Para saintis Universiti Exeter telah membangunkan sebatian baru yang boleh membalikkan penuaan sel manusia.
Secara semulajadi, orang-orang berumur sebagai sel-sel mereka merosot dan tidak lagi dapat mengawal selia gen secara berkesan dalam sel dengan mengubah gen dan mematikan.
Dalam proses ini, sel-sel yang merosot dapat menyebarkan kesannya ke sel-sel lain, sering menyebabkan penyakit yang berkaitan dengan usia, seperti serangan jantung, stroke, demensia, kanser dan banyak lagi.
Walaupun penyelidik sebelum ini menganggap bahawa setiap penyakit berkaitan dengan usia mempunyai sebab yang berbeza, kajian baru-baru ini telah menunjukkan bahawa mereka semua disebabkan oleh kemerosotan beberapa mekanisme dalam sel manusia.
Membina kajian tahun sebelumnya yang berjaya meremajakan sel lama di makmal, para penyelidik di Exeter tertanya-tanya jika mereka dapat melawan penyakit berkaitan dengan usia dengan tepat menumpukan pada meremajakan mitokondria, penjana kuasa dalam sel manusia.
"Sebagai usia badan manusia, mereka mengumpul sel tua (senescent) yang tidak berfungsi serta sel-sel muda," Lorna Harries, profesor genetik genetik molekul di Exeter dan pengarang penyelidik, dalam satu kenyataan.
"Ini bukan sekadar kesan penuaan - ia adalah sebab mengapa kita berumur. Komponen yang dibangunkan di Exeter berpotensi untuk menaikkan mekanisme oleh penuaan sel ini. "
Kertas penyelidikan diterbitkan dalam jurnal Penuaan.
Kajian ini
Setiap gen manusia boleh membuat lebih daripada satu produk, dan faktor splicing (komponen sel) membuat keputusan tentang mana produk-produk ini dibuat.
Dalam kajian baru ini, penyelidik menggunakan tiga sebatian - AP39, AP123 dan RT01 - untuk mensasarkan secara khusus dua faktor splicing, SRSF2 atau HNRNPD, yang memainkan peranan penting dalam menentukan bagaimana dan mengapa sel-sel kita berubah dengan penuaan.
Dalam kajian makmal sel endothelial, yang melekat dalam saluran darah, para penyelidik menyuntikkan sejumlah kecil hidrogen sulfida langsung ke mitokondria sel lama.
Ini membantu mitokondria menghasilkan semula "tenaga" yang diperlukan untuk bertahan hidup dan mengurangkan kemerosotan.
"Senyawa kami menyediakan mitokondria dalam sel dengan bahan bakar alternatif untuk membantu mereka berfungsi dengan baik," Matt Whiteman, seorang profesor terapeutik eksperimen di Exeter dan penulis bersama kajian itu, dalam satu kenyataan.
"Banyak keadaan penyakit pada asasnya dapat dilihat sebagai penuaan dipercepat, dan menjaga mitokondria sihat membantu mencegah atau, dalam banyak kes menggunakan model haiwan, membalikkannya."
Dalam sampel ujian, setiap kompaun membantu bilangan sel saluran darah lama untuk menurun sebanyak 40 kepada 50 peratus.
"Hampir separuh sel tua yang kami uji menunjukkan tanda-tanda peremajaan kepada model-model sel muda," kata Harries dalam satu kenyataan.
Penuaan dengan anggun
Walaupun obsesi terhadap belia boleh menjadi berbahaya, para penyelidik mencadangkan terdapat perbezaan antara mengembangkan kesihatan dan kualiti hidup dan hanya memanjangkan jangka hayat.
"Pelanjutan jangka hayat adalah apa yang dikatakan pada timah. Healthspan adalah peratusan kehidupan seseorang yang dibelanjakan tanpa penyakit yang berkompromi dengan kesihatan atau kualiti hidup. Apa yang kita cuba lakukan adalah untuk memanjangkan hayat hidup, bukan jangka hayat, "kata Harries.
Matlamat penyelidik, menurut Harries, secara tegas dapat membantu orang ramai untuk lebih sihat untuk lebih lama.
Walaupun penemuan mereka mencadangkan kemungkinan rawatan masa depan untuk penyakit yang berkaitan dengan usia, para penyelidik percaya terdapat banyak lagi langkah yang tersisa sehingga pengobatan menjadi tersedia untuk pesakit.
"Kami masih jauh dari sini. Saya akan membayangkan bahawa akhirnya mereka akan digunakan sebagai ubat anti-degeneratif untuk mensasarkan penyakit penuaan. Inilah yang kita sedang berusaha ke arah, "kata Harries.
Tetapi kajian mereka pastilah satu langkah ke hadapan untuk memahami lebih baik tentang penyakit berkaitan dengan usia.
"Kami sering berfikir bahawa penyakit berkaitan dengan usia seperti kanser, demensia dan kencing manis masing-masing mempunyai sebab yang unik, tetapi mereka sebenarnya menjejaki satu atau dua mekanisme yang sama," kata Harries dalam satu kenyataan.
"Penyelidikan ini memberi tumpuan kepada salah satu daripada mekanisme ini, dan penemuan dengan sebatian kami berpotensi membuka jalan untuk pendekatan terapeutik baru di masa depan."
Menurut Harries, makmalnya merancang untuk terus mengkaji sama ada penemuan ini akan digunakan dalam tisu lain juga. Dan jika tidak, mereka akan melihat apakah konsentrasi yang optimum diperlukan untuk menarik kesan dan sama ada kesan berlaku secara sistematik, dan bukan hanya dalam sel.
