Dengan kes-kes COVID-19 meningkat di banyak negeri AS, kolej dan universiti yang ingin dibuka semula pada musim gugur terpaksa membuat keputusan kritikal mengenai cara mendidik pelajar mereka dengan sebaik-baiknya sekaligus mencegah penyebaran virus.
Sementara beberapa institusi, seperti Yale University and Universiti Harvard, sehingga memerlukan ujian COVID-19 rutin untuk semua pelajar di kampus, semua 26 institusi awam di negeri Georgia bahkan tidak menghendaki pelajar mereka memakai topeng.
Namun, institusi awam Georgia tidak membuat keputusan secara bebas. Sebaliknya, mereka mengikuti peraturan yang ditetapkan oleh University of Georgia (USG) dan Dewan Bupati.
Memakai topeng adalah salah satu kaedah termudah dan berkesan untuk mengurangkan penyebaran COVID-19, menurut CDC. Namun, menghendaki orang Amerika memakai topeng tetap menjadi isu yang sangat dipolitikkan dan dipertikaikan.
Tidak setuju dengan peraturan USG, lebih daripada 850 ahli fakulti di Institut Teknologi Georgia telah menandatangani a surat menyatakan pandangan mereka bahawa membuka semula kampus tanpa memerlukan penutup muka adalah berbahaya dan tidak mengikuti bukti berasaskan sains.
"Kami bimbang melihat Dewan Bupati dan Sistem Universiti Georgia mengamanatkan prosedur yang tidak mengikuti bukti berdasarkan sains, meningkatkan risiko kesihatan bagi fakulti, pelajar, dan staf, dan mengganggu pengambilan keputusan yang pantas yang diperlukan untuk mempersiapkan diri. dan bertindak balas terhadap risiko jangkitan Covid-19, ”kata surat itu.
Dalam surat itu, ahli fakulti Georgia Tech juga meminta agar USG memberikan hak autonomi kepada presiden Georgia Tech untuk menentukan keperluan kesihatan dan keselamatan komuniti Georgia Tech.
Secara bebas, Georgia Tech telah melepaskan bimbingan yang "sangat menggalakkan" pelajar untuk memakai penutup muka semasa berada di kampus. Universiti ini juga telah berjanji untuk memberikan topeng kepada mereka di kampus sebelum semester musim gugur, tetapi, kerana peraturan yang ada sekarang, Georgia Tech tidak boleh mewajibkan pelajar memakai topeng.
Begitu juga, University of Georgia (UGA) membelanjakan sekitar $ 300,000 untuk menyediakan dua topeng muka kain untuk setiap pelajar, fakulti dan kakitangan di kampus, menurut TheRed & Hitam, akhbar yang diketuai oleh pelajar universiti.
Dan, sudah, lebih daripada 8,400 pelajar, staf, fakulti dan ahli keluarga di seluruh 26 institusi awam di Georgia telah menandatangani Petisyen Change.org meminta USG menghendaki mereka yang berada di kampus memakai topeng, antara lain.
"Anak saya menghadiri kuliah USG ... tapi saya tidak mahu dia pergi kecuali ada topeng," tulis seorang ibu yang bersangkutan di bahagian komen petisyen itu. "Kolej di negeri lain menjadikannya wajib, mengapa Georgia gagal melakukannya?"
Pada ketika ini, institusi USG nampaknya berada di minoriti. Hampir semua kolej dan universiti di seluruh negara, selain institusi awam di Georgia, akan memerlukan topeng muka ketika dibuka semula pada musim gugur.
A spreadsheet, disatukan oleh fakulti di UGA dan termasuk dalam artikel TheRed & Black, menyoroti dasar topeng dari 50 kolej dan universiti awam teratas di Amerika Syarikat. Antaranya, hanya UGA dan Georgia Tech yang tidak memerlukan topeng muka di kampus pada musim gugur ini.
Terutama, senarai ini merangkumi sekolah-sekolah selatan seperti University of Texas di Austin, Florida State University, University of North Carolina di Chapel Hill, North Carolina State University, Texas A&M University, University of Florida, University of Kentucky, University Virginia, Virginia Tech dan University of Missouri, antara lain.
Dan walaupun kampus masih banyak ditutup, kes COVID-19 telah melonjak di banyak kolej dan universiti di negara ini, termasuk di University of Washington, di mana sekurang-kurangnya pelajar 112 tinggal di rumah persaudaraan telah dijangkiti virus itu, dan di UGA, yang mengumumkan bahawa 154 orang di kampus - pelajar dan fakulti - mempunyai diuji positif untuk COVID-19.
Penyelidikan menunjukkan bahawa orang muda dengan COVID-19 adalah lebih cenderung menunjukkan gejala yang kurang teruk, yang berbahaya kerana mereka dapat menyebarkan virus tanpa menyedarinya.
Walaupun virus itu mungkin tidak berbahaya bagi mereka, menyebarkannya kepada profesor yang lebih tua, misalnya, boleh menjadi sangat berbahaya.
Sehubungan itu, sekumpulan lebih daripada 1,000 ahli fakulti di Pennsylvania State University menandatangani a surat kepada presiden yang meminta, sebahagiannya, izin untuk melarang mana-mana pelajar yang tidak memakai topeng atau mematuhi protokol keselamatan lain daripada menghadiri kelas mereka sendiri.
Paul Kellermann adalah salah seorang profesor Penn State yang menandatangani surat itu. Dalam artikel yang diterbitkan oleh Esquire, dia menjelaskan perspektifnya mengenai risiko yang diminta oleh profesor dengan mengajar kursus mereka.
"(A) Saya suka mengajar batu bata, saya gemar melihat pengajaran di sebuah ruangan yang penuh dengan penyebar tanpa gejala," tulisnya. "Universiti tidak boleh - dan tidak boleh - memantau tingkah laku pelajar dua puluh empat jam sehari. Dan pelajar yang menjadi pelajar akan melakukan apa yang selalu pelajar lakukan: berkumpul dalam bungkus, minum dengan banyak, dan datang. Itulah sifat budaya perguruan, dengan kampus berfungsi sebagai hidangan petri untuk penyebaran coronavirus. Mengajar dalam keadaan seperti itu adalah risiko yang tidak akan diambil oleh banyak orang, terutama ketika langkah-langkah yang diambil untuk mengurangkan risiko itu tidak pedagogi tidak masuk akal. "
