Program biasiswa inovatif yang ditujukan untuk membantu pelajar kolej generasi pertama berjaya dan lulus tepat pada masanya kini berkembang di peringkat nasional. 

Pertama kali bermula di University of Michigan's College of Literature, Science and the Arts (LSA), the Program Sarjana Kessler, yang membantu mengubah pengalaman pelajar kolej generasi pertama dengan memberi mereka wang biasiswa dan sokongan masyarakat sekitar, kini secara rasmi berkembang ke Johns Hopkins University, Queens College, St Francis College dan Syracuse University. 

Sekolah-sekolah ini juga akan bergabung dengan Cornell University, yang melancarkan Program Biasiswa Kessler pada musim gugur 2019. Bersama-sama, institusi-institusi ini akan membentuk Kolaborasi Ulama Kessler, di mana mereka akan berkongsi penemuan utama dan amalan terbaik untuk memastikan bahawa pelajar kolej generasi pertama mempunyai apa yang mereka perlukan untuk berkembang maju di kampus dan seterusnya. 

"Sangat penting bahawa semua pelajar merasakan rasa kekitaan dan nilai mereka di kampus," Fred Wilpon, eksekutif perniagaan dan pemilik utama New York Mets yang berpangkalan di New York dan pengasas bersama Program Kessler Scholars, berkata dalam a Siaran akhbar. "Dengan membina komuniti dan menghubungkan pelajar antara satu sama lain dan dengan staf yang berdedikasi untuk kejayaan mereka, pelajar dalam Program Sarjana Kessler diberi kuasa untuk menjadi pemimpin dan, pada gilirannya, memberi kembali kepada komuniti mereka dan pelajar yang mengikuti mereka."

Ketersediaan program seperti Kessler Scholar Programs untuk membantu lebih banyak pelajar generasi pertama berjaya sangat penting sekarang, kerana pelajar dan keluarga mereka menghadapi masalah kewangan tambahan kerana pandemi COVID-19.

Secara keseluruhan, pelajar kolej generasi pertama berkemungkinan besar akan meninggalkan kolej atau universiti mereka dalam masa tiga tahun, berbanding rakan sebaya yang ibu bapa mereka mempunyai ijazah sarjana muda, menurut Pusat Perangkaan Pendidikan Nasional Jabatan Pendidikan. Walaupun terdapat anggapan bahawa tidak ada banyak pelajar generasi pertama, pelajar ini merangkumi satu pertiga dari jumlah populasi pelajar yang mendaftar dalam pendidikan pasca sekolah menengah. 

Pada ketika ini, UM telah menjalankan program biasiswa selama 12 tahun, dan kini menyokong lebih dari 150 pelajar sepanjang tahun pengajian. Sebanyak 81 peratus sarjana Kessler UM lulus dalam empat tahun, dan 95 peratus lulus dalam tempoh enam tahun. Itu lebih tinggi daripada kadar keseluruhan pelajar di UM dan kebanyakan kolej dan universiti di seluruh Amerika Syarikat. 

"Wang untuk mengakses institusi itu tidak mencukupi," kata Gail Gibson, pengarah Program Kessler Scholars di UM, dalam sebuah video menerangkan program. "Program sarjana Kessler menyediakan sumber, sokongan, staf yang berdedikasi dan pengaturcaraan untuk memastikan bahawa pelajar tidak hanya masuk ke pintu, tetapi mereka berjaya ketika mereka berada di sini."

Program Kessler Scholars di UM mengalami rombakan yang ketara pada tahun 2017. Sebahagiannya, rombakan itu termasuk menambahkan seminar untuk pelajar tahun pertama untuk berhubung dengan pemimpin universiti, bengkel kerjaya untuk pelajar peringkat atasan, lebih banyak perkongsian kampus untuk tunjuk ajar dan sokongan akademik lain , dan Program Peer Mentor, yang menghubungkan pelajar tahun satu dengan pelajar peringkat atasan untuk membantu mereka berkembang secara akademik, sosial dan profesional. 

"Daripada hanya masuk ke kolej ini dengan sejuta orang yang berbeza, ada 35 orang di kohort saya. Jadi, ada 35 orang lain yang mengalami hal yang sama dengan anda, dan anda tahu itu, ”kata Kendra Beaudoin, seorang sarjana UM Kessler dalam video tersebut. "Untuk tahap tertentu, kita semua berasal dari latar belakang yang sama." 

Di UM, semua pelajar LSA tahun pertama, generasi pertama adalah layak untuk dipertimbangkan untuk Program Biasiswa Kessler. Mereka diterima berdasarkan pencapaian, keperluan kewangan dan potensi mereka untuk menjadi pemimpin kampus yang berjaya. Ini ditentukan oleh karangan kemasukan, cadangan dan rekod pencapaian. 

Masih belum jelas bagaimana institusi tambahan akan memilih sarjana Kessler mereka, tetapi kemungkinan mereka akan mengikuti model UM. 

"Pengalaman pelajar dalam Program Kessler Scholars di UM telah menunjukkan kepada kita betapa pentingnya sokongan, apabila kita memasangkan bantuan kewangan penuh dengan pembangunan masyarakat, bimbingan rakan sebaya dan bimbingan akademik, sosial dan kerjaya secara individu. Sokongan berterusan dan model kohort ini menyediakan pelajar generasi pertama untuk berkembang maju di kampus dan dalam kerjaya mereka, " Anne Curzan, dekan Kolej Sastera, Sains dan Seni UM, mengatakan dalam siaran tersebut. "Bekerja dengan institusi bertaraf dunia yang lain tidak hanya memperluas peluang, tetapi juga memungkinkan kita untuk menilai bagaimana kita dapat memberikan sokongan terbaik kepada pelajar generasi pertama di pelbagai jenis kampus di berbagai tempat di negara ini."