Kajian Cornell Mendedahkan Gas Asli Cecair Mempunyai Jejak Gas Rumah Hijau Lebih Tinggi Daripada Arang

Menurut penyelidikan Cornell, pemprosesan dan penghantaran gas asli cecair (LNG) menghasilkan jejak gas rumah hijau 33% lebih besar berbanding arang batu. Kajian itu mencabar persepsi LNG sebagai alternatif yang lebih mesra alam, menonjolkan pelepasan ketara yang berkaitan dengan pengeluaran dan pengangkutannya.

Gas asli cecair (LNG), yang sering disebut-sebut sebagai alternatif yang lebih bersih kepada arang batu, mungkin tidak mesra alam seperti yang pernah difikirkan. Satu kajian baru dari Universiti Cornell telah mendedahkan bahawa jejak gas rumah hijau LNG adalah 33% lebih teruk daripada arang batu apabila mempertimbangkan kitaran hayat penuh bahan api, daripada pengekstrakan kepada pengangkutan.

“Gas asli dan gas syal semuanya tidak baik untuk iklim. Gas asli cecair (LNG) lebih teruk,” kata Robert Howarth, pengarang kajian dan profesor ekologi dan biologi alam sekitar di Kolej Pertanian dan Sains Hayat Cornell, dalam satu Siaran akhbar. “LNG diperbuat daripada gas syal, dan untuk membuatnya anda mesti menyejukkan ia kepada bentuk cecair dan kemudian mengangkutnya ke pasaran dalam kapal tangki besar. Itu perlukan tenaga.”

Diterbitkan dalam jurnal Sains & Kejuruteraan Tenaga, kajian itu memberi penerangan tentang pelepasan besar metana dan karbon dioksida yang dijana semasa kitaran hayat LNG.

Proses pencairan, yang melibatkan penyejukan gas asli kepada tolak 260 darjah Fahrenheit untuk pengangkutan, adalah sangat intensif tenaga. Pelepasan metana, yang jauh lebih berbahaya kepada atmosfera daripada karbon dioksida, dibebaskan semasa pengekstrakan, pemprosesan dan pengangkutan. Dalam tempoh 20 tahun, kajian mendapati LNG mempunyai satu pertiga jejak karbon yang lebih besar daripada arang batu.

"Hampir semua pelepasan metana berlaku di hulu apabila anda mengekstrak gas syal dan mencairkannya," tambah Howarth. "Ini semua diperbesarkan hanya untuk mendapatkan gas asli cecair ke pasaran."

Selain itu, cara pengangkutan itu sendiri memburukkan lagi kesan alam sekitar. Kapal tangki LNG moden, yang menggunakan enjin dua atau empat lejang, telah meningkatkan kecekapan bahan api dan pelepasan karbon dioksida yang lebih rendah berbanding kapal berkuasa wap. Walau bagaimanapun, kemajuan ini diimbangi oleh kebocoran metana semasa penyimpanan dan pengangkutan.

Walaupun terdapat usaha untuk merangka LNG sebagai "bahan api jambatan" yang boleh memudahkan peralihan daripada arang batu dan minyak kepada tenaga boleh diperbaharui, penemuan Howarth mencadangkan bahawa kos alam sekitar LNG menjadikannya alternatif yang kurang berdaya maju.

"Ia masih menjadi lebih teruk daripada arang batu," tambah Howarth.

Kajian terobosan ini menyerlahkan keperluan mendesak untuk menilai semula peranan LNG dalam strategi iklim global. Sebagai pengeksport LNG terbesar di dunia, Amerika Syarikat menghadapi implikasi yang ketara daripada penemuan ini.

Ketika pemimpin global dan penggubal dasar terus bergelut dengan perubahan iklim, penyelidikan ini menyerlahkan keperluan untuk menumpukan perhatian kepada sumber tenaga yang lebih mampan yang tidak menimbulkan kos alam sekitar yang tersembunyi.