Dengan penduduk global yang mendekati 8 bilion dan lebih ramai orang yang berhijrah ke kawasan bandar, menjadi jelas bahawa pertanian tradisional bukan cara yang paling mampan untuk berkembang.

Ringkasnya, untuk memberi makan kepada penduduk yang semakin meningkat, dunia akan memerlukan untuk mula berkembang dengan lebih banyak makanan. Dan berbuat demikian melalui pertanian tradisional akan memerlukan lebih banyak tanah, yang saat ini sukar dicari. Ia akan mungkin menyebabkan memotong sebahagian besar hutan, tanah gambut dan kawasan hidupan liar di dunia, yang akan melepaskan karbon yang kini disimpan di dalamnya dan seterusnya menyumbang kepada perubahan iklim.

. Kelab hidroponik di University of Pittsburgh digambarkan tahun ini. 

Daripada tidur di, ahli kelab menghabiskan hujung minggu hujung minggu yang terletak di garasi di sebelah timur Pittsburgh, membina sistem hidroponik dan tumbuh sayuran segar untuk memberi makan ahli lapar komuniti mereka. 

Pendek kata, hidroponik adalah cara menanam tanaman dalam air yang kaya dengan nutrien dan bukannya tanah. Selepas menuai tanaman, air di mana mereka tumbuh dapat digunakan semula, dan nutrien boleh dikitar semula. 

"Ia cara yang sangat mampan untuk menanam tanaman," kata presiden kelab, Luke Persin. 

"Anda biasanya tidak perlu menggunakan mana-mana racun perosak atau herbisida," katanya. "Anda boleh menanam tanaman dengan cara yang lebih tinggi kepadatan, anda boleh mendapatkan hasil yang lebih tinggi dan anda menggunakan kira-kira sepersepuluh air yang akan digunakan oleh pertanian tradisional."

Selain itu, hidroponik boleh digunakan untuk menanam tanaman di kawasan bandar lebih dekat kepada pengguna, sekali gus mengurangkan jumlah karbon yang dipancarkan semasa mengangkut sayur-sayuran. 

Memakan jiran mereka

Dalam persekitaran yang panas, sistem hidroponik boleh tumbuh tumbuh-tumbuhan sepanjang tahun. Tetapi sejak Pitt Hydroponics terutama beroperasi di luar garaj yang dibekalkan kepada mereka oleh kumpulan gereja tempatan, musim tumbuh masih terbatas oleh cuaca.

Walau bagaimanapun, semasa musim panas, kelab berkembang dengan sayur-sayuran berdaun - terutamanya salad dan kale. Dan sebahagian besar dari apa yang dibangkitkan oleh kumpulan itu disumbangkan ke Pantry Pitt, bank makanan universiti, di mana pelajar berpendapatan rendah boleh mengambil makanan secara percuma. 

Di luar garaj, sesetengah ahli mengendalikan sistem hidroponik di Perkhidmatan Manusia Komuniti yang berdekatan. Mereka menyumbang salad kepada CHS Food Pantry, yang memberi makan kepada keluarga 800 di kejiranan Oakland Selatan di Pittsburgh. 

Membantu pelajar dan sekolah lain

Kerana ia beroperasi pada skala yang kecil, bahagian integral dari misi kelab adalah jangkauan. 

"Kami tahu kami tidak akan pergi ke sana dan mengakhiri kelaparan di kawasan Pittsburgh. Kami tidak mempunyai operasi atau cara untuk melakukan itu, "kata Persin. "Idea utama adalah kita mahu menyebarkan perkataan mengenai hidroponik." 

Secara tempatan, kelab itu telah bekerja dengan penengah sekolah di Sekolah Hari Komuniti yang berhampiran, membantu mereka merancang dan membina sistem hidroponik yang boleh dipindahkan dari bilik darjah ke kelas. 

"Sukar membantu pasukan untuk masuk dan tunjukkan kepada kami," kata Molly Muffet, penyelaras kemampanan Sekolah Hari Komuniti kenyataan. 

Pada mulanya, Muffet menjelaskan, sistem ini akan digunakan untuk membesar selada. Tetapi pada musim bunga, dia meramalkan ia akan digunakan untuk menumbuhkan pasli untuk Paskah. Dan, mungkin, mereka akhirnya akan menggunakannya untuk menanam tomato ceri sebagai makanan ringan.   

Di kampus, kelab itu menawarkan malam membina "sistem mini", di mana pelajar lain boleh belajar bagaimana membina sistem hidroponik mereka sendiri dan menggunakannya untuk menanam tanaman di bilik asrama atau di luar kampus. Ahli kumpulan juga menimbang idea memasang sistem hidroponik di beberapa tempat paling popular di kampus, dengan itu meningkatkan minat pelajar dan hasil tanaman. 

"Kami benar-benar mahu mengajar orang dan bukannya berfikir bahawa kita akan dapat menyelesaikan masalah ... diri kita," kata Persin. 

Walaupun jangkauan kelab itu belum diperpanjang di luar kawasan Pittsburgh yang lebih besar, Persin sangat menggalakkan pelajar di seluruh negara yang berminat untuk memulakan gim kampus hydroponics mereka sendiri untuk menjangkau. 

"Jika pelajar lain di universiti lain berminat melakukan apa yang kami lakukan, kami mempunyai laman web kami dan kami Facebook kumpulan, dan kami benar-benar responsif kepada sebarang soalan, "kata Persin. "Jika ada yang cuba memulakan, kami dengan senang hati akan memberikan maklum balas kepada mereka."