Di 2019, satu tahun di mana orang menghabiskan sebahagian besar jam bangun mereka melihat skrin, adalah selamat untuk mengatakan bahawa masyarakat berkembang sekitar teknologi. Dan untuk kali pertama, hampir semua orang bergantung kepada ciptaan - peranti, aplikasi dan perisian - bahawa mereka tidak tahu bagaimana untuk membina atau bahkan beroperasi.

Oleh itu, orang ramai bergantung pada saintis komputer dan ahli teknologi yang canggih, yang biasanya diajar di universiti berprestij, untuk membuat telefon pintar mereka, membina rangkaian media dalam talian mereka dan memperkenalkan konsep inovatif yang juga Dr. Emmett Brown dari "Back To The Future" tidak dapat bermimpi mencipta.

Tetapi, selalunya, para teknolog diajar di silo, di mana mereka hanya memberi tumpuan kepada inovasi dan keuntungan. Mereka tidak diarahkan untuk mempertimbangkan implikasi etika keputusan mereka - ambil contoh skandal privasi Facebook baru-baru ini.

Ini meninggalkan masyarakat dengan bahaya yang terputus.

Peguam, ahli politik dan pendidik, yang kebanyakannya diajar untuk menilai keadilan sosial dan kebaikan orang awam, secara amnya mengetahui sedikit tentang teknologi dan sains komputer. Dan para teknolog jarang diajar bagaimana berfikir seperti kemanusiaan.

Tetapi kohort baru universiti dan organisasi terkemuka telah bekerjasama untuk menangani pembahagian ini. Bersama-sama, mereka berusaha untuk memastikan kepentingan umum dan kebaikan sosial diprioritaskan dalam sains teknologi dan komputer ke tahap yang sama seperti mereka dalam undang-undang dan kemanusiaan.

Organisasi baru, dinamakan Rangkaian Teknologi Teknologi Minat Awam, terdiri daripada kolej dan universiti terkemuka 21, termasuk Stanford, Georgetown, Harvard, Howard dan Institut Teknologi Massachusetts (MIT), antara lain. Ia dilancarkan dengan sokongan Ford Foundation, New America, dan Yayasan Hewlett.

"Teknologi mempunyai potensi yang luar biasa untuk menyelesaikan beberapa cabaran yang paling mendesak masyarakat kita, serta untuk mewujudkan masalah baru yang besar untuk ditangani," Anne-Marie Slaughter, Ketua Pegawai Eksekutif New America, dalam satu kenyataan. "Dalam kedua-dua kes, kita memerlukan banyak ahli teknologi sebagai peguam dan ahli ekonomi yang bekerja demi kepentingan awam, dan rangkaian kolej dan universiti ini akan membantu membina generasi baru teknolog yang dilatih untuk memajukan kebaikan masyarakat."

Dan apabila teknologi semakin berkembang, tidak dapat dielakkan lagi bahawa para teknolog akan duduk di sebelah pembuat keputusan dalam sistem dan syarikat kerajaan, yang disarankan Jenny Toomey, Pengarah Program Antarabangsa Yayasan Ford.

"Tetapi persoalan sebenar adalah, ketika kita benar-benar mendapatkan ahli teknologi di semua tempat yang mereka perlukan, apakah mereka akan menjadi ahli teknologi yang betul?" Katanya. "Bermakna, mereka akan menjadi ahli teknologi yang berkesan dalam menerjemahkan teknologi dan bekerja dalam dasar, NGO atau persekitaran undang-undang. Adakah mereka akan melakukan kerja mereka untuk kebaikan orang ramai, atau mereka hanya berfikir tentang inovasi? "

Sehingga kini, kebanyakan universiti tidak merasakan keperluan untuk mengintegrasikan teknologi dengan etika dan kemanusiaan.

Pelajar yang melangkah keluar dari MIT dengan ijazah sains komputer yang bergulung di tangan mereka tidak dapat membayangkan menggunakan mana-mana kemahiran mereka di mana-mana tetapi dalam sains komputer tulen, dalam permulaan atau dalam syarikat, kata Toomey.

Tetapi, di semua industri, terdapat permintaan yang semakin meningkat untuk profesional yang bulat dengan kemahiran berfikir persilangan - permintaan yang sebahagian besarnya tidak ditangani sehingga perkongsian ini.

Dan masih, tidak ada resipi formal mengenai apa yang harus dilakukan oleh setiap universiti untuk membina teknologi pakar kepentingan awam yang lebih baik, kata Toomey.

Tetapi itulah perkongsian ini semua tentang - meneroka dan menilai penyelesaian yang berpotensi - beberapa di antaranya sudah berjalan.

Georgetown dan MIT kini menawarkan kursus bersama dalam undang-undang dan teknologi, di mana pelajar sains komputer MIT dan pelajar-pelajar undang-undang Georgetown bekerjasama untuk menganalisis masalah dunia yang sebenar di sekitar teknologi. Bersama-sama, mereka datang dengan penyelesaian dan undang-undang yang menangani isu-isu.

"Para pelajar yang keluar dari kelas ini mendapat pekerjaan persilangan yang luar biasa menarik - jenis yang kita harapkan orang akan mendapat," kata Toomey.

Tetapi masih ada keraguan daripada kaum tradisionalis.

Sesetengah pelajar sains komputer yang sangat berbakat telah menolak untuk mengambil kursus kerana profesor yang berpenjara akan mencadangkan tidak berguna bagi pelajar sains komputer MIT untuk membazir walaupun satu kredit pada apa-apa selain sains komputer, kata Toomey.

"Ia adalah panggilan bangun yang luar biasa ini," kata Toomey.

Universiti-universiti telah mendapatkan cara mereka sendiri untuk menggalakkan pemikiran yang lebih intersectionalist.  

Tapi mujurlah, itu mula berubah.

Sebagai contoh, Universiti California Berkeley telah membina satu set kursus sains data yang merangkumi latihan etika dan falsafah.  

Tetapi itu hanya permulaan. Sebagai ahli rangkaian ini, semua universiti 21 telah berjanji untuk melancarkan inisiatif kampus yang memajukan teknologi kepentingan awam dan membentuk saintis komputer generasi akan datang.

"Kami percaya elemen penting dalam memajukan keadilan sosial adalah memastikan teknologi menjadi kekuatan untuk kebaikan masyarakat," kata Darren Walker, presiden Yayasan Ford, dalam satu kenyataan.

"Kolej-kolej dan universiti-universiti ini telah memecahbelahkan dan mengagumkan agenda untuk sektor pendidikan tinggi."