setahun, tetapi anda harus memahami risikonya. 

Oleh itu, anda juga boleh melamar sekolah berikutan tahun jurang anda. Sekiranya anda menunjukkan inisiatif dalam tempoh ini, ini sebenarnya boleh memberi manfaat kepada aplikasi anda. "Sekiranya anda melakukan kesenjangan dengan betul dan anda melakukan kerja yang bermakna atau pekerjaan sukarela, itu berpotensi membantu anda dengan kemasukan," kata Hudson-Fledge kepada TUN.

Adakah tahun jurang akan memberi kesan kepada bantuan kewangan dan kelayakan biasiswa anda? 

Banyak biasiswa untuk pelajar baru yang masuk hanya tersedia untuk senior sekolah menengah yang memasuki kuliah semester musim gugur setelah tamat pengajian. 

"Apa sahaja negeri yang anda tinggali dan sekolah mana pun yang anda hadiri, anda benar-benar ingin mengkaji bagaimana tahun jurang itu dapat mempengaruhi biasiswa anda dan sama ada anda dapat melakukan apa-apa pembelajaran sambilan atau anda perlu mengambil sepenuhnya tahun jurang, ”kata Hudson-Fledge kepada TUN.

Oleh itu, tanyakan kepada pejabat bantuan kewangan sekolah anda mengenai bagaimana tahun jurang boleh mempengaruhi pakej bantuan kewangan anda dan akses anda ke biasiswa institusi dan swasta.

Kesimpulan

Semakin banyak pelajar memutuskan untuk mengambil masa jurang selama bertahun-tahun. Bagi pelajar yang betul, setahun dari sekolah antara sekolah menengah dan kolej boleh menjadi peluang terbaik untuk meneroka minat dan dunia mereka.