Satu kajian baru oleh penyelidik Universiti Binghamton mendedahkan kadar kebimbangan dan kemurungan yang jauh lebih tinggi dalam kalangan pelajar kolej autistik, menekankan keperluan mendesak untuk sokongan kesihatan mental yang dipertingkatkan dalam pendidikan tinggi.
Penyelidik di Universiti Binghamton, Universiti Negeri New York, telah mengenal pasti kadar kebimbangan dan kemurungan yang jauh lebih tinggi di kalangan pelajar kolej autistik berbanding rakan sebaya bukan autistik mereka, menurut satu kajian baru. Penemuan yang membimbangkan ini menimbulkan persoalan kritikal tentang struktur sokongan kesihatan mental yang sedia ada untuk populasi pelajar yang terdedah ini.
Kajian itu, yang menyemak data daripada Tinjauan Kebangsaan Penglibatan Pelajar (NSSE) yang merangkumi 342 universiti dan 149,783 pelajar sarjana muda, adalah yang pertama seumpamanya untuk memberikan bukti yang cukup besar tentang jurang kesihatan mental yang dihadapi oleh pelajar autistik di kolej.
Tinjauan itu termasuk data yang dilaporkan sendiri mengenai autisme dan diagnosis kebimbangan atau kemurungan, memberikan penyelidik pandangan komprehensif tentang landskap kesihatan mental.
"Apa yang kami dapati benar-benar mengejutkan - individu autistik menyokong kadar kebimbangan dan kemurungan yang lebih tinggi berbanding rakan sebaya mereka yang bukan autistik," kata pengarang utama Diego Aragon-Guevara, seorang pelajar kedoktoran dalam psikologi di Universiti Binghamton, dalam satu kenyataan berita.
Dari segi sejarah, demografi pelajar kolej autistik kurang diwakili dan kurang diteliti. Kemasukan autisme sebagai kategori yang boleh disahkan dalam NSSE 2021 menandakan satu langkah penting ke arah penyelidikan yang lebih inklusif dan komprehensif.
"Kami mahu mengisi jurang itu dalam penyelidikan dan mengetahui prestasi mereka," tambah Aragon-Guevara. "Apakah beberapa cabaran yang mereka hadapi, khususnya mengenai kesihatan mental, kerana kesihatan mental di kolej adalah topik yang sangat penting."
Pengarang bersama Jennifer Gillis Mattson, seorang profesor psikologi dan pengarah bersama Institut Pembangunan Kanak-kanak di Universiti Binghamton, menyatakan semangat tentang peluang baharu untuk penyelidikan yang disediakan oleh data ini.
"Kami benar-benar teruja untuk melihat apa yang data akan memberitahu kami. Ia adalah peluang besar untuk dapat melakukan ini," katanya dalam siaran berita.
Dapatan kajian, diterbitkan dalam Journal of Autism and Developmental Disorders, menekankan keperluan mendesak untuk sokongan kesihatan mental yang disesuaikan untuk pelajar autistik, yang sering menghadapi cabaran unik dalam persekitaran pendidikan tinggi.
Lazimnya, kakitangan sokongan mungkin memberi tumpuan semata-mata kepada autisme, mengabaikan isu kesihatan mental yang berlaku bersama seperti kebimbangan dan kemurungan.
"Kami menjelaskan fakta bahawa jika anda mempunyai pelajar kolej autistik dalam populasi kolej anda - dan kami tahu bilangan pelajar kolej autistik terus meningkat setiap tahun - maka kami benar-benar mempunyai kewajipan untuk menyokong pelajar ini," tambah Gillis Mattson. "Dan untuk mengetahui cara terbaik untuk menyokong pelajar ini dan kita perlu melihat di luar autisme, jika anda mahu. Bahawa terdapat keadaan kesihatan mental yang lain ini, seperti kebimbangan atau kemurungan, di mana orang ramai perlu dapat mengakui dan memahami bahawa sokongan tambahan mungkin diperlukan."
Kajian ini merupakan langkah pertama yang penting, mengesahkan keperluan menangani isu kesihatan mental dalam kalangan pelajar kolej autistik.
Melangkah ke hadapan, para penyelidik menyasarkan untuk menyelidiki dengan lebih mendalam faktor khusus yang mempengaruhi cabaran kesihatan mental ini, seperti dinamik sosial, sokongan fakulti dan kebolehaksesan.
"Terdapat begitu banyak elemen yang menjadi selesa dalam persekitaran baharu iaitu kolej," tambah Aragon-Guevara. "Kami ingin meneliti perkara itu dan melihat sama ada terdapat sebarang defisit dalam bidang yang dialami pelajar kolej autistik, supaya kami tahu di mana kami boleh membantu menyokong mereka, atau mencipta perkara institusi untuk membantu meningkatkan kualiti hidup secara keseluruhan."
Pengarang bersama Hyejung Kim, penolong profesor di Jabatan Pengajaran, Pembelajaran dan Kepimpinan Pendidikan, menunjukkan keperluan untuk penerokaan lanjut.
"Populasi ini sering menyelewengkan lelaki, dan interaksi antara faktor dan keadaan peribadi seperti kebimbangan dan kemurungan mungkin membentuk kesejahteraan keseluruhan di kolej, kawasan yang memerlukan kajian lanjut," jelasnya. "Pelajar autistik juga lebih cenderung untuk mengikuti bidang STEM, dan ramai yang melaporkan pengalaman berbeza dengan fakulti dan kakitangan merentas tetapan institusi. Kami masih perlu belajar tentang bagaimana faktor kontekstual ini dan faktor kontekstual lain berkaitan dengan kesejahteraan mental."
Para penyelidik merancang untuk bekerjasama dengan kumpulan kampus untuk meneroka faktor-faktor ini dan membangunkan sumber yang disasarkan untuk membantu pelajar autistik berjaya.
sumber: Universiti Binghamton