Universiti Sunshine Coast (USC) di Australia telah menyelesaikan pembinaan pada masa yang baru sistem penyimpanan tenaga terma yang berjanji untuk mengurangkan penggunaan tenaga universiti dengan peratus 40.
Sistem yang unik, yang digelar sebagai "bateri air," menggunakan kuasa yang diambil dari lebih banyak panel solar baru dipasang 6,000 untuk menyejukkan tangki air 4.5-megalitres. Air dari sistem ini kemudiannya akan digunakan untuk penghawa dingin di seluruh kampus utama USC di Queensland, Australia.
Panel solar baru, yang kini meliputi bumbung, tempat letak kereta dan struktur lain di seluruh kampus, akan menghasilkan 2.1 megawatt tenaga fotovoltaik. Tenaga ini digunakan untuk menyejukkan air yang disimpan di dalam tangki tiga tingkat, yang secara berkesan berubah menjadi bateri tujuh megawatt.
Sistem ini disokong oleh sistem pemantauan masa nyata yang mendasari sumber tenaganya pada cuaca dan pelbagai faktor lain.
Penyaman udara sahaja menyumbang 40 peratus penggunaan tenaga harian kampus. Dengan beralih ke sistem baru, universiti menjangkakan untuk menguasai keseluruhan sistem penyaman udara dengan tenaga boleh diperbaharui.
Sistem itu, yang telah ditukar buat kali pertama Khamis, adalah yang pertama seumpamanya. Dengan penyelesaiannya, USC menjadi universiti pertama di Australia untuk melaksanakan sistem storan tenaga haba yang dikuasai oleh tenaga boleh diperbaharui.
Bateri air adalah hasil kerjasama antara universiti dan Veolia, sebuah tenaga transnasional Perancis, air, dan syarikat pengurusan sisa. Veolia memasang tangki dan panel tanpa kos kepada universiti.
Sebagai sebahagian daripada perjanjian antara Veolia dan USC, Veolia akan menguruskan sistem untuk tahun-tahun 10. Dalam tempoh ini, tenaga yang dijana oleh sistem akan dijual kembali ke USC pada kadar lebih murah daripada elektrik dari grid. Selepas tempoh 10 tahun, USC akan mendapat pemilikan penuh sistem.
USC dijangka menjimatkan $ 67 juta pada kos elektrik sepanjang jangka hayat 25 tahun ini.
Tetapi simpanan sebenar datang dalam bentuk kos persekitaran. Sistem ini diramalkan untuk mengurangkan output karbon dioksida kampus dengan lebih daripada 92,000 tan metrik berbanding 25 tahun. Sebagai perbandingan, itu adalah output tenaga yang sama dari rumah 525 Australia untuk tempoh yang sama.
Memimpin jalan dalam tenaga boleh diperbaharui
Penyiapan bateri air hanyalah salah satu daripada banyak inisiatif kelestarian yang sedang dijalankan oleh USC. Universiti ini mempunyai rancangan untuk menjadi neutral karbon sepenuhnya oleh 2025, dan telah membentuk pelbagai rupa Rancangan Pengurusan Karbon untuk mencapai matlamat tersebut.
Projek mengurangkan tenaga lain termasuk: pemasangan kawalan pintar di seluruh bangunan kampus, yang mengawal penghawa dingin berdasarkan jumlah orang yang dipegangnya pada suatu masa tertentu; pemasangan pembetulan faktor kuasa yang meluas untuk memastikan penggunaan elektrik yang cekap; dan penggunaan kawalan laju berubah-ubah pada pam air sejuk, mengurangkan penggunaan elektrik dalam bulan-bulan sejuk.
Di samping itu, USC telah melabur dalam pengangkutan mampan dan sistem pemprosesan kompos di tapak.
Pelaburan ini telah memberi sumbangan bukan sahaja kepada alam sekitar, tetapi juga kepada buku cek universiti. Secara keseluruhan, projek-projek telah menyelamatkan universiti dianggarkan $ 1.25 juta sejak 2012.
Universiti ini bercita-cita menjadi pemimpin dalam kemapanan dan berharap orang lain dapat mengambil perhatian terhadap kejayaan program alam sekitarnya.
"Bagi sebuah universiti serantau yang mengetuai jalan ini adalah bukti bahawa kita tidak perlu berada di bandar-bandar besar untuk mengambil langkah besar dalam idea-idea baru dalam pembaharuan," kata Greg Hill, naib canselor dan presiden USC, dalam kenyataan.
"Teknologi ini mempunyai potensi untuk mengubah cara tenaga disimpan pada skala dan kami berharap organisasi lain mengambil inspirasi dan sesungguhnya menyalin kami. Pasukan di belakang ini sudah berkongsi teknologi dengan sekolah, universiti, dan syarikat di seluruh dunia. "
USC juga memandang sistem barunya sebagai peluang pendidikan bagi para pelajarnya dan organisasi luar.
"Kepada saya, ini merupakan peluang bagi universiti kami untuk memainkan peranan kepimpinan dalam kesinambungan untuk seluruh wilayah," kata Hill dalam video promosi untuk sistem baru itu.
