Kourtney Conn, seorang lulusan baru dari Arizona State University, dibina untuk membantu orang lain - ia praktikal dalam DNAnya.

Di kelas ketiga, Conn membuat risalah dengan tangan untuk menggalakkan jirannya menderma wang untuk penyelidikan kanser payudara.

Pada usia itu, dia bermimpi untuk menjadi seorang "doktor-astronot" yang tinggal di Afrika, tetapi dapat melompat di kapal angkasa untuk cepat menembak dan membantu orang seterusnya yang memerlukan.

"Matlamat saya telah berubah sedikit sejak itu, tetapi tujuan saya selalu tetap sama," kata Conn.

Dalam gred keenam, beliau menganjurkan pertandingan penggalangan dana antara kelas untuk mendapatkan wang untuk malaria di Afrika.

Daripada meminta hadiah untuk majlis ulang tahun kanak-kanak kecilnya, dia meminta tetamunya untuk membawa sumbangan untuk penyebab amal, termasuk wang untuk Habitat for Humanity, bekalan bayi untuk ibu tunggal dan makanan yang tidak mudah rosak untuk bank makanan.

"Saya selalu mahukan kehidupan yang menumpukan perhatian kepada orang lain," kata Conn.

Dia pergi ke permulaan yang baik.

Selama enam tahun yang lalu, Conn dan keluarganya telah mengambil perjalanan tahunan ke Somoto, Nicaragua, di mana mereka membantu membina rumah, membekalkan keluarga dengan sumbangan yang diperlukan, melawat rumah penjagaan untuk meluangkan masa bersama orang tua, menyediakan ibu tunggal yang hamil dengan bekalan bayi yang baru lahir , dan membantu membayar pelajar tempatan untuk menghadiri kolej, antara lain amalan baik.

Conn secara khusus mengingati kisah yang menggembirakan rakannya yang dibuatnya di Somoto, yang, demi maksud artikel ini, dia memanggil John.

"Kali pertama saya berjumpa dengan John, kami berdua mungkin 16 dan belajar bahasa masing-masing," katanya. "Kami akan berdiri di tempat kerja yang mengikat rebar untuk rumah-rumah dan mempunyai perbualan bahasa Inggeris / Sepanyol yang rosak, yang berantakan, kerana kami berdua ingin berlatih bercakap dan mendengar bahasa yang kami pelajari."

John, pada masa itu, hanya akan bercakap dalam bahasa Inggeris apabila dia bersendirian dengan Conn. Dia malu dan tenang, dan belum lagi membina keyakinan untuk berbahasa Inggeris kepada orang lain.

"Kemudian pada minggu itu, seseorang bercakap tentang program tajaan kami yang menghantar anak muda ke universiti untuk mengkaji kerjaya pilihan mereka dan menyebut bahawa John berada dalam senarai untuk penaja dan berharap untuk suatu hari belajar bahasa Inggeris dan menjadi penerjemah," kata Conn .

Tidak ada soalan dalam fikirannya.

"Saya segera menangis kerana saya menyedari bahawa, saya 'harus' membayar John untuk pergi ke universiti!" Kata Conn.

Apabila dia kembali ke Amerika Syarikat, Conn telah melalui proses pembiayaan biasiswa. Dia akan kembali setiap tahun untuk melihat peningkatan kemahiran bahasa Inggeris John.

Dan beberapa tahun kemudian - seperti kisah dongeng yang berakhir - dia kembali ke Somoto untuk mencari John bekerja sebagai penterjemah bahasa Inggeris / Sepanyol untuk kumpulan sukarelawan mereka.

"Saya fikir memori itu begitu penting kepada saya kerana ia menekankan kepentingan pemberdayaan," kata Conn. "Memercayai nilai dan kecemerlangan orang lain. Memberi orang kepada tangan bukannya tangan. Adalah luar biasa untuk menyaksikan cara saya membiayai akses John untuk pendidikan telah membangunnya sebagai seorang individu dan memberikannya peluang untuk pendapatan masa depan. "

Menyambung perjalanan ini ke Somoto, bersama dengan persahabatannya dengan John, untuk menginspirasinya untuk meneruskan kerjaya dalam kerja sosial.

"Apabila saya memberi kesan positif kepada kehidupan orang lain melalui khidmat atau pengorbanan, saya rasa seperti saya, seperti saya betul di mana saya sepatutnya," katanya. "Saya fikir menghabiskan masa untuk melayani orang lain di Nikaragua membantu saya merealisasikan hasrat saya untuk menjalani kehidupan tanpa mementingkan diri sendiri."

Conn, yang baru-baru ini menamatkan pengajian dari Barrett, The Honors College di ASU, jelas didorong dan berjaya untuk usianya, tetapi jalannya belum ada benjolannya.

Conn berjuang dengan dysthymia, juga dikenali sebagai "gangguan kemurungan berterusan," tetapi dia terus bertahan.

"Perkara tentang kemurungan adalah bahawa ia tidak selalu hanya menangis di tempat tidur (walaupun tidak membuat saya salah, itu pasti sebahagian daripadanya). Ia juga memberi kesan kepada motivasi anda, harga diri anda, tahap tenaga anda, cara otak anda memproses sesuatu, dan banyak lagi, "katanya.

Conn menyedari bahawa hidup dengan dysthymia telah menjadi halangan kepada kerjaya pendidikannya.

"Ada hari ketika pergi ke kelas terasa seperti tugas yang mustahil dan hari-hari di mana saya hanya mahu tidur," kata Conn. "Saya sering merasa tidak selamat atau tidak peduli terhadap akademik saya sendiri, berasa seperti apa-apa yang saya lakukan sangat penting, atau saya tidak melakukan begitu juga dengan orang lain."

Tetapi dia tidak membiarkan penyakit mentalnya mentakrifkannya.

"Ia sangat penting untuk menekankan bahawa kemurungan (dan penyakit mental secara umum) adalah sebahagian daripada saya, saya bukan sebahagian daripadanya," kata Conn. "Walaupun begitu, dan mungkin akan sentiasa mempunyai peranan yang penting dalam hidup saya, saya cuba untuk sentiasa ingat bahawa saya bukan hanya diagnosis kesihatan mental saya."

Beliau menggalakkan pelajar lain bergelut dengan kemurungan, dan penyakit mental secara umum, untuk bercakap dan meminta bantuan apabila mereka memerlukannya.

"Terdapat stigma seperti yang cukup telus tentang perjuangan seseorang untuk mendapatkan bantuan profesional, dan saya rasa kelemahan seperti itu menunjukkan kekuatan, bukan kelemahan," kata Conn. "Saya harap saya telah mendapatkan sokongan profesional lebih awal, bukannya meyakinkan saya selama bertahun-tahun bahawa ia adalah sesuatu yang malu."

Mengenai kehidupannya sekarang, Conn tidak mempunyai apa-apa untuk menjadi malu. Dia sedang membina kerjaya untuk dirinya sendiri sambil memberikan orang lain dengan barang yang mereka perlukan untuk hidup dan peluang yang mereka perlukan untuk berkembang.

Pada masa ini, dia kembali ke kampung halamannya Fort Collins, Colorado, tetapi dia merancang untuk kembali ke ASU untuk menerima ijazah tuannya dalam kerja sosial dan sijil dalam keganasan berasaskan jantina.

"Selepas itu, saya mempunyai banyak mimpi yang besar - termasuk mendapatkan doktor saya, memulakan bukan keuntungan, atau bepergian ke luar negara - jadi saya cuba untuk mengambil satu langkah pada satu masa, dan saya akan memutuskan rancangan masa depan saya suatu hari nanti! "Kata Conn.