Penyelidikan baharu dari Universiti Flinders mendedahkan hubungan yang membimbangkan antara penggunaan aplikasi kesihatan dan kecergasan serta tingkah laku pemakanan yang tidak teratur. Kajian itu menyerlahkan keperluan untuk pembangun aplikasi mengutamakan kesihatan mental di samping kecergasan.
Dengan semakin ramai orang yang beralih kepada apl kesihatan dan kecergasan untuk memenuhi azam Tahun Baharu mereka, penyelidikan baharu daripada Universiti Flinders menimbulkan tanda merah tentang potensi akibat negatif alatan ini. Kajian itu, diterbitkan dalam jurnal Body Image, meneroka hubungan yang membimbangkan antara penggunaan apl ini dan pemakanan yang tidak teratur, isu imej badan dan senaman yang berlebihan.
“Aplikasi diet dan kecergasan dipasarkan sebagai alat untuk meningkatkan kesihatan; namun, mereka juga mungkin mempunyai akibat negatif yang tidak diingini, seperti mewujudkan tekanan untuk mencapai matlamat, kebimbangan tentang imej badan serta mencetuskan perasaan bersalah jika matlamat tidak tercapai,” kata pengarang pertama Isabella Anderberg, pelajar kedoktoran di Kolej Pendidikan, Psikologi dan Kerja Sosial, dalam satu Siaran akhbar.
Para penyelidik menyemak 38 kajian, memfokuskan pada trend yang semakin meningkat dewasa muda menggunakan aplikasi seperti MyFitnessPal untuk menjejaki makanan, kalori dan rutin senaman mereka. Dengan kira-kira 311 juta orang menggunakan aplikasi kesihatan di seluruh dunia, kajian itu mendapati bahawa pengguna biasa lebih berkemungkinan menunjukkan tingkah laku bermasalah yang berkaitan dengan makanan dan senaman.
"Kami mendapati bahawa orang dewasa muda yang menggunakan aplikasi diet dan kecergasan mempunyai gejala pemakanan yang tidak teratur yang lebih besar, seperti diet berbahaya atau menyekat, dan mempunyai pemikiran negatif tentang imej badan jika dibandingkan dengan mereka yang tidak menggunakannya," tambah Anderberg.
Penyelidikan menunjukkan bahawa penekanan yang kuat terhadap sekatan diet dan penurunan berat badan dalam apl ini mungkin memburukkan lagi tingkah laku yang berbahaya, terutamanya dalam kalangan individu yang mempunyai kebimbangan berat badan atau imej badan yang sedia ada. Walaupun sesetengah pengguna melaporkan hasil yang positif, seperti peningkatan kesedaran dan motivasi, kesan keseluruhan terhadap kesihatan mental kekal sebagai pertimbangan penting.
"Walaupun sesetengah pengguna melaporkan pengalaman positif, seperti peningkatan kesedaran dan motivasi, implikasi yang lebih luas untuk kesihatan mental memerlukan pertimbangan yang teliti, terutamanya dalam kalangan populasi yang terdedah seperti remaja," tambah Anderberg.
Pengarang kanan Ivanka Prichard, seorang profesor bersekutu di Kolej Kejururawatan dan Sains Kesihatan, menekankan kepentingan menyepadukan keutamaan kesihatan mental ke dalam reka bentuk aplikasi kecergasan.
"Penemuan kami menyerlahkan kepentingan mempromosikan imej badan yang sihat dan tingkah laku senaman di kalangan orang dewasa muda, dan menyedari potensi risiko yang berkaitan dengan penggunaan aplikasi diet dan kecergasan dan untuk pengguna mendekati mereka dengan tumpuan untuk meningkatkan kesihatan mereka," kata Prichard dalam siaran berita.
Memandangkan teknologi kesihatan terus berkembang, keperluan untuk penyelidikan berterusan untuk mengimbangi faedah dan risiko apl ini adalah jelas.
"Dalam dunia teknologi yang semakin berkembang, kajian seperti ini penting dalam membentuk penyelidikan masa depan untuk menyediakan maklumat kesihatan dan pengurusan diri yang terbaik melalui aplikasi kepada penduduk yang lebih luas," tambah Prichard.
Pasukan penyelidik mencadangkan bahawa pembangunan aplikasi masa depan mesti mengutamakan kesan psikologi bersama matlamat kecergasan fizikal untuk mengurangkan sebarang akibat yang tidak diingini.
"Apabila teknologi pemantauan kendiri berkembang dan aplikasi diet dan kecergasan baharu dikeluarkan, adalah penting untuk penyelidikan terus meneroka potensi manfaat dan sebarang akibat yang tidak diingini yang berkaitan dengan penggunaannya," Anderberg menyimpulkan.