Sesetengah pengulas meramalkan bahawa universiti dan kolej seperti yang kita tahu mereka akan menjadi usang dalam masa depan yang tidak begitu jauh. Saya sangat tidak bersetuju. Hujah yang menyokong ramalan ini menjadi seperti ini: kerana Apple merevolusikan industri muzik dan Uber mengubah pengangkutan, tidak dapat dielakkan bahawa kursus internet dalam talian akan mengganggu pendidikan yang lebih tinggi.

Sebagai presiden sebuah universiti swasta yang kecil di California yang canggih, saya mempunyai sedikit kebimbangan mengenai pandangan pemenang ini mengenai kesan teknologi "revolusioner" pada pendidikan tinggi.

Walaupun saya bersetuju bahawa kursus dalam talian boleh membuat pendidikan berterusan lebih mudah dan mampu dimiliki untuk demografi tertentu - terutamanya, orang dewasa yang bekerja - pada pandangan saya, mereka tidak dapat menggantikan kesan kuat yang ada hubungan manusia di dalam kelas: bagaimana kita mengajar seni kreatif, bagaimana kita membincangkan kemanusiaan atau, sama pentingnya, bagaimana kita memupuk empati.

Pertimbangkan analogi universiti sebagai sebuah hospital. Anda memerlukan hubungan fakulti-pelajar yang terlibat, seperti yang anda perlukan interaksi doktor-pesakit yang berpengetahuan.

Walaupun teknologi transformasi seperti realiti maya, kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin akan memainkan peranan utama dalam kedua-dua ubat dan pendidikan, unsur manusia tidak akan berada di mana-mana sahaja. Kita memerlukan persekitaran yang memupuk. Kami, selepas semua, haiwan sosial.

Jadi, apakah pemacu tradisional pendidikan tinggi? Saya akan mencadangkan bahawa terdapat tiga kuasa pokok, yang masing-masing tahan terhadap fesyen dan fesyen unik, dalam teknologi atau di tempat lain:

• Pemandu pelajar: Itu bukan satu pun, walaupun ia sebenarnya berfungsi dalam konteks ini. Pelajar individu mempunyai semangat untuk belajar dan keinginan untuk memperoleh kemahiran. Bagi kebanyakan, faktor kritikal dalam memilih kolej adalah utama mereka. Analogi hospital ini membantu di sini: adakah hospital mempunyai pusat trauma atau pusat penjagaan jantung?
• Pemandu Fakulti: Ketersediaan fakulti terkemuka (pakar perubatan di analogi hospital kita) adalah penting. Untuk dipertimbangkan, mereka mesti mempunyai pengalaman, pendidikan dan keupayaan untuk melibatkan diri (keadaan katil di mana-mana doktor) dan, dengan keupayaan untuk menjadi mentor.
• Pemandu kewangan: Berapa banyak tuisyen selepas bantuan kewangan? Sejauh manakah institusi pendidikan mengatasi ketersediaan pekerjaan yang berpotensi, keseimbangan kerja / hayat dan pulangan pelaburan (di segi hospital, kos, kualiti hidup masa depan dan jangka hayat yang tinggal)?

Tidak ada persoalan yang teknologi telah memberi impak besar kepada pendidikan, seperti dalam diagnostik perubatan dan operasi hospital. Tetapi perspektif sangat penting.

Perkembangan kita pada mulanya menganggap sebagai berkilat dan baru mungkin tidak sama sekali. Teknologi dalam talian jatuh ke dalam kategori ini. Syarikat minyak utama yang saya bekerja untuk menawarkan pekerja dalam talian, kursus yang dihantar satelit di seluruh dunia pada pertengahan 1980s.

Kehadiran teknologi yang telah ada untuk tahun 30-plus tidak mengubah hakikat bahawa universiti-universiti tradisional terus menduduki peringkat yang lebih tinggi dari segi kecemerlangan akademik dan hasil pelajar.

England memberikan bukti kekuatan kekal pendidikan tradisional yang berkualiti. Universiti Oxford ditubuhkan di 1096 AD dan Cambridge University di 1209 AD 900 Fast forward tahun dan universiti-universiti yang sangat tradisional ini masih berada di kedudukan No. 1 dan No. 2 dalam 2019 Times Peringkat Pendidikan Tinggi Dunia Universiti, masing-masing. Berbanding dengan Universiti Terbuka di UK, pemimpin dunia dalam pembelajaran jarak jauh dengan hampir pelajar 200,000, yang memulakan sekolah perniagaan dalam talian di 1983. Universiti Terbuka gagal meletakkan di kalangan universiti-universiti 500 teratas dalam 2019 Times Higher Education kedudukan.

Dan perbezaan itu sampai ke tengah-tengah perkara ini: bagaimana kita menentukan orang yang berpendidikan? Saya percaya ciri utama adalah keupayaan untuk berfikir secara kritikal.

Setelah dilatih dalam klasik, salah seorang pahlawan saya adalah Cicero, seorang negarawan Rom dilahirkan di 106 BC, yang terkenal berkata, "Penanaman kepada minda adalah seperti perlu sebagai makanan kepada tubuh."

Dan, seperti Martin Luther King Jr. berkata lebih daripada 2,000 tahun kemudian, "[t] dia berfungsi pendidikan ... adalah untuk mengajar seseorang untuk berfikir secara intensif dan berfikir kritis."

Pada pandangan saya, matlamat asas post-secondary pendidikan adalah untuk memberikan pengalaman pembelajaran yang inovatif dan terlibat dengan fokus pada pemikiran kritis dan interaksi pelajar-fakulti dalam persekitaran mentoring.

Ingatlah bahawa walaupun landskap persaingan dalam pendidikan tinggi terus berkembang, universiti-universiti yang diuji masa kini masih berada di puncak alam. Untuk mengkafaskan Mark Twain, laporan tentang kematian mereka telah dibesar-besarkan.