Vegan, vegetarian dan mereka yang tidak mampu daging mungkin tidak lagi menghadapi kekurangan vitamin B12, satu isu yang telah lama memakan pemakan berasaskan tumbuhan, terima kasih kepada penyelidikan baru dari University of Kent, UK.

Vitamin B12 (atau cobalamin) adalah komponen pemakanan yang penting yang tidak dibuat atau tidak diperlukan oleh tumbuh-tumbuhan, meninggalkan populasi besar dunia sama ada bergantung kepada suplemen atau kekal kekurangan, sehingga sekarang.

Para penyelidik telah mendapati bahawa tumbuh-tumbuhan cress taman yang sama dengan selamat boleh menyerap vitamin B12, prospek yang boleh membuka pintu untuk menambah pelbagai tumbuhan dengan vitamin.

Kertas itu diterbitkan dalam jurnal Biologi Kimia Sel.   

Percubaan Tanaman & Penglibatan Komuniti

Satu pasukan saintis Kent yang diketuai oleh Martin Warren, seorang profesor di Sekolah Pengajian Bios Kent, berusaha untuk melibatkan pelajar tempatan dari Sekolah Sir Roger Manwood seminggu sekali dalam projek sains.

Memandangkan taman bunga memerlukan masa seminggu untuk berkembang, mereka bekerja dengan pelajar dan guru biologi mereka untuk membina projek untuk menyiasat pengesanan dan pengukuran B12 di dalam tumbuhan.

Murid-muridnya tumbuh cress taman yang mengandungi kepekatan vitamin B12, yang diberi makan kepada tumbuhan.

Selepas satu minggu, mereka dibuang, dibasuh dan dianalisis daun-daun tumbuhan.

Para penyelidik mendapati bahawa benih menyerap vitamin dan disimpan di daun mereka.

Siasatan lanjut

Untuk mengesahkan penemuan ini, Warren dan pasukannya mencipta sejenis vitamin B12 yang memancarkan cahaya neon ketika diaktifkan dengan laser.

Mereka kemudian memberi makan kepada tumbuh-tumbuhan dan mendapati bahawa vitamin itu diserap dalam sebahagian daripada sel daun yang dikenali sebagai vakuola.

Ini mengesahkan pemerhatian awal mereka, dan memberikan bukti bahawa beberapa tumbuhan dapat menyerap dan mengangkut cobalamin.

"Kami membayangkan bahawa banyak tumbuhan lain juga akan menunjukkan harta yang sama - tetapi kami tidak mempunyai masa untuk menyiasat ini lagi - dan terdapat banyak ruang untuk mengoptimumkan sistem dari segi mencari tumbuhan yang mengambil B12 dan mengambilnya dengan cekap, "Kata Warren.

Di samping penemuan ini, para penyelidik menunjukkan bahawa teknik yang sama boleh digunakan untuk memerangi jangkitan parasit.

"Jika kita boleh menyambungkan kumpulan fluoresen ke B12 dan masih mendapati bahawa kompleks molekul B12 ini masih diserap, maka ini menunjukkan bahawa kita boleh menggunakan B12 untuk membawa molekul lain (seperti ubat antiparasit) ke dalam parasit seperti cacing - dan menggunakan B12 sebagai kuda trojan, "kata Warren. "Juga, molekul B12 fluoresen boleh digunakan untuk membantu mengenal pasti mekanisme pengambilan B12 dalam cacing, dan mekanisme pengambilan boleh disasarkan dalam pembangunan dadah."

Impak Global

Keupayaan tumbuhan untuk menyerap vitamin B12 bukan sahaja memberi kesan kepada populasi vegetarian dan vegan, tetapi juga membantu orang-orang di negara-negara miskin yang tidak mampu daging.

"Di India, di mana terdapat vegetarianisme yang tinggi - ditambah pula dengan kemiskinan umum - telah dianggarkan bahawa peratus 90 penduduknya sama ada kekurangan atau tidak cukup untuk nutrien," kata Warren.

Banyak negara sedang membangun menghadapi masalah yang sama, jelasnya. Kos makanan yang tinggi menyebabkan ramai orang menjalani diet vegetarian.

Satu lagi masalah penting ialah apabila penduduk dunia bertambah, ruang untuk pertanian akan mengecil dan lebih banyak orang perlu menjalani diet vegetarian.

"Semua mata ini bermakna semakin ramai orang akan mempunyai tahap B12 yang lebih rendah - dan dengan itu cara baru untuk menyediakan B12 kepada orang perlu dijumpai," kata Warren. "Tambahan tumbuhan dengan B12 akan menjadi baik untuk membantu mengatasi kekurangan makanan B12."

Penyelidikan ini mempunyai banyak cara untuk berkembang.

"Proses semasa kami menambahkan B12 kepada tumbuh-tumbuhan ketika mereka berkembang tidak begitu efisien - tetapi diharapkan kami dapat memperbaiki ini dengan mencuba tanaman dan keadaan pertumbuhan yang berbeza," katanya.

Warren dan pasukannya sedang bekerjasama dengan rakan-rakan di India untuk menunjukkan dan menguji lagi kajian tersebut.

Tambahan pula, mereka telah meneliti masalah global kekurangan dan kekurangan B12, sehingga mereka dapat menjadikan vitamin ini lebih umum.

"Vitamin B12 adalah yang paling mahal daripada vitamin larut air dan oleh itu kita melihat cara-cara untuk mengurangkan kos pengeluarannya," katanya.