Kolej dimaksudkan untuk menjadi masa penemuan diri dan peningkatan diri. Dan seperti ramai pelajar sebelum dan selepasnya, calon presiden, Senator Bernie Sanders (I-Vt.) Menggunakan tahun-tahun kolejnya untuk membentuk dirinya pada lelaki yang dia kini. Tidak menghairankan bahawa sebahagian besar masa Sanders di sekolah tidak dibelanjakan untuk bidang sukan, barisan persaudaraan atau bahkan di dalam bilik darjah, tetapi sebaliknya membantah ketidakadilan di kampus dan masyarakat yang lebih besar. 

Ia adalah 60 tahun yang lalu ketika Sanders, 18 tahun pada waktu itu, pertama kali mendaftar di Brooklyn College, hanya lebih dari satu mil di utara rumah dia dibesarkan di dan sama dengan alma maternya James Madison High School.

Seperti kebanyakan orang dewasa muda, Sanders meninggalkan sekolah tinggi yang penuh cita-cita. Pada masa itu, ibunya juga menghadapi komplikasi jantung. Keputusan Sanders untuk menghadiri kolej berhampiran rumah, seperti yang dilakukan ramai pelajar pada akhir 1950-an, dipengaruhi sebahagiannya oleh keinginannya untuk tetap dekat dengan keluarganya. 

Menjelang akhir tahun pertama, bagaimanapun, peristiwa kehidupan telah memberi motivasi kepada Sanders untuk terus maju. Pada musim luruh tahun 1960, beliau berpindah ke Universiti Chicago. 

"Ibu saya telah meninggal dunia pada tahun sebelumnya, dan saya merasakan sudah tiba masanya untuk meninggalkan kejiranan dan melihat apa yang kelihatan seperti dunia lain," Sanders memberitahu orang ramai daripada graduan baru dan keluarga mereka semasa bercakap di Permulaan Kolej Brooklyn 2017. 

Walaupun Sanders mendaftar di UChicago sebagai bahasa Inggeris, dia cepat beralih ke sains politik selepas terlibat dengan aktivisme sosial di kampus. 

Dalam tahun-tahun menjelang kedatangan Sanders, UChicago telah menjadi terkenal kerana mempunyai kakitangan yang progresif dan badan pelajar. 

"(UChicago) mempunyai reputasi radikalisme pada tahun 1950-an. Semasa Red Scare, beberapa ahli fakulti (UChicago) dituduh sebagai komunis, "Ray Gadke, seorang pustakawan UChicago, memberitahu Chicago Tribune. "Itulah generasi sebelum Bernie berada di sini, tetapi masih ada reputasi sebagai sekolah merah - sebuah sekolah radikal - ketika dia berada di sini."

Di dalam bilik darjah, Sanders adalah seorang pelajar yang biasa-biasa saja yang biasanya mendapati kerja sekolah yang membosankan dan tidak relevan, dan belajar "jauh lebih jauh di jalan-jalan dan di dalam masyarakat," New Yorker melaporkan. 

Awal pada masanya di UChicago, Sanders menjadi pengerusi pelajar jawatankuasa aksi sosial Kongres Kesamaan Racun (CORE). Melalui pertubuhan itu, dia membantu memimpin protes dan tempat duduk, termasuk dua minggu yang terkenal di pejabat universiti Presiden George Beadle mengenai dasar segregasi di pangsapuri milik universiti. 

Pada musim bunga tahun 1961, sekumpulan empat pelajar sedang mencari untuk menyewa satu pangsapuri Hyde Park UChicago. Kerana salah seorang pelajar hitam, bagaimanapun, mereka "ditolak di mana-mana," akhbar yang diketuai pelajar universiti Chicago Maroon dilaporkan.  

Dalam usaha untuk membuktikan kecenderungan perkauman, para pelajar dinasihatkan oleh salah seorang bapa mereka untuk "menguji universiti" dengan menghantar kumpulan pelajar putih dan kumpulan pelajar hitam berasingan untuk menanyakan tentang pangsapuri. 

Bulan kemudian, kerajaan pelajar dan CORE menjalankan enam ujian ini dan mendapati dicrimination terhadap pelajar hitam dalam setiap senario. Dalam satu ujian tertentu, seorang pelajar hitam meminta universiti itu untuk sebuah apartmen di sebuah jalan dengan banyak kekosongan yang akan menelan kos $ 80- $ 90 sebulan, dan universiti itu menjawab tidak ada yang kurang daripada $ 125. Hanya selepas itu, universiti menyewa sebuah apartmen di jalan yang sama dengan pelajar putih selama $ 75 sebulan, menurut Maroon.  

Apabila kumpulan pelajar memaparkan penemuan mereka kepada Presiden Beadle, dia membenarkan pembezaan perumahan, yang merujuk kepada keperluan untuk "integrasi stabil." 

Keesokan harinya, 23 Januari 1962, ramai lebih 200 pelajar dipilih di luar pejabat presiden. Di hadapan orang ramai ini, Sanders berusia 21 tahun berdiri dan berkata: "Kami rasa keadaannya tidak dapat ditoleransi ketika mahasiswa Negro dan putih di universitas tidak dapat tinggal bersama di pangsapuri universiti," kata Maroon Chicago dilaporkan. 

Tidak lama selepas itu, Sanders memutuskan untuk mengambil perjuangan menentang ketidakadilan kaum di jalanan. Sebagai pengerusi CORE, beliau mengetuai penjaja di Howard Johnson di Cicero, Illinois, untuk "menjaga tekanan pada" rangkaian restoran selepas 12 aktivis CORE ditangkap kerana cuba makan di salah satu restorannya di Carolina Utara, menurut Mother Jones. 

Dan pada tahun 1963, Sanders adalah ditangkap dan didenda $ 25 untuk membantah pengasingan di sekolah awam Chicago. Dia bercakap tentang penggunaan "Willis Wagons," yang dinamakan sinis selepas Pengawal Sekolah Chicago Sekolah Benjamin Benjamin yang dilaporkan dibenci oleh komuniti hitam. The Willis Wagons, yang pada dasarnya adalah treler modular, digunakan sebagai ruang kelas melimpah di sekolah-sekolah awam yang kebanyakannya hitam. Pada masa yang sama, sekolah-sekolah putih di daerah dilaporkan mempunyai ruang yang berlebihan untuk mengambil lebih banyak pelajar tetapi enggan berbuat demikian. 

Walaupun dia mendapat pengalaman berharga dan jelas menemui panggilan politiknya ketika menentang ketidakadilan di kampus UChicago dan masyarakat sekitarnya, gred Sanders jatuh. Hanya selepas protes Howard Johnson, seorang dekan universiti meminta beliau untuk mengambil masa dari sekolah, dan dia terpaksa meninggalkan kedudukan kepimpinannya di CORE, menurut Mother Jones.

Walau bagaimanapun, Sanders akan melanjutkan pelajaran dari UChicago pada tahun 1964 dengan ijazah sarjana muda dalam sains politik. 

Setelah banyak kekalahan politik yang berjalan untuk gabenor Vermont dan untuk kedudukan senator AS, Sanders akhirnya akan dipilih ke pejabat pada tahun 1981 sebagai walikota Burlington, Vermont. Ini mencetuskan permulaan kepada apa yang telah menjadi kerjaya yang panjang dan berjaya dalam politik. Sanders terus memegang kerusi yang mewakili Vermont di Dewan Perwakilan AS dari 1991 hingga 2007, dan kemudian menyertai Senat AS.  

Kini, sebagai calon presiden, Sanders masih memegang banyak idea dan kepercayaan politik yang sama di kampus UChicago pada awal 1960-an. Sehingga hari ini, dia tetap menjadi penunjuk perasaan pelajar yang ghairah yang pernah dia lakukan.