Terdapat banyak publisiti yang mengelilingi kesan buruk penggunaan plastik tunggal pada persekitaran, tetapi kini jari itu menunjuk pada pencemar baru - kanta lekap.
Penyelidik dari Universiti Arizona Arizona (ASU) telah ditentukan yang membuang atau membuang kanta lekap ke bawah longkang merosakkan haiwan, manusia dan alam sekitar.
Jika kanta dibuang melalui sink atau tandas, mereka akan pergi ke loji rawatan air sisa dan menyerap toksin.
Apabila kenalan beracun, toksik memasuki sungai berdekatan, mereka boleh dimakan oleh ikan dan spesies hidupan liar lain yang menyalahi mikroplastik untuk makanan.
Haiwan adalah sebahagian daripada rantaian makanan yang panjang, jadi apa yang mereka makan dapat dengan mudah mencari jalan masuk ke tubuh manusia.
Pasukan itu menganggarkan enam tan metrik 10 kanta lekap plastik berakhir di air kumbahan AS setiap tahun.
Penggunaan kenalan yang meluas
Berjuta-juta orang di AS menggunakan kenalan, dan lebih ramai orang mula menggunakan "kanta pakai buang setiap hari."
Kepada penyelidik, kerja itu adalah peribadi.
"Saya telah memakai kacamata dan kanta lekap untuk kebanyakan kehidupan dewasa saya," Rolf Halden, pengarah Pusat Kejuruteraan Kesihatan Alam Sekitar Institut Biodesign di ASU dan pengarang bersama kajian itu, dalam satu kenyataan.
"Tetapi saya mula tertanya-tanya, adakah sesiapa yang melakukan penyelidikan mengenai apa yang berlaku kepada lensa plastik ini?"
Untuk mengejutkan mereka, para penyelidik tidak dapat mencari apa-apa kajian yang menjawab apa yang berlaku kepada kanta lekap selepas digunakan.
"Kami mula meninjau pasaran Amerika Syarikat dan melakukan tinjauan terhadap pemakai kanta sentuh. Kami mendapati bahawa 15 hingga 20 peratus daripada pemakai kenalan membuang kanta ke bawah sink atau tandas, " Charles Rolsky, seorang pelajar doktor dan pengetua utama kajian itu, dalam satu kenyataan.
"Ini adalah jumlah yang cukup besar, memandangkan kira-kira 45 juta orang di AS sahaja memakai kanta sentuh," katanya.
Dan walaupun majoriti pemakai mendakwa tidak membuang kenalan mereka melalui longkang, kesilapan berlaku.
"Laluan yang paling biasa adalah membuang kanta ke dalam sampah (sisa pepejal)," kata Halden.
"Bagaimanapun, beberapa pengguna kenalan juga melaporkan bahawa lensa dapat hilang, mungkin terjebak di dalam tenggelam dan terbakar secara tidak sengaja kemudian, atau hilang semasa mandi."
Kajian ini
Penyelidik memisahkan kajian mereka ke dalam tiga bahagian.
Pertama, mereka menjalankan kaji selidik tanpa nama bagi individu-individu 139 dan menyimpulkan bahawa 19 peratus daripada pemakai kenalan mengepung hubungan mereka ke sink atau tandas.
Kedua, pasukan melakukan eksperimen ketumpatan untuk menentukan di mana kenalan akan berkumpul semasa proses rawatan di kemudahan air kumbahan. Penapis di kilang-kilang tersebut bertujuan untuk menyimpan barang-barang plastik dan bahan buangan bukan biologi yang lain, tetapi kenalan dibuat dengan plastik sangat fleksibel yang boleh menyelinap melalui penapis.
Ketiga, para penyelidik mendedahkan pelbagai lensa kontak kepada mikroorganisme yang ada di loji air sisa untuk memahami bagaimana lensa akan pecah. Pasukan mendapati bahawa ikatan bahan plastik mula melemahkan selepas pendedahan jangka panjang, sehingga menghasilkan mikroplastik.
. penyelidikan baru-baru ini dibentangkan di mesyuarat American Chemical Society di Boston.
Penulis ketiga kajian ini adalah pembantu penyelidik siswazah Varun Kelkar, yang juga dari Institut Kejuruteraan Kesihatan Alam Sekitar Biodesign di ASU.
Apa yang akan datang?
Para penyelidik berharap kajian ini akan menggalakkan pengeluar, sekurang-kurangnya, pembungkusan label dengan cara yang tepat bagaimana membuang kanta lekap.
Ia juga telah dicadangkan bahawa pengeluar perlu memulakan inisiatif kitar semula untuk menuntut semula plastik daripada lensa yang digunakan, tetapi masih belum jelas jika pengguna akan menggunakannya, kata Halden.
Di samping itu, terdapat lebih banyak kajian yang dilakukan terhadap kesan kanta lekapan alam sekitar."Kami tahu sekarang bahawa kanta sentuh menyumbang kepada pencemaran mikroplastik," kata Halden. "Satu kawasan penyelidikan baru adalah kajian di mana kanta bergerak selepas berakhir di air kumbahan, enap cemar dan perairan permukaan. Satu lagi perlu menumpukan perhatian kepada perkembangan kanta lekap yang menjejaskan dengan selamat dalam jangka masa yang munasabah apabila pembebasan secara tidak sengaja ke alam sekitar. "
