Oleh kerana terumbu karang terus merosot, ia semakin meningkat penting untuk menjadikan usaha pemuliharaan ke padang rumput laut, penyelidik mendesak.

Terumbu karang mempunyai sejarah yang panjang untuk menyokong banyak organisma lautan, dan hampir 500 juta orang di seluruh dunia bergantung kepada terumbu karang untuk makanan dan pendapatan.

Tetapi perubahan iklim, penangkapan berlebihan dan perubahan dalam penggunaan tanah dengan cepat memusnahkan terumbu karang dunia, dan ramai orang di seluruh dunia telah menerima nasib terumbu yang hampir tidak dapat dielakkan.

Mereka telah menukar perhatian mereka ke rumput laut sebagai satu cara untuk menyokong perikanan yang meletakkan wang di dalam saku dan makanan mereka di atas pinggan mereka.

Tetapi ekosistem rumput laut juga menderita, dan mereka tidak menerima perhatian pemuliharaan yang mereka perlukan.

Manfaat padang rumput laut

Padang rumput laut, hingga ke sini, sangat produktif, dan manfaatnya sangat besar.

Sama seperti terumbu karang, rumput laut rumput berfungsi sebagai sumber makanan dan habitat yang mampu memupuk pelbagai kumpulan organisma marin.

Mereka boleh menyimpan karbon pada kadar yang lebih tinggi daripada hutan hujan dan memainkan peranan penting dalam penapisan air kumbahan dan pencemaran dari ekosistem pantai. Di samping itu, banyak ekonomi negara bergantung kepada pengeluaran makanan laut yang disokong oleh padang rumput laut.

Perlu memanjangkan usaha pemuliharaan

Penurunan terumbu karang telah mendapat banyak perhatian, pembiayaan dan usaha pemuliharaan, tetapi masyarakat marin perlu menjadi lebih realistik dan meluaskan usaha, Richard Unsworth, seorang penyelidik di Jabatan Sains di Swansea University dan pengarang utama kajian itu, menjelaskan dalam satu kenyataan.

Padang rumput laut juga terancam, dan usaha pemuliharaan sering diabaikan. Pemuliharaan mereka perlu diberi keutamaan bersama terumbu karang.

Ini bermula dengan kerajaan, NGO dan komuniti, Unsworth menjelaskan dalam satu kenyataan.

"Bagi rumput laut, terdapat peluang pemuliharaan yang praktikal untuk membangunkan cara yang mampan untuk bertindak balas terhadap peningkatan penggunaan sumber," katanya. "Tindakan yang disasarkan kini boleh memulihkan dan melindungi padang rumput laut untuk mengekalkan dan banyak fungsi ekosistem yang mereka sediakan."

Kertas penyelidikan diterbitkan dalam jurnal Biologi Semasa. Unsworth menjalankan kajian ini dengan penyelidik dari Cardiff University, Uppsala University dan James Cook University.

Kesimpulan

Kajian ini tidak bertujuan untuk mengetepikan kemungkinan pemulihan terumbu karang, seperti banyak meluas, usaha bersatu telah menunjukkan tanda-tanda kejayaan.

Tetapi jika orang mahukan lautan untuk terus dapat menyokong perikanan dan rakyat, lebih banyak usaha harus dibuat untuk menyokong ekosistem yang dapat menahan iklim masa depan, kata Unsworth dalam satu kenyataan.

"Padang rumput laut adalah salah satu daripada ekosistem dan pemuliharaan mereka adalah yang paling penting untuk kehidupan berterusan dan keselamatan makanan ratusan juta orang," katanya. "Masa adalah tepat untuk usaha pemuliharaan global untuk memulihara ekosistem rumput laut."