Menambah serangga dalam diet kita akan memberi manfaat kepada alam sekitar dan kesihatan manusia. Sebagai contoh, makan jangkrik, boleh membantu menyokong pertumbuhan bakteria usus yang bermanfaat dan mengurangkan keradangan dalam badan, menurut kajian baru.

Valerie Stull, lulusan kedoktoran terkini dari Universiti Wisconsin-Madison Nelson Institute untuk Pengajian Alam Sekitar, ingin meneroka kesan kesihatan makan serangga ke mikrobiologi manusia.

"Mengenai 5 tahun lalu, seorang kawan saya mencadangkan saya membaca laporan oleh Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu mengenai potensi serangga yang boleh dimakan untuk memerangi kekurangan zat makanan," katanya.

"Dari sana saya terpikat. Serangga yang boleh dimakan sangat menarik kerana ketika manusia telah mengonsumsi serangga sepanjang sejarah, dan sekitar 2 bilion orang di seluruh dunia selalu mengonsumsi mereka sekarang, penyelidikan mengenai subjeknya agak baru. "

Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai topik tersebut, Stull menjalankan kajian perintis klinikal yang dilihat bagaimana jangkrik boleh menjejaskan saluran gastrousus (GI) manusia.

Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik.

Keuntungan makan serangga

Apabila Stull hanya berumur 12, dia makan semut serangga pertama di perjalanan ke Amerika Tengah dengan keluarganya.

"Saya masih ingat pada awalnya, tetapi apabila saya meletakkan semut di dalam mulut saya, saya benar-benar terkejut kerana ia merasai seperti makanan - dan itu bagus!" Katanya dalam satu kenyataan.

Apabila dia mengetahui bahawa orang-orang di seluruh dunia kerap menggunakan serangga sebagai sumber protein, vitamin, mineral dan lemak yang baik, dia menjadi berminat dengan manfaat kesihatan dan alam sekitar yang boleh ditawarkan makhluk kecil itu.

"Terdapat begitu banyak potensi yang tidak diterokai apabila menggunakan serangga yang boleh dimakan. Mereka banyak, dan apabila ditanam, boleh menghasilkan protein berkualiti tinggi dengan impak alam sekitar yang jauh lebih rendah daripada ternakan tradisional, "kata Stull.

"Mereka memerlukan sedikit makanan, tanah, dan air untuk tumbuh - dan mereka menghasilkan lebih sedikit gas rumah hijau. Selain itu, pertanian serangga juga boleh menyokong mata pencarian (melalui penjanaan pendapatan) dan kesihatan manusia (dengan meningkatkan akses kepada makanan serangga berkhasiat). Menambah serangga pada diet adalah idea yang baik untuk semua sebab ini. "

Untuk menguji manfaat kesihatan serangga, Stull memusatkan perhatiannya kepada kriket.

Mengapa jangkrik?

Seperti serangga lain, jangkrik mengandungi serat, seperti kitin, yang berbeza dari serat pemakanan yang terdapat dalam buah-buahan dan sayur-sayuran.

Serat adalah penting kerana ia berfungsi sebagai sumber makanan mikroba, dan beberapa jenis serat mempromosikan pertumbuhan bakteria berfaedah yang dikenali sebagai probiotik.

"Para saintis mula memahami bagaimana bakteria dan mikrob lain yang hidup dalam saluran GI kami mempengaruhi kesihatan kita. Mereka membantu pencernaan dan mungkin juga memainkan peranan dalam obesiti, diabetes jenis dua, kanser kolon, keupayaan badan untuk melawan penyakit, dan banyak lagi, "kata Stull.

"Oleh itu, adalah penting untuk memupuk komuniti mikrob yang sihat, pelbagai di dalam usus. Salah satu cara terbaik untuk melakukan ini ialah makan diet serat yang tinggi. "

Stull menjelaskan bahawa kebanyakan data pemakanan mengenai serangga yang boleh dimakan memberi tumpuan kepada protein dan nutrien lain, tetapi serangga juga mengandungi serat yang tidak terdapat dalam produk haiwan, seperti daging atau telur.

"Serat yang kita makan boleh membentuk pertumbuhan mikrob dalam usus dan kesihatan impak kita. Tidak menghairankan, pengambilan serat tinggi dikaitkan dengan pengurangan risiko beberapa penyakit (contohnya, kanser payudara, penyakit divertikular, penyakit jantung koronari, dan sindrom metabolik), "katanya.

Atas sebab-sebab ini, Stull dan rakan-rakannya ingin menyiasat jika makan jangkrik boleh mendapat manfaat kesihatan di luar kandungan gizi - khususnya, bagaimana mereka boleh mempengaruhi mikrobiota usus.

Kajian ini

Para penyelidik merekrut 20 lelaki dan wanita yang sihat 18-48 untuk kajian selama enam minggu.

Untuk dua minggu pertama, peserta makan sama ada sarapan pagi atau sarapan pagi yang mengandungi gram krim 25 tepung yang dibuat ke dalam muffin atau shake.

Kemudian, untuk dua minggu kedua, setiap peserta makan diet biasa untuk "tempoh pembersihan."

Pada bahagian terakhir kajian, mereka yang memulakan diet kriket kini menggunakan sarapan kawalan, sementara mereka yang memulakan diet kawalan kini menggunakan sarapan kriket selama dua minggu.  

Semasa kajian, para peserta berkhidmat sebagai kawalan mereka sendiri, dan para penyelidik disimpan dari mengetahui diet mana yang peserta diberikan pada bila-bila masa.

Selain itu, pada setiap titik kajian, para penyelidik mengumpul sampel darah, sampel najis dan jawapan kepada soal selidik gastrointestinal.

Sampel darah diuji untuk glukosa darah dan enzim yang dikaitkan dengan fungsi hati, serta untuk tahap protein yang berkaitan dengan keradangan.

Sampel tinju diuji untuk hasil sampingan metabolisme mikroba dalam usus manusia, bahan kimia keradangan yang berkaitan dengan saluran gastrointestinal, dan susunan keseluruhan komuniti mikrob yang hadir dalam najis.

Penemuan

Para penyelidik tidak menemui bukti kepada perubahan komposisi mikrob keseluruhan atau keradangan usus, dan peserta tidak melaporkan perubahan gastrousus atau kesan sampingan yang signifikan.

Walau bagaimanapun, para penyelidik mendapati peningkatan dalam enzim metabolik yang berkaitan dengan kesihatan usus, dan penurunan TNF-alfa, protein radang dalam darah yang dikaitkan dengan kemurungan dan kanser.

Mereka juga mendapati peningkatan dalam banyak bakteria yang bermanfaat, termasuk Bifidobacterium animalis, ketegangan yang dikaitkan dengan fungsi GI yang lebih baik dan ukuran kesihatan lain dalam kajian mengenai strain yang tersedia secara komersial yang dipanggil BB-12.

Walau bagaimanapun, para penyelidik mengatakan bahawa tambahan, kajian yang lebih besar perlu dilakukan untuk menentukan komponen-komponen jangkrik yang menyumbang kepada kesihatan usus yang lebih baik.

"Kajian yang sangat kecil menunjukkan bahawa ini adalah sesuatu yang patut dilihat pada masa akan datang apabila mempromosikan serangga sebagai sumber makanan yang mampan, "kata Stull dalam satu kenyataan.

Makanan masa depan?

Walaupun budaya di seluruh dunia telah memakan serangga sepanjang sejarah manusia, Stull menjelaskan bahawa ia mungkin mengambil beberapa meyakinkan untuk Barat.

"Orang Amerika dan Eropah agak sombong tentang makan serangga. Ia bukan sebahagian daripada budaya makanan tradisional kita ... namun (!). Tetapi dari masa ke masa, budaya makanan boleh berubah, dan saya fikir apabila lebih ramai orang mula mengambil berat tentang kelestarian makanan mereka, serangga mungkin menjadi sebahagian besar daripada diet Barat, "katanya.

"Pendidikan mengenai kemampanan adalah penting. Sama pentingnya adalah usaha para koki dan inovator makanan untuk membuat serangga yang boleh dimakan yang lazat dan sesuai dengan selera Barat. "

Serangga boleh disesuaikan dengan pelbagai makanan, dan melalui uji kaji, Stull telah menemui beberapa kegemaran peribadi.

"Secara peribadi, saya suka membakar dengan serbuk kriket, menambah serbuk kriket ke minuman ringan, dan membakar ulat makan untuk snek. Semasa saya tinggal di Zambia, saya suka beberapa makanan tempatan - anai-anai dan semut terbang agak enak, "katanya.