A laporan persekutuan baru melakukan tugas yang baik untuk menerangkan apa yang dikatakan oleh banyak penyelidik selama satu dekad - ketidakamanan makanan di kalangan pelajar kolej adalah masalah nasional yang serius.
Sebagai salah satu Universiti California, pelajar Berkeley mendedahkan dalam temu bual untuk 2018 artikel penyelidikan Saya membantu menulis: "Makanan sentiasa di fikiran saya: 'Adakah saya mempunyai wang yang cukup? Mungkin saya harus melompat makan hari ini supaya saya dapat makan cukup untuk makan malam. '"
Walau bagaimanapun, apabila menawarkan penyelesaian, laporan baru dari Pejabat Akauntabiliti Kerajaan menjadi ringkas.
Pengalaman saya sebagai seseorang yang telah meneliti kelaparan kampus kembali ke 2014, ketika koleganya dan saya melakukan kajian sistem universiti awam yang pertama mengenai kelaparan kampus. Kami mendapati bahawa lebih Peratus 40 pelajar Universiti California - kira-kira separuh daripada semua mahasiswa dan satu dari setiap empat pelajar siswazah - menghadapi masalah keselamatan makanan. Itu lebih daripada tiga kali ganda kadar isi rumah kebangsaan Peratus 12. Keselamatan makanan adalah biasanya ditakrifkan sebagai akses pada setiap masa kepada makanan yang cukup untuk kehidupan yang aktif dan sihat.
Kami penemuan di kelaparan kampus telah direplikasi dalam sistem University of California, Universiti Negeri California sistem dan dalam kolej di seluruh negara.
Kesan perut kosong
Bagi mereka yang selamat makanan, mungkin mudah mengejek tanggapan bahawa entah bagaimana pelajar kolej tidak dapat menemui cukup makan. Kenyataannya adalah kelaparan di kalangan pelajar kolej mempunyai kesan psikologi yang mempengaruhi prestasi pelajar. Sebagai contoh, dalam kajian 2018, rakan sekerja dan saya mendapati pelajar yang mengalami masalah keselamatan tidak mengalami masalah purata titik gred rendah daripada pelajar yang tidak menghadapi masalah keselamatan makanan.
Penyelidik dan saya juga mendapati bahawa tidak mempunyai akses kepada makanan yang cukup pada setiap masa Meningkatkan risiko pelajar untuk kesihatan mental yang lemah. Ini, seterusnya, meningkatkan risiko mereka untuk gred yang lebih rendah.
Jadi apakah laporan persekutuan terkini - yang dikeluarkan 10 tahun selepas pertama belajar mendokumentasikan kelaparan di kampus - katakan tentang masalah dan apa yang perlu dilakukan mengenainya?
Laporan persekutuan baru menyatakan bahawa dari sembilan hingga lebih dari 50 peratus pelajar kolej Amerika menghadapi masalah keselamatan makanan. Laporan itu juga mendedahkan bahawa dua hingga tiga juta pelajar berisiko untuk ketidakamanan makanan yang berpotensi memenuhi syarat untuk mengambil bahagian dalam Program Bantuan Pemakanan Tambahan - lebih dikenali sebagai SNAP - hanya 43 peratus yang menerima manfaat tersebut.
Lebih banyak penyelesaian diperlukan
Laporan ini mengesyorkan bahawa pentadbir kerajaan berbuat lebih banyak untuk membuat pelajar menyedari kelayakan potensi mereka untuk faedah SNAP. Kadar penyertaan yang rendah di SNAP mungkin berpunca daripada kekurangan kesedaran pengecualian untuk kelayakan. Atau ia mungkin ada kaitan dengan stigma yang menerima bantuan makanan. Sesetengah organisasi mencadangkan inisiatif berasaskan kampus untuk memerangi rasa tidak selamat makanan mengurangkan stigma dikaitkan dengan menerima bantuan makanan untuk pelajar.
Adakah SNAP panduan bimbingan pelajar akan lebih baik? Pada pandangan saya sebagai orang yang telah melihat masalah ini untuk beberapa waktu, tidak sepenuhnya.
Sebagai contoh, pelajar kolej tidak boleh mendapatkan manfaat SNAP kecuali mereka memenuhi kriteria tertentu, seperti bekerja sekurang-kurangnya jam 20 seminggu dan menghadiri sekolah sepenuh masa. Peraturan ini sepatutnya dipikirkan semula berdasarkan bagaimana sukar ia adalah untuk pergi ke sekolah sepenuh masa, menyimpan gred seseorang dan bekerja lebih daripada 20 jam seminggu.
Apa lagi yang boleh kita lakukan untuk membetulkan kebuluran pelajar? Mengemaskini bantuan kewangan pelajar kolej adalah satu penyelesaian. Sebagai contoh, kuasa beli geran Pell - geran persekutuan untuk pelajar berpendapatan rendah hingga menengah - berada pada a 40 tahun rendah.
Satu lagi penyelesaian ialah melanjutkan Program Makan Tengah Hari Sekolah Persekutuan, yang boleh membantu mengatasi kekurangan pembelian kuasa geran Pell.
Pada pandangan saya, lebih banyak bantuan juga harus diberikan pelajar siswazah, yang juga menghadapi kelaparan kampus tetapi yang tidak disebut dalam laporan persekutuan baru.
Akhir sekali, pelajar mesti lebih berpendidikan tentang perkara-perkara seperti bantuan kewangan, belanjawan peribadi dan advokasi diri. Pada masa apabila kos pergi ke kolej menjadi lebih sukar untuk diliputi, lebih penting dari sebelumnya untuk membantu pelajar berjaya dan menjadi sihat agar dapat memimpin generasi masa depan.
Pengarang Suzanna Martinez, Penyelidik Akademik, Universiti California, San Francisco
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
