Kolej dan universiti bangga menjadi pemimpin dalam penyelidikan, pendidikan dan pembangunan. Tujuan utama mereka adalah untuk membantu mewujudkan masa depan yang lebih cerah daripada masa lalu. 

Dan hari ini, masa depan menghadapi krisis eksistensi yang sangat besar. Pengeluaran dan penggunaan tenaga yang tidak berpenghasilan selama bertahun-tahun telah menyebabkan suhu permukaan global meningkatkan, menimbulkan ancaman kepada hidupan liar, ekosistem dunia, bekalan air dan makanan, ekonomi dan banyak lagi. 

Dalam cahaya itu, institusi pendidikan tinggi tidak sabar-sabar untuk mengambil tindakan. Tetapi mereka tidak boleh melakukannya sendiri. Dan di sinilah Alam Kedua, sebuah pertubuhan bukan kerajaan (NGO), masuk. 

Nature Nature telah bekerja selama hampir 30 tahun sekarang untuk menanamkan prinsip-prinsip kesinambungan di kolej dan universiti Amerika. Dan sejak tahun 2006, organisasi telah memperhebat tumpuannya untuk mempercepatkan tindakan iklim melalui pendidikan tinggi. 

Di bawah bimbingannya, lapan sekolah telah mencapai neutraliti karbon, yang bermaksud mereka sekarang mempunyai jejaring karbon bersih-sifar. Sekolah-sekolah ini termasuk Universiti Amerika di Washington DC, Colgate University di New York, Kolej Middlebury di Vermont, Universiti San Francisco, Kolej Colorado dan Kolej Bowdoin, Kolej Bates dan Colby College di Maine. 

Walaupun Alam Kedua ingin melihat setiap kolej dan universiti ia berfungsi dengan pelepasan bersih-sifar jangkauan, ia menyedari bahawa disebabkan faktor seperti pendaftaran, infrastruktur, wang dan lokasi, sesetengah sekolah menghadapi lebih banyak halangan daripada yang lain.

Dalam hal ini, Nature Kedua menjalankan Rangkaian Kepimpinan Iklim, kohort institusi pengajian tinggi yang berdedikasi untuk mengambil perubahan iklim melalui mengurangkan pelepasan mereka, menjalankan penyelidikan iklim dan menyediakan pelajar untuk menyelesaikan banyak cabaran berasaskan iklim yang akan mereka hadapi pada 21 abad.

Kira-kira 450 institusi telah menyertai rangkaian. Dan walaupun tidak semua institusi yang berpartisipasi telah berkomitmen untuk berkecuali karbon, masing-masing berusaha ke arah tujuan iklim yang unik sesuai dengan keupayaannya sekarang. 

"Tidak ada penghakiman nilai antara sekolah yang telah dicapai (neutraliti karbon) dan sekolah-sekolah yang tidak mempunyai," katanya Timothy Carter, presiden Alam Kedua.

Sekolah boleh menyertai Network Leadership Network dengan menandatangani salah satu tiga komitmen: Komitmen Karbon, Komitmen Kekuatan atau Komitmen Iklim. Setiap komitmen mempunyai tujuan tersendiri. 

Mereka yang memilih untuk menyertai ikrar Komitmen Karbon untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau dan mencapai neutraliti karbon "secepat mungkin." 

Dalam masa dua tahun menandatangani komitmen, sekolah perlu melengkapkan pelan tindakan iklim, kata Carter. Dalam pelan tindakan iklim mereka, sekolah-sekolah perlu menggariskan tarikh yang mereka akan mencapai neutraliti karbon dan taktik yang akan mereka gunakan untuk ke sana. Oleh itu, setiap sekolah yang telah menandatangani Komitmen Karbon sama ada sedang bekerja ke arah neutraliti karbon atau sedang membangunkan rancangan untuk mencapainya. 

Sekolah-sekolah yang belum percaya mereka bersedia untuk berkomitmen untuk berkecuali karbon, tetapi masih ingin mengambil tindakan iklim, sebaliknya boleh memilih untuk menandatangani Komitmen Ketahanan, yang merupakan ikrar untuk membuat dan melaksanakan rancangan untuk membangunkan sistem dan prosedur yang akan membolehkan kedua-dua kampus dan komuniti luar mereka pulih dengan cepat dari sebarang kerosakan masa depan yang disebabkan oleh perubahan iklim.

Dan sekolah yang percaya mereka bersedia untuk mengambil kedua-dua cabaran ini boleh menandatangani Komitmen Iklim, yang menggabungkan kedua-dua neutral karbon dan usaha daya tahan iklim.

Sekolah yang menyertai Rangkaian Kepimpinan Iklim sangat serius mengenainya. Mereka kelihatan bersemangat dan komited untuk mencapai dan mengembangkan matlamat mereka. 

"Sekalipun mereka sudah menjadi neutral karbon ... mereka berusaha untuk terus memperbaikkan kepingan-kepingan operasinya sehingga dapat menjadi lebih internal," kata Carter. "Ramai di antara mereka mempunyai beberapa tugas sebagai sebahagian daripada matlamat itu, dan mereka akan berusaha untuk meminimumkan offset."

Kolej-kolej dan universiti yang paling bercita-cita tinggi juga boleh menyertai Second Nature's Gabungan Perubahan Iklim Universiti, atau UC3, yang merupakan kumpulan institusi penyelidikan Amerika Utara yang terkemuka yang berusaha untuk membangunkan model kolaborasi yang direka untuk membantu masyarakat tempatan mencapai matlamat iklim mereka dan mempercepatkan peralihan mereka ke masa depan yang rendah karbon. 

Di samping menguruskan kedua-dua Rangkaian Kepimpinan Iklim dan UC3, Alam Kedua ada untuk membantu institusi dalam menentukan dan mencapai matlamat iklim mereka. 

Contohnya, Nature Kedua telah membangunkan dana, di mana institusi boleh menerima geran. Ia menawarkan bimbingan dan sokongan teknikal untuk institusi anggota. Ia menawarkan data untuk membantu kolej dan universiti menunjukkan kemajuan mereka dan membandingkannya dengan orang lain. Dan ia menyediakan sekolah dengan peluang untuk membina hubungan dengan sektor lain, seperti perniagaan dan kerajaan tempatan.

Paling penting, walaupun, Kedua Alam memudahkan tindakan kolektif di kalangan institusi pendidikan tinggi, meningkatkan kelajuan dan skala di mana pendidikan tinggi dapat meminimumkan jejak karbonnya. 

"Cabaran ini terlalu besar dan kompleks untuk mana-mana kampus untuk menyelesaikannya sendiri - usaha individu yang penting mesti dilengkapkan dan dipertingkatkan melalui tindakan kolektif," kata Nature Nature laman web. "Terdapat kuasa besar tindakan kolektif semacam ini, dan setiap sekolah yang komited membina momentum positif, mempunyai impak yang lebih besar daripada kemungkinan bertindak secara bersendirian."

Bagi sebahagian besar penandatangan yang belum mencapai matlamat mereka, Nature Kedua berkeras untuk memastikan mereka mengikuti ramalan iklim yang paling terkini. Walaupun Alam Kedua tidak menetapkan tarikh neutral karbon institusi untuk mereka, ia tidak takut memberi nasihat. 

Baru-baru ini, apabila usaha pengurangan iklim menjadi lebih mendesak, Carter berkata beliau telah melihat banyak institusi menyusun semula pelan karbon mereka dan memajukan tarikh neutral dari 2050 hingga 2035, sebagai contoh. 

Walaupun Nature Nature mahu banyak institusi untuk menyertai komitmennya yang mungkin, ia tidak membuat pengambilan atau menjalankan kempen pendaftaran besar-besaran.

"Kami tidak mahu orang mengambil komitmen dengan ringan," kata Carter. "Jadi dalam erti kata itu, kita tidak hanya mahu menjalankan kempen pendaftaran. Kami sebenarnya mahu berkhidmat kepada orang yang agresif mengambil tindakan iklim dan mengambil krisis iklim dengan serius. "

Walau bagaimanapun, Nature akan menjangkau ke kolej dan universiti yang mereka fikir siap untuk membuat komitmen perubahan iklim, Carter menjelaskan. Dan anggotanya pasti responsif apabila institusi menjangkau mereka.