Pencemaran plastik di lautan dunia telah menjadi krisis alam sekitar global. Ramai orang telah melihat imej yang seolah-olah menangkapnya, seperti pantai berpagar dengan sampah plastik atau kuda laut mencengkam kapas dengan ekornya.

Sebagai saintis meneliti pencemaran plastik marin, Saya fikir saya telah melihat banyak. Kemudian, pada awal 2017, saya dengar dari Alex Weber, seorang junior di Sekolah Tinggi Carmel di California.

Alex menghantar e-mel kepada saya selepas membaca karya ilmiah saya, yang menarik perhatian saya, kerana sangat sedikit pelajar sekolah tinggi menghabiskan masa mereka membaca artikel saintifik. Dia sedang mencari panduan mengenai masalah alam sekitar yang luar biasa. Semasa snorkeling di Sanctuary Marine National Monterey Bay berhampiran bandar Carmel-by-the-Sea, Alex dan rakannya, Jack Johnston telah berkali-kali menjumpai sejumlah besar bola golf di dasar laut.

Sebagai remaja yang sedar alam sekitar, mereka mula mengeluarkan bola golf dari air, satu demi satu. Pada masa Alex menghubungi saya, mereka telah mendapat bola golf 10,000 - lebih daripada setengah tan.

Bola golf tenggelam, jadi mereka tidak menjadi mata untuk pemain golf masa depan dan pantai. Akibatnya, isu ini telah tidak disedari. Tetapi Alex telah tersandung sesuatu yang besar: sumber titik puing laut - satu yang berasal dari satu tempat yang dapat dikenal pasti - mencemarkan air yang dilindungi federally. Perincian kajian kami yang baru diterbitkan skop ini pencemar marin yang tidak dijangka dan beberapa cara di mana ia boleh menjejaskan kehidupan marin.

Membersihkan keadaan huru-hara

Banyak padang golf yang popular dot pantai tengah California dan gunakan lautan sebagai bahaya atau batas luar. Kursus yang paling terkenal, Pautan Golf Pebble Beach, adalah laman web Kejohanan Terbuka AS 2019.

Alex mahu mencipta penyelesaian yang berkekalan untuk masalah ini. Saya memberitahunya bahawa cara untuk melakukannya adalah untuk merancang dengan teliti dan secara sistematik merakam semua koleksi bola golf masa depan. Matlamat kami adalah untuk menghasilkan kertas saintifik yang dikaji semula rakan kongsi yang mendokumentasikan skop masalah tersebut, dan mencadangkan pelan tindakan untuk padang golf untuk mengatasinya.

Alex, kawan-kawannya dan ayahnya mendayung, merpati, mengangkat dan mengangkut. Menjelang pertengahan 2018 keputusannya mengejutkan: Mereka telah mengumpulkan hampir bola golf 40,000 dari tiga tapak berhampiran padang golf pantai: Cypress Point, Pebble Beach dan Mouth Carmel. Dan mengikuti galakan Alex, pekerja Pebble Beach mula mengambil bola golf dari pantai di sebelah kursus mereka, mengumpulkan lebih banyak bola tambahan 10,000.

Secara keseluruhannya, kami mengumpulkan bola golf 50,681 dari pantai dan perairan cetek. Ini mewakili kira-kira serpihan 2.5 serat - kira-kira berat trak pikap. Dengan mendarabkan bilangan purata bola yang hilang setiap pusingan dimainkan (1-3) dan bilangan pusingan purata yang dimainkan setiap tahun di Pebble Beach, kami menganggarkan bahawa pengunjung di kursus popular ini mungkin kehilangan bola 100,000 setahun ke persekitaran sekitar.

Ketoksikan bola golf

Bola golf moden dibuat daripada a elastomer poliuretana shell dan teras getah sintetik. Pengilang menambah zink oksida, zink acrylate and Benzoyl peroksida ke teras pepejal untuk kelenturan dan ketahanan. Bahan-bahan ini juga sangat toksik kepada kehidupan marin.

Apabila bola golf dilanda lautan, mereka segera tenggelam ke bahagian bawah. Tiada kesan buruk terhadap hidupan liar tempatan telah didokumenkan sehingga kini dari pendedahan kepada bola golf. Tetapi apabila bola merosot dan pecahan di laut, mereka boleh melepaskan bahan kimia dan mikroplastik ke dalam air atau sedimen. Selain itu, jika bola memecah serpihan kecil, ikan, burung atau binatang lain dapat menelan mereka.

Sebilangan besar bola yang kami kumpulkan hanya memakai cahaya. Ada juga yang telah dijual semula dan dimainkan. Walau bagaimanapun, yang lain telah teruk dan terfragmentasi oleh tindakan mekanik yang berterusan untuk memecahkan gelombang dan membengkak yang tidak terhingga dalam dinamik intertidal and berhampiran pantai persekitaran. Kami menganggarkan bahawa lebih daripada 60 pound daripada microplastic tidak dapat dipulihkan telah diturunkan dari bola yang kami kumpulkan.

Permainan changer

Terima kasih kepada Alex Weber, sekarang kita tahu bahawa bola golf mengikis di laut dari masa ke masa, menghasilkan mikrofam berbahaya. Memulihkan bola sejurus selepas mereka melanda lautan adalah satu cara untuk mengurangkan impak mereka. Pada mulanya, pengurus padang golf terkejut dengan penemuan kami, tetapi kini mereka bekerja dengan Monterey Bay Marine Sanctuary untuk menangani masalah itu.

Alex juga bekerjasama dengan pengurus di tempat perlindungan untuk membangunkan prosedur pembersihan yang boleh menghalang pencemaran bola golf di perairan ini daripada mencapai tahap ini sekali lagi. Walaupun kajiannya adalah tempatan, penemuannya membimbangkan bagi kawasan lain dengan padang golf pantai. Walau bagaimanapun, mereka menghantar mesej positif: Jika seorang pelajar sekolah menengah boleh melakukan ini melalui kerja keras dan dedikasi tanpa henti, sesiapa sahaja boleh.

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.