Penyelidik dari Universiti Bristol Sekolah Kimia telah berjaya bertukar bir ke petrol yang mampan menggunakan teknologi baru yang mereka usahakan. Ini membawa mereka satu langkah lebih dekat untuk menukar etanol, menggunakan bir sebagai model, ke dalam bahan api lestari pada tahap perindustrian.
Keperluan yang biasa diterima untuk alternatif yang berterusan untuk bahan api fosil untuk petrol menyebabkan penyelidik menggunakan beberapa pengganti, yang paling biasa, bioethanol.
AS dan Brazil adalah contoh yang paling ketara menggunakan bioethanol. Di Amerika Syarikat, petrol dijual dengan gabungan hingga campuran bahan etanol peratus hingga 10.
Walau bagaimanapun, etanol bukan alternatif yang sempurna. Ia mempunyai ketumpatan tenaga yang lebih rendah, bercampur terlalu mudah dengan air, dan boleh agak menghakis kepada enjin.
Atas sebab-sebab ini, butanol telah dianggap sebagai alternatif yang lebih kuat, tetapi telah sukar diperoleh daripada sumber yang mampan.
Ethanol sebelum ini telah ditukar kepada butanol dalam keadaan makmal, menggunakan etanol yang murni dan kering, tetapi untuk teknologi itu ditingkatkan, ia perlu bekerja dengan bran kalsium etanol sebenar.
Para penyelidik telah menimbang isu-isu ini apabila mereka menyedari bahawa proses penapaian yang diperlukan untuk membuat bioethanol kelihatan seperti proses membuat bir.
"Alkohol dalam minuman beralkohol sebenarnya adalah etanol - sama dengan molekul yang sama yang kita mahu menjadi butanol sebagai pengganti petrol," Profesor Duncan Wass, yang pasukannya mengetuai penyelidikan, berkata dalam satu kenyataan.
Oleh kerana bioethanol dibuat melalui proses pembuatan bir yang sama seperti bir - mengambil gula yang mengandungi tanaman dan menanamnya untuk membuat campuran etanol ("alkohol" dalam minuman beralkohol), air dan beberapa gula tanpa gula dan molekul lain, para penyelidik menemui bir untuk menjadi model ideal untuk digunakan untuk penukaran etanol.
"Satu-satunya perbezaan ialah bir mempunyai hop untuk menambah perisa," kata Wass kepada The University Network (TUN).
Jadi bir adalah model yang sempurna untuk sup industri fermentasi etanol industri kerana ia hampir sama.
Dengan menggunakan bir sebagai model untuk campuran etanol, pasukan telah dapat bekerja untuk menukar campuran ke dalam butanol dengan menggunakan pemangkin yang mereka usahakan.
"Semua pemangkin berfungsi dengan mempercepat tindak balas kimia dengan menawarkan laluan reaksi alternatif yang mempunyai tenaga yang lebih rendah," kata Wass kepada TUN.
"Pemangkin spesifik kami adalah berdasarkan sebatian ruthenium (ruthenium adalah logam yang agak jarang) yang beroperasi dengan menukar dua molekul etanol (etanol mempunyai dua karbon) menjadi satu molekul butanol (butanol mempunyai empat karbon) dan beberapa air. Reaksi kimia ini tidak akan berlaku tanpa pemangkin. "
Dengan menunjukkan penukaran yang berjaya melalui penggunaan bir sebagai campuran etanol "sebenar", pasukan itu telah menemui satu langkah penting dalam meningkatkan teknologi ini kepada aplikasi yang lebih besar.
"Masih banyak perkara yang perlu dilakukan untuk mempercepatkan proses ini, tetapi memperlihatkan teknologi kami dengan model yang sangat dekat ini untuk sumber etanol perindustrian yang sebenar adalah langkah yang sangat penting," kata Wass kepada TUN.
"Menggunakan bir menangkap imaginasi tetapi ia mempunyai titik yang serius. Ini bermakna membawa bahan bakar lestari ini ke pasaran lebih dekat berbanding sebelumnya. "
