Kajian baharu yang diterajui Harvard mengaitkan pendedahan kepada asap kebakaran dengan peningkatan kecemasan kesihatan mental, mendedahkan kesan ketara ke atas wanita, belia, kaum minoriti dan peserta Medicaid.
Pendedahan kepada pencemaran udara zarah halus (PM2.5) daripada asap kebakaran hutan dikaitkan dengan lonjakan dalam lawatan jabatan kecemasan untuk keadaan kesihatan mental, menurut kajian baharu yang diketuai oleh Harvard TH Chan School of Public Health.
"Asap kebakaran bukan hanya masalah pernafasan - ia juga menjejaskan kesihatan mental," kata pengarang yang sepadan Kari Nadeau, Profesor Kajian Iklim dan Populasi John Rock dan pengerusi Jabatan Kesihatan Alam Sekitar, dalam satu kenyataan berita. "Kajian kami mencadangkan bahawa - sebagai tambahan kepada trauma kebakaran hutan boleh menyebabkan - asap itu sendiri mungkin memainkan peranan langsung dalam memburukkan keadaan kesihatan mental seperti kemurungan, kebimbangan dan gangguan mood."
Diterbitkan dalam JAMA Network Open edisi 4 April, kajian itu adalah salah satu yang pertama untuk meneroka kesan khusus PM2.5 berkaitan kebakaran liar terhadap kesihatan mental.
Secara tradisinya, kebanyakan penyelidikan tertumpu pada hasil pernafasan dan kardiovaskular akibat kebakaran hutan. Kajian ini memberikan cerapan baharu dengan mengasingkan kesan bahan zarah halus khusus kebakaran pada kecemasan kesihatan mental.
Dengan menganalisis data daripada musim kebakaran hutan California 2020 yang dahsyat, penyelidik menjejaki tahap harian PM2.5 khusus kebakaran dan mengaitkannya dengan lawatan jabatan kecemasan untuk keadaan seperti gangguan penggunaan bahan, gangguan psikotik dan gangguan mood, termasuk kemurungan dan kebimbangan.
Data itu meliputi tempoh dari Julai hingga Disember 2020, satu bab yang terkenal dalam sejarah kebakaran hutan California.
Dalam tempoh kajian, penyelidik merekodkan 86,588 lawatan jabatan kecemasan berkaitan kesihatan mental. Purata paras PM2.5 kebakaran liar harian ialah 6.95 mikrogram setiap meter padu, melonjak kepada 24.9 mikrogram setiap meter padu semasa puncak pada bulan September.
Penemuan utama mendedahkan bahawa peningkatan 10 mikrogram setiap meter padu dalam kebakaran liar PM2.5 sepadan dengan peningkatan ketara dalam lawatan kecemasan kesihatan mental. Kumpulan yang terjejas termasuk wanita, kanak-kanak, dewasa muda, komuniti Kulit Hitam dan Hispanik, dan pendaftaran Medicaid.
"Ketidaksamaan dalam kesan mengikut kaum, jantina, umur dan status insurans menunjukkan bahawa ketidaksamaan kesihatan yang sedia ada mungkin bertambah buruk dengan pendedahan asap kebakaran," tambah pengarang utama YounSoo Jung, rakan penyelidikan di Jabatan Kesihatan Persekitaran. "Kami perlu memastikan semua orang mempunyai akses kepada penjagaan kesihatan mental semasa musim kebakaran hutan, terutamanya kumpulan yang paling terdedah dan terutamanya apabila kebakaran hutan menjadi lebih kerap dan teruk akibat perubahan iklim."