Pada tahun 2020, lebih satu pertiga pelajar kolej dan universiti kehilangan pekerjaan, lebih satu daripada 10 kehilangan orang tersayang akibat COVID-19, dan hampir 60 peratus mengalami ketidakamanan makanan atau perumahan, menurut laporan baharu. kaji selidik dikendalikan oleh Pusat Harapan Universiti Temple untuk Komuniti, Kolej dan Keadilan. Tinjauan itu termasuk maklum balas daripada hampir 200,000 pelajar yang menghadiri lebih daripada 200 kolej dan universiti di 42 negeri.
Secara khususnya, ketidakamanan makanan menjejaskan 39 peratus pelajar di institusi dua tahun dan 29 peratus pelajar di institusi empat tahun.
"Apakah maksud ini?" Christine Baker-Smith, pengarah eksekutif Hope Center, bertanya semasa acara maya yang dihoskan oleh Hope Center. “Maknanya saya ponteng makan sebab tak ada duit. Ini bermakna saya membeli ramen kerana saya tidak mampu membeli alternatif yang lebih sihat. Ini bermakna saya melangkau makan supaya anak-anak saya mendapat makanan. Ini bermakna saya melangkau makan kerana bimbang wang kehabisan.”
Hampir separuh daripada pelajar yang ditinjau (48 peratus) mengalami ketidakamanan perumahan, bermakna mereka berada di ambang gelandangan, dan 14 peratus (atau pada masa ini) tiada tempat tinggal, bermakna mereka tidak mempunyai tempat tinggal yang tetap, tetap atau mencukupi.
Dan kelaparan dan kehilangan tempat tinggal secara tidak seimbang menjejaskan pelajar daripada kumpulan minoriti. Tujuh puluh lima peratus Orang Asli, 70 peratus Kulit Hitam, 66 peratus Penduduk Kepulauan Pasifik atau Orang Asli Hawaii, dan 64 peratus pelajar Latin mengalami semacam ketidakpastian keperluan asas, berbanding 54 peratus pelajar kulit putih.
Menyelesaikan kebuluran pelajar dan gelandangan
Pusat Harapan telah menerbitkan laporan tentang kebuluran dan gelandangan pelajar sejak penubuhannya pada 2015. Statistik 2020 amat mengejutkan, dan Pusat Harapan — dan semua yang terlibat — mahukan tindakan.
“Perkara yang menarik tentang data ini ialah ia bukan lagi perbualan tentang 'kita fikir' atau 'kita harap' atau 'kita pernah dengar.' Data itu adalah bukti kukuh untuk membuktikan bahawa sumber itu diperlukan,” kata Frederick Shegog, pelajar sarjana muda di West Chester University yang, hanya lima tahun lalu, berada di pusat bandar Philadelphia menyelam sampah, meminta perubahan dan ketagih dadah dan alkohol.
Dan dengan menyokong sumber, Shegog bukan sekadar menggalakkan kolej dan universiti untuk menambah lebih banyak pantri makanan. Beliau, Pusat Harapan dan semua sekutunya menggalakkan perubahan struktur dalam dasar, amalan dan cara pelajar kolej dilihat oleh pentadbir kolej, fakulti kolej, penggubal undang-undang dan orang awam.
“Jika anda mempunyai seorang pelajar di dalam kelas anda dan mungkin dia kelihatan seperti tidak memberi perhatian, dia kelihatan mengantuk, atau sesuatu sedang berlaku, mungkin kerana dia berjaga sepanjang malam kerana dia perlu menjaga anaknya. abang dan kakak,” tambah Shegog. “Mungkin kerana … dia menunggu di perhentian bas selama berjam-jam dan dia kesejukan. Mungkin kerana dia tidak mempunyai apa yang anda ada. Dan kita perlu memahaminya. Kami tidak berkongsi data ini untuk mengatakan 'lihat masalahnya.' Kami berkongsi data ini untuk meminta anda membantu kami menyelesaikan masalah ini.”
Dalam laporannya, Pusat Harapan menggariskan lebih daripada sedozen cara kerajaan persekutuan, kerajaan negeri, kolej dan universiti boleh menyokong pelajar dengan lebih baik.
Satu penyelesaian adalah untuk mewujudkan dana bantuan kecemasan persekutuan tetap untuk pelajar kolej, sama seperti yang ditubuhkan berhampiran permulaan wabak itu. Tetapi proses itu perlu dibuat lebih mudah supaya bantuan lebih mudah diakses dan memohonnya kurang memberi tekanan kepada pelajar, kerana hanya 34 peratus daripada pelajar yang mengalami ketidakamanan keperluan asas memohon bantuan kecemasan semasa pandemik, kata penulis. Di antara mereka yang memohon bantuan kecemasan, 60 peratus berkata pengalaman mereka memberi tekanan.
Penyelesaian lain ialah menjadikan program manfaat awam seperti SNAP lebih mudah diakses. Sebanyak 18 peratus pelajar yang menghadapi masalah keperluan asas yang tidak selamat menerima faedah SNAP pada 2020, menurut laporan itu. Negara-negara digalakkan untuk menaikkan had pendapatan kasar dalam SNAP dan menyediakan maklumat yang jelas dan mudah difahami tentang siapa yang layak untuk SNAP dan cara mendaftar.
Dan kolej dan universiti boleh menyokong pelajar dengan lebih baik dengan mengembangkan perkhidmatan bantuan kampus dan dengan membantu pelajar memahami dengan lebih baik cara mereka boleh menerima bantuan di dalam dan di luar kampus. Sebagai contoh, sukatan pelajaran profesor boleh memasukkan maklumat mengenai tempat dan cara pelajar yang mengalami ketidakpastian keperluan asas boleh menerima bantuan.
Ini hanyalah beberapa daripada banyak langkah yang boleh diambil oleh sistem kerajaan, kolej dan universiti untuk membantu pelajar yang memerlukan. Untuk maklumat lanjut, semak laporan Pusat Harapan ini.
