Pelajar kulit hitam dan Latin lebih cenderung mengambil pinjaman pelajar daripada rakan mereka yang berkulit putih dan berjuang untuk membayar balik pinjaman mereka, memburukkan lagi ketidaksamaan dan jurang kekayaan antara kaum yang terdapat di Amerika Syarikat.
Ini adalah penemuan baru melaporkan diterbitkan oleh Pusat Perlindungan Peminjam Pelajar (SBPC), sebuah organisasi bukan untung yang memfokuskan diri untuk meringankan beban hutang pelajar untuk berjuta-juta orang Amerika.
"Krisis hutang pelajar memukul kawasan kejiranan Amerika secara tidak merata, dengan masyarakat warna membayar harga yang paling berat," kata Seth Frotman, pengarah eksekutif SBPC, dalam sebuah Siaran akhbar. "Perbezaan kaum di pasaran pinjaman pelajar mencerminkan kesan terburuk dari pengurangan diskriminasi, kerana masyarakat Black dan Latinx secara tidak proporsional memikul beban hutang dan kesusahan pelajar."
Para penyelidik SBPC meneliti data pinjaman pelajar yang dikumpulkan oleh bank-bank Rizab Persekutuan serantau dan pemerintah kota Washington, DC, Philadelphia, San Francisco dan New York City, dan mendapati bahawa "peminjam di kawasan kejiranan-Black dan majoriti-Latinx memikul beban dan perjuangan hutang yang lebih besar secara tidak seimbang ketika membayar balik pinjaman mereka. "
Di Washington, DC, misalnya, enam dari lapan kawasan kejiranan di mana hutang pelajar berkembang paling cepat mempunyai penduduk majoriti-minoriti, menurut laporan itu. Dan sejak 10 tahun kebelakangan ini, baki hutang pelajar rata-rata di beberapa kawasan kekurangan majoriti di Washington, termasuk Brookland dan Deanwood, meningkat sebanyak 217 peratus. Namun, di beberapa kawasan paling putih, baki hutang rata-rata menurun sebanyak 30 peratus.
Trend serupa mengenai pelajar Black dan Latinx yang terpaksa menanggung lebih banyak hutang untuk membiayai pendidikan mereka terdedah di Philadelphia, New York City dan San Francisco.
"Ramalan hutang pinjaman pelajar menjangkau seluruh kehidupan kewangan peminjam," tulis para penyelidik dalam laporan itu. "Ketika peminjam pinjaman pelajar berjuang untuk membayar balik pinjaman mereka, mereka kehilangan simpanan persaraan, simpanan kecemasan dan pengumpulan kekayaan."
Di seluruh negara, wilayah dan kawasan sekitar dengan jumlah penduduk Black dan Latinx yang lebih tinggi juga mempunyai kenakalan dan kadar lalai yang lebih tinggi. Pinjaman dianggap tertunggak apabila tidak dibuat pada tarikh akhir, dan pinjaman persekutuan dianggap ingkar sekiranya pembayaran tidak dilakukan selama lebih dari 270 hari.
Di New York City, enam kawasan kejiranan mempunyai kadar tunggakan pinjaman pelajar 20 peratus atau lebih tinggi, yang merupakan tahap kenakalan tertinggi. Keenam-enam kawasan kejiranan ini adalah majoriti minoriti. Bronx, yang kebanyakannya Hitam dan Latinx, mempunyai kadar tunggakan 90 hari tertinggi di mana-mana kawasan di bandar walaupun hakikat bahawa peminjam mempunyai baki pinjaman pelajar yang lebih kecil. Sebaliknya, Pulau Staten, yang sebagian besar berwarna putih, memiliki tingkat kenakalan terkecil.
Sekali lagi, perbezaan ini dapat dilihat di seluruh negara. Sebagai contoh, di San Francisco, kadar tunggakan pinjaman pelajar adalah lebih daripada 7.5 kali lebih tinggi di kawasan dengan populasi minoriti terbesar berbanding di kawasan paling putih.
Di Washington, DC, Philadelphia dan San Francisco, digabungkan, kira-kira 21 peratus peminjam pinjaman pelajar di kawasan majoriti minoriti mengalami tunggakan pinjaman pelajar, berbanding hanya sekitar 8 peratus peminjam pinjaman di kawasan berpenduduk mayoritas putih.
Di seluruh negara, kadar lalai rata-rata di kawasan kejiranan-majoriti Hitam - 17.7 peratus - hampir dua kali lebih tinggi daripada di kawasan kejiranan putih-majoriti - 9 peratus.
Dan ini bukan masalah kebetulan.
"Perbezaan kaum sepanjang kitaran pinjaman pelajar bermula jauh sebelum nota janji ditandatangani atau bahkan sebelum surat penghargaan kewangan tiba," laporan itu menyatakan. "Sejak awal kehidupan peminjam, perbezaan ini didorong oleh jurang kekayaan kaum."
Dasar seperti redlining menjadikan keluarga minoriti lebih sukar untuk membina kekayaan di Amerika Syarikat.
Isi rumah putih rata-rata mempunyai 13 kali pendapatan isi rumah hitam rata-rata dan 10 kali ganda daripada isi rumah rata-rata Latinx. Oleh kerana itu, pelajar Black dan Latinx kurang mendapat bantuan kewangan dari keluarga mereka dan, sebagai akibatnya, biasanya terpaksa mengeluarkan lebih banyak wang dalam pinjaman untuk membayar pendidikan mereka.
"Analisis kami memberikan jendela kepada masalah ekonomi yang dialami peminjam warna, terutama mereka yang berkulit hitam dan Latinx, di seluruh negara," kata Katherine Welbeck, anggota Penasihat Hak Sipil SBPC, dalam siaran tersebut.
"Sangat penting untuk membunyikan kecemasan terhadap perbezaan kaum yang besar dalam krisis hutang pelajar," lanjutnya. "Ketika negara kita berusaha untuk mewujudkan ekonomi yang lebih adil dan adil, kita tidak dapat mengabaikan kesan jangka panjang dari kebijakan ekonomi yang diskriminatif dan bagaimana krisis hutang pelajar kita adalah refleksi langsung, dan terus berkekalan, halangan sistemik dan diskriminasi kaum."
