Keresahan makanan adalah kebimbangan besar di kalangan pelajar kolej. Dan walaupun banyak kolej dan universiti telah mengambil langkah untuk memastikan semua pelajar mereka diberi makan dengan baik, kerajaan mempunyai beberapa kerja yang perlu dilakukan, laporan baru dari Pejabat Akauntabiliti Kerajaan (GAO) mencadangkan.

Hari ini, untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi, pendidikan kolej adalah penting.

Ijazah dalam pendidikan tinggi membuka peluang untuk peluang sosial dan kewangan. Bagi pelajar yang kurang bernasib baik dari segi kewangan, ia boleh dilihat sebagai tiket keluar dari kurungan berpendapatan rendah.

Tetapi memberi pendidikan sukar, walaupun dengan bantuan kewangan. Kos menaikkan kos kolej memaksa pelajar untuk mengambil pinjaman yang meletakkan mereka dalam hutang yang melemahkan selama bertahun-tahun yang akan datang. Rata-rata, pelajar menamatkan pengajian $37,000 dalam hutang pelajar.

Apa yang kurang dibincangkan, bagaimanapun, adalah dilema kewangan yang dihadapi oleh pelajar ketika masih sekolah.

Oleh kerana ramai pelajar hanya mempunyai masa untuk bekerja kerja sambilan, kos tuisyen, sewa dan buku memaksa mereka untuk sering melupakan perkara yang menjadikan mereka hidup - makanan.

Menurut 2016 mengkaji, hanya 18 peratus pelajar dilaporkan dapat menampung semua perbelanjaan kolej mereka dengan bekerja.  

"Bilangan pelajar yang mengejutkan tinggal di atau berhampiran tahap kemiskinan," penulis menulis. "Salah satu akibat kemiskinan yang biasa adalah ketidakamanan makanan - kekurangan akses yang boleh dipercayai kepada makanan yang mampu dimiliki dan berkhasiat."

Kajian 2016 menunjukkan bahawa 48 peratus pelajar kolej mengalami rasa tidak selamat.

Kerajaan mesti meningkatkan komunikasi

Laporan GAO diminta oleh empat senator AS yang berminat dengan usaha yang diambil untuk mengatasi kelapangan kampus.

Apabila bukan pelajar menghadapi masalah keselamatan makanan, mereka sering berpaling ke Program Bantuan Nutrisi Tambahan Makanan (FNS) Makanan dan Pemakanan (FNS), program yang dahulu dikenali sebagai setem makanan. Tetapi program mempunyai peraturan yang berbeza, dan pelajar kolej mungkin mempunyai akses yang terhad, menurut laporan itu.  

Melalui penyelidikan mereka, penulis laporan GAO mendapati bahawa pelajar-pelajar berisiko 2 yang berpotensi memenuhi syarat untuk SNAP tidak menerima apa-apa manfaat program.

Hal ini disebabkan kurangnya komunikasi.

Untuk menjalankan laporan itu, GAO menghubungi kolej 14 untuk melihat bagaimana mereka berhadapan dengan kelaparan kampus. Daripada kolej-kolej 14, sembilan mempunyai pegawai dan pelajar yang menyuarakan kebimbangan mengenai tidak dikenali atau tidak memahami peraturan kelayakan pelajar SNAP.

"Beberapa pegawai kolej mengatakan bahawa mereka ingin maklumat dari FNS untuk lebih jelas menerangkan peraturan pelajar SNAP, tetapi FNS tidak membuat maklumat sedemikian mudah diakses di laman webnya," tulis penulis dalam laporan itu.

Penulis mencadangkan dua cadangan untuk tindakan eksekutif.

Pertama, mereka mencadangkan "Pentadbir FNS harus membuat maklumat di laman web mereka mengenai keperluan kelayakan SNAP pelajar yang mudah difahami dan lebih mudah diakses, sebagai sumber untuk kolej dan agensi SNAP negeri."

"Kedua, pentadbir FNS harus menyelaras dengan pejabat serantaunya untuk mengumpul dan mengkaji maklumat mengenai fleksibiliti SNAP sedia ada dan contoh-contoh pendekatan negara-negara agensi SNAP mengambil untuk membantu pelajar-pelajar yang memenuhi syarat untuk mengakses manfaat SNAP, dan berkongsi maklumat tersebut dengan agensi SNAP negeri . "

Apa yang dilakukan oleh universiti

Sebaliknya, perguruan-perguruan tinggi dan universiti bekerja keras untuk memastikan pelajar tidak menghadapi masalah rasa tidak puas hati.

Pantry makanan kampus, termasuk beberapa yang menawarkan buah-buahan segar dan sayur-sayuran, muncul di sekolah-sekolah di seluruh Amerika Syarikat

Untuk senarai contoh yang komprehensif, klik disini.

Di samping itu, program, seperti Leret Keluar Kelaparan, yang mempunyai pelajar menyumbangkan makanan tambahan makanan ke stok makanan kampus stok, telah mendapat rayuan yang meluas.

Perlu mengutamakan kelaparan kampus

Ketidaksamanan makanan menghalang keupayaan pelajar untuk fokus dan belajar. Bagaimanakah pelajar dapat mengkaji secara berkesan jika mereka bimbang tentang ke mana mereka akan mendapat makanan seterusnya?

Sekiranya keluarga pelajar tidak mampu menyokong kewangan mereka, sukar untuk membiayai banyak kos kolej. Pelajar yang berasal dari keluarga kurang bernasib baik tidak perlu lapar semasa bekerja ke tahap mereka.