Telah terjadi banyak spekulasi, selama beberapa bulan terakhir, tentang bagaimana pandemi COVID-19 telah mempengaruhi remaja Amerika. Ibu bapa, guru, kaunselor dan profesional kesihatan semuanya telah melangkah untuk memberikan pendapat mereka. 

Sekarang, remaja mahu orang dewasa dalam hidup mereka mendengar. 

Dalam kebangsaan kaji selidik daripada lebih daripada 1,000 pelajar berumur 13-18 tahun, organisasi bukan untung GENYOUth dapat memperoleh gambaran masa nyata bagaimana perasaan remaja Amerika ketika memasuki musim panas yang diliputi oleh penutupan, jarak sosial dan ketidakpastian. Melalui tinjauan itu, para remaja juga memberikan gambaran mengenai apa yang paling mereka perlukan dari orang dewasa dalam kehidupan mereka untuk membantu mereka mengatasi. 

"Sehingga kini, kami belum mendapat maklumat langsung daripada pelajar," kata Alexis Glick, CEO GENYOUth, Siaran akhbar. "Mengenai isu-isu penting nasional - sama ada pandemi, ketidakstabilan ekonomi, kelaparan dan ketidakamanan makanan, atau ras dan ketidaksamaan - perbincangan tentang cara terbaik untuk membantu belia negara kita harus memulai dengan mereka. Mereka mempunyai suara yang kuat dan mereka perlu didengar. "

Gangguan dan kesusahan yang dirasakan oleh remaja

Menjawab tinjauan itu, 62 peratus remaja mengatakan bahawa mereka merasakan kesan yang besar dalam hal kehilangan momen istimewa dalam hidup mereka, seperti prom, tarian, konsert dan tamat pengajian. Enam puluh satu peratus menjelaskan bahawa mereka terpengaruh dengan membatalkan rancangan musim panas mereka, termasuk percutian, kem dan atletik. Lima puluh lapan peratus mengatakan bahawa tinggal dekat dengan rakan adalah lebih sukar. Dan 50 peratus kecewa kerana mereka kehilangan kebebasan dan kawalan dalam hidup mereka. 

"Kerana wabak ini, banyak pengalaman dan peristiwa yang sangat saya harapkan telah diambil dari saya," kata Viren, seorang senior sekolah menengah dari New Jersey, dalam siaran berita.

"Saya tidak dapat bertemu dengan banyak rakan saya, yang merupakan senior dan akan meninggalkan saya dalam beberapa bulan. Siapa tahu jika virus ini akan hilang tepat pada masanya untuk saya meluangkan masa dengan mereka? Seperti setiap hari saya mendengar berita buruk baru, ”tambahnya.

Di samping gangguan jangka pendek, seperti kehilangan hari prom dan musim panas di kolam renang bersama rakan, banyak remaja menyuarakan kebimbangan mengenai kesan jangka panjang. 

Dengan beribu-ribu orang Amerika kehilangan pekerjaan di tengah wabak itu, lebih dari satu dari empat remaja yang disurvei merasa bahawa kesejahteraan keluarga mereka, termasuk kemampuan mereka untuk menanggung perbelanjaan seperti makanan dan perumahan, telah terkena dampak langsung. Dan 83 peratus responden ini melaporkan merasa tertekan dengan kedudukan keluarga mereka sekarang. 

Angka ini lebih tinggi lagi untuk demografi yang tidak dilayan secara tradisional dan dari rumah tangga yang menghasilkan kurang dari $ 35,000 setahun. Tiga puluh satu peratus remaja kulit hitam, 38 persen remaja Hispanik dan 35 persen remaja berpendapatan rendah melaporkan bahawa pandemi itu mempunyai "pengaruh besar" terhadap kesejahteraan keluarga mereka. 

Secara semula jadi, banyak remaja yang risau akan status kewangan keluarga mereka merasakan perlunya mula bekerja. Tetapi prospek pekerjaan juga menjadi perhatian besar, kerana 44 persen dari semua remaja yang disurvei dan 53 persen dari para remaja sekolah menengah dan senior yang disurvei merasakan dampak besar pada kemampuan mereka untuk mendapatkan atau tetap bekerja. 

Pelajar juga sangat prihatin terhadap masa depan pendidikan mereka di tengah banyaknya penutupan sekolah dan gangguan terhadap proses kemasukan ke kolej.

Secara keseluruhan, 31 peratus pelajar yang ditinjau mengatakan bahawa masa depan pendidikan mereka telah terganggu oleh COVID-19. Peratusan itu jauh lebih tinggi apabila hanya mempertimbangkan golongan atasan dan anggota kumpulan etnik seperti pelajar Hispanik dan pelajar Asia Amerika. Secara keseluruhan, 42 peratus daripada golongan atasan yang berfikiran tinggi, 42 peratus remaja Hispanik dan 39 peratus remaja Asia Amerika menyuarakan kebimbangan mereka mengenai masa depan pendidikan mereka. 

Pelajar juga bingung dengan kehilangan penyertaan sukan. Sebanyak 54.5 peratus remaja dan 63 peratus remaja berpendapatan rendah merasakan bahawa penyertaan atletik mereka terganggu oleh COVID-19. Lapan puluh tiga peratus pelajar ini melaporkan merasa bimbang atau sedih dengan kesannya. 

"Kehilangan satu musim (atau lebih) sukan dan kemampuan untuk menjaga kesegaran, kesihatan fizikal dan mental, kehilangan bahagian penting dari identiti seseorang dan apa yang mungkin berlaku pada masa depan," tulis penulis dalam laporan itu. "Pemuda kehilangan hubungan dengan program atletik dengan musim musim bunga dibatalkan dan tidak ada cara lain untuk membuatnya. Bagi atlet berbakat, sukan boleh memberi peluang untuk mengubah hidup mereka selama-lamanya, yang mana wabak itu telah terganggu. ”

Remaja tetap positif

Walaupun mengganggu kehidupan mereka, remaja berusaha dan mencari jalan untuk tetap positif di tengah pandemi COVID-19. 

Menurut tinjauan, mereka melakukan sesuatu untuk membuat mereka sibuk, seperti membaca, menonton filem dan mendengarkan muzik. Mereka menghabiskan lebih banyak masa dengan keluarga mereka, Zoom bersama rakan mereka, tetap aktif secara fizikal dan makan lebih sihat. 

Beberapa remaja juga mula melihat beberapa positif mengenai kehidupan di tengah-tengah COVID-19. Dengan kelas dalam talian, 43 peratus pelajar dilaporkan mengalami tekanan sekolah yang kurang, dan 40 peratus menikmati jadual yang kurang padat. 

Apa yang remaja perlukan dari orang dewasa

Sebahagian besar dari apa yang telah menolong remaja untuk terus bertahan sepanjang wabak ini adalah sokongan orang dewasa dalam kehidupan mereka - ibu bapa, guru, kaunselor dan lain-lain. Dan tanpa penglihatan, remaja memerlukan lebih banyak sokongan yang disesuaikan dengan keperluan khusus mereka. 

Mungkin lebih dari segalanya, remaja melaporkan keinginan mereka untuk terus mengetahui tentang apa yang sedang berlaku dan bagaimana ia akan mempengaruhi kehidupan mereka. Mereka ingin tahu bagaimana rupa sekolah tahun depan dan mencari maklumat mengenai berapa lama wabak itu akan berlanjutan. 

Sudah tentu, soalan-soalan ini tidak mempunyai jawapan pada masa ini. Tetapi, seperti orang dewasa, remaja juga memerlukan maklumat baru. Untuk mengurangkan ketidakpastian remaja dan, pada gilirannya, kegelisahan mereka, penulis mencadangkan orang dewasa "terus memaklumkan kepada remaja." 

Sekolah boleh memberikan maklumat baru terus kepada pelajar dan menyesuaikannya berdasarkan tahap gred, kata penulis. Dan ibu bapa dapat membantu memastikan anak-anak mereka sentiasa mengetahui tentang apa yang berlaku di dunia di sekeliling mereka. 

Dalam hal yang sama, penulis menyarankan agar ibu bapa dapat membantu meminimumkan kerisauan remaja mereka dengan membuat mereka “diberitahu dengan tepat” mengenai keadaan dan status kewangan mereka. Dalam beberapa kes, penulis mencadangkan, ibu bapa bahkan dapat melibatkan remaja dalam mencari dan menggunakan sistem sokongan yang tersedia untuk keluarga, seperti pantri makanan dan pelbagai program bantuan. 

Dan dari segi menolong remaja untuk mengatasi, ibu bapa dapat memantau perasaan mereka sendiri dan membantu remaja membina rutin dan memberi mereka rasa hak. 

"Sebagai contoh, bantu remaja mengenal pasti cara mereka dapat menyumbang kepada tujuan tempatan atau peluang sukarelawan, atau berkongsi contoh pemuda yang mengambil tindakan untuk menunjukkan bahawa pemuda tidak berdaya dan dapat membuat perbezaan," tulis penulis dalam laporan itu. 

Kekal sibuk juga merupakan kunci untuk menjaga kestabilan emosi. Oleh itu, penulis mencadangkan agar sekolah dapat melibatkan para belia dalam penyelesaian masalah dan membuat keputusan untuk memberi mereka rasa terkawal. 

"Pertimbangkan untuk memperluas peluang untuk perwakilan pelajar pada jawatankuasa atau pasukan kerja yang menangani, misalnya, peluang belajar musim panas, rancangan kembali ke sekolah, inisiatif kesejahteraan sekolah, memerangi kelaparan atau keutamaan lain dalam komuniti sekolah," tulis penulis. 

Sekolah dan organisasi berasaskan komuniti juga dapat membantu "meredakan kebosanan" dengan membuat aktiviti musim panas yang sesuai dengan rancangan musim panas dan tarikh permulaan sekolah, jelas penulis. 

Dan dalam hal sukan, remaja dapat menggunakan masa ini untuk membina kemahiran dan latihan. Mereka boleh bersenam sendiri atau dalam kumpulan kecil, dan mereka dapat mempelajari buku permainan dan video untuk mengetahui lebih lanjut mengenai sukan mereka. 

"(A) orang dewasa dapat menyokong dan membimbing remaja dengan baik dengan mendengarkannya," tulis penulis. "Daripada membuat asumsi yang salah tentang apa yang dirasakan oleh pemuda, percayalah remaja untuk mengartikulasikan apa yang paling membantu mereka mengatasi, apa yang mereka tidak dapatkan yang mereka perlukan dan di mana mereka merasa sangat tertekan. Dengan menggunakan pandangan ini, orang dewasa dapat mencari lebih banyak, dan lebih berkesan, cara untuk membantu memperkuat daya tahan remaja, terutama bagi mereka yang paling menderita. "