Diilhamkan oleh perkembangan bercerita yang mendalam, seorang profesor di University of Southern California (USC) di Annenberg adalah menggunakan teknologi canggih untuk menyediakan generasi baru wartawan.

Dengan New York Times (NYT), National Public Radio (NPR) dan gergasi media lain yang mula menggunakan video Realiti Maya (VR) dan video darjah 360, adalah jelas bahawa masa depan kewartawanan digital.

USC Annenberg School of Journalism and Communication Associate Professor Robert Hernandez adalah perintis yang kemungkinan besar akan menjadi bentuk kewartawanan yang seterusnya. Sejak 2009, beliau telah menghabiskan masa mengajar dan menyediakan pelajar dengan peralatan untuk memasuki tenaga kerja dalam era digital. Hernandez kini meneruskan tahun ketiga mengajar kursus tanda niaga beliau "JOVRNALISM."

"Keseluruhan kerjaya profesional saya adalah kewartawanan digital, jadi dalam gaya saya untuk mencuba dan meneroka teknologi baru dan kemungkinan gangguan," kata Hernandez. "Saya sentiasa tertarik untuk membentuk amalan terbaik dalam ruang baharu ini, sama ada melalui pembangunan / pengekodan Web, sosial, mudah alih atau sekarang mendalam."

Semangat Hernandez digambarkan melalui kepercayaan beliau. Dia mengajar kelas Google Glass yang pertama di mana-mana universiti utama dan mengasaskan kewartawanan dalam talian Twitter hashtag #wjchat. Beliau telah bekerja dan mengajar kelas dalam VR, realiti ditambah (AR), realiti campuran (MR), dan platform digital lain.

Baru-baru ini, Hernandez dan pelajarnya telah bekerja untuk membina projek laporan yang memenangi anugerah. Hernandez juga memberi peluang kepada pelajarnya untuk bekerja dengan pihak pemberita dari NPR dan NYT untuk merasmikan perasmian presiden 2017 dan Women's March di Washington, DC dalam video 360-degree.

Bekerja dengan wartawan berbakat yang sudah pun ditubuhkan di lapangan mempunyai kesan positif terhadap pelajar Hernandez dan para wartawan.

"Bekerjasama membolehkan pertukaran pengetahuan yang hebat," kata Hernandez. "Pelajar melihat bagaimana pemberita NYT semakin dekat dengan tindakan untuk video yang lebih menarik, dan itu memberi kesan langsung kepada bagaimana mereka menangkap perarakan wanita. Dengan NPR, kami membantu memperkenalkan penggunaan 360 / VR untuk liputan berita. Ini hubungan yang saling menguntungkan dimana kita berkongsi kemahiran dan memperkuat kewartawanan yang inovatif. "

Salah satu laporan komprehensif kelas Hernandez di 2016 dipanggil "Neraka di Air Tinggi," menggambarkan potensi Houston untuk banjir besar dan meramalkan masa depan. Laporan itu membuat Hernandez dan pelajarnya satu-satunya pasukan universiti untuk memenangi anugerah kecemerlangan Rekabentuk Persatuan Reka Bentuk Berita Digital. Persaingan pasukan termasuk entri dari The Washington Post, NYT dan Los Angeles Times.  

Pada bulan November 2017, Hernandez dan pelajarnya memenangi Anugerah Kewartawanan Dalam Talian di bahagian pelajar Persatuan Berita Dalam Talian. Kerja pasukan melaporkan ancaman alam sekitar dan masyarakat di Laut Salton di California Selatan.

Hernandez sendiri telah memenangi Pengajaran Cemerlang 2015 dalam Anugerah Kewartawanan daripada Persatuan Wartawan Profesional untuk ajarannya mengenai penceritaan yang mendalam.

Kerjasama aktif Hernandez dengan syarikat media memberi para profesional peluang untuk belajar dari tekniknya.

Sarah Day Owen, pengarah pengalaman pengguna untuk Desert Sun, berpeluang untuk bekerjasama dengan Hernandez dan pelajarnya mengenai cerita Salton Sea. Beliau berkata pengalaman itu memperluaskan pengetahuan kakitangan Desert Sun mengenai alat VR.

"Para kakitangan Desert Sun yang bekerja pada projek itu - pemberita Ian James dan Sammy Roth, wartawan visual, Zoe Meyers, saya sendiri dan editor eksekutif Greg Burton - agak akrab dengan menceritakan realiti maya, tetapi dalam melawat kelas di USC dan sedang tertanam dengan pasukan semasa mereka menembak kerja VR, kami belajar lebih banyak mengenai kamera, penyuntingan, strategi penembakan, "kata Owen dalam satu kenyataan.

Kesan Hernandez tidak berhenti dengan wartawan profesional. Murid-muridnya berasa sangat yakin bahawa pelajarannya meletakkan mereka di depan dalam bidang kewartawanan digital.

"Seperti yang kita ketahui, dunia digital semakin meningkat dan menjadi semakin penting setiap hari," kata Giovanni Moujaes, bekas pelajar Hernandez yang kini merupakan pengeluar video sosial dengan stesen televisyen Los Angeles KTLA, dalam satu kenyataan.

"Sebahagian daripadanya adalah kewartawanan digital dan bercerita. Tidak menepati perubahan perubahan industri bermakna beberapa pelajar kewartawanan akan ditinggalkan, tetapi bukan yang keluar dari USC Annenberg, "katanya. "Walaupun hanya 22, saya merasa yakin berjalan ke bilik berita dan menguasai projek-projek baru. Jadi sekarang saya rasa saya berada di hadapan lengkung dan bukan hanya menunggangnya. "

Hernandez juga belajar dari para pelajarnya, dan dengan mudah mencari kelebihan dalam bekerja dengan pelbagai golongan muda yang berdedikasi.

"Pengambilan terbesar dari projek-projek ini adalah kuasa untuk membawa pelajar-pelajar yang pelbagai bersama-sama untuk meneroka teknologi baru dan bagaimana mereka boleh digunakan untuk kewartawanan," kata Hernandez dalam satu kenyataan. "Pelbagai latar belakang dan set kemahiran membawa perspektif yang berbeza yang sering tidak menjadi faktor dalam industri."

USC Annenberg mempunyai sejarah menjadi hab kewartawanan digital. Nonny de la Peña, yang dijuluki "ibu maya realiti maya" oleh banyak saluran media, membantu menentukan program itu, dan memberi impak kepada Hernandez.

"Saya bernasib baik untuk melihat bentuk Nonny de la Peña dan mentakrifkan VR Journalism, kerana dia dan saya disewa oleh USC Annenberg pada masa yang sama di 2009," kata Hernandez.

Warisan yang ditinggalkan oleh De la Peña dan diteruskan oleh Hernandez dan pelajarnya hanya akan mendorong masa depan.

"Matlamat kami adalah untuk proaktif dengan gangguan seterusnya, bukan sekadar menjadi reaktif," kata Hernandez.

"Sama ada VR, AR, MR atau sesuatu yang baru, matlamat kelas adalah untuk sentiasa mengeksperimen dan belajar atas nama kewartawanan. Kunci untuk kami adalah percubaan kolaboratif. Ia bukan mengenai teknologi, tetapi budaya kolaboratif daripada pelajar yang pelbagai datang bersama untuk menyelesaikan masalah dan prototaip untuk kewartawanan. "