Penyelidik yang diketuai oleh Virginia Tech telah menemui cara neurotransmitter dalam otak manusia bertindak balas terhadap kandungan emosi bahasa, memberikan pandangan yang belum pernah berlaku sebelum ini tentang cara perkataan membentuk emosi, keputusan dan tingkah laku kita.
Dalam kajian baru-baru ini, pasukan saintis antarabangsa yang diketuai oleh Read Montague, seorang profesor di Institut Penyelidikan Bioperubatan Fralin di Virginia Tech, telah mendapati bahawa neurotransmiter dalam otak aktif semasa pemprosesan kandungan emosi bahasa, memberikan pandangan baharu tentang bagaimana orang menafsirkan kepentingan perkataan.
Diterbitkan dalam Laporan Sel, kajian itu meneroka bagaimana bahan kimia otak, seperti dopamin dan serotonin, dikeluarkan apabila otak memproses kata-kata emosi.
"Kepercayaan umum tentang bahan kimia otak, seperti dopamin dan serotonin, adalah bahawa mereka menghantar isyarat yang berkaitan dengan nilai positif atau negatif pengalaman," kata Montague, pengarang bersama dan senior senior kajian itu, dalam sebuah Siaran akhbar. "Penemuan kami mencadangkan bahawa bahan kimia ini dikeluarkan di kawasan tertentu otak apabila kami memproses makna emosi perkataan. Secara lebih luas, penyelidikan kami menyokong idea bahawa sistem otak yang berkembang untuk membantu kita bertindak balas terhadap perkara baik atau buruk dalam persekitaran kita mungkin juga memainkan peranan dalam cara kita memproses perkataan, yang sama pentingnya untuk kelangsungan hidup kita."
Penyelidikan inovatif ini menandakan kali pertama saintis mengukur secara serentak pembebasan neurotransmitter, seperti dopamin, serotonin dan norepinephrine, dalam konteks pemprosesan bahasa manusia. Ia meningkatkan pemahaman kita tentang cara bahasa membentuk pengalaman, emosi dan keputusan manusia.
Kajian itu melibatkan mengukur aktiviti neurokimia pada pesakit yang menjalani pembedahan rangsangan otak dalam untuk keadaan seperti gegaran penting dan epilepsi, di mana elektrod digunakan untuk memantau tindak balas otak terhadap perkataan yang bermuatan emosi.
Para penyelidik memerhatikan bahawa pelbagai neurotransmitter dikeluarkan dalam corak yang berbeza berdasarkan nada emosi perkataan, kawasan otak yang terlibat dan hemisfera otak memproses maklumat.
"Kandungan emosi perkataan dikongsi merentasi pelbagai sistem pemancar, tetapi setiap sistem turun naik secara berbeza," tambah Montague. "Tiada satu kawasan otak yang mengendalikan aktiviti ini, dan ia tidak semudah satu bahan kimia yang mewakili satu emosi."
Penemuan ini amat mengejutkan dalam talamus, kawasan otak yang secara tradisinya tidak dikaitkan dengan bahasa atau pemprosesan emosi.
“Rantau ini tidak dianggap mempunyai peranan dalam memproses bahasa atau kandungan emosi, namun kami melihat perubahan neurotransmitter sebagai tindak balas kepada kata-kata emosi. Ini menunjukkan bahawa walaupun kawasan otak yang biasanya tidak dikaitkan dengan pemprosesan emosi atau linguistik mungkin masih mengetahui maklumat itu, "kata pengarang bersama dan senior bersama William "Matt" Howe, penolong profesor di Virginia Tech's School of Neuroscience, dalam keluaran berita.
Implikasi kajian melangkaui manusia. Alec Hartle, seorang pelajar kedoktoran dan pengarang bersama pertama kajian itu, mengesahkan penemuan manusia ini menggunakan optogenetik dalam model tikus, teknik yang membolehkan saintis mengawal sel yang diubah suai secara genetik dengan cahaya.
"Apa yang kami perhatikan dalam otak manusia adalah luar biasa," tambah Howe. "Pengesahan dalam haiwan menyokong dan mengukuhkan implikasi yang lebih luas daripada neurotransmitter ini dalam sistem membuat keputusan."
Membina kajian baru-baru ini diterbitkan dalam Nature Human Behavior, yang menonjolkan peranan dopamin dan serotonin dalam tingkah laku sosial, penyelidikan ini menyelidiki keupayaan unik manusia untuk memahami dan memproses kandungan emosi perkataan bertulis.
"Tidak seperti haiwan, manusia boleh memahami perkataan, konteks dan maknanya," tambah pengarang pertama Seth Batten, rakan penyelidikan kanan di makmal Montague. "Kajian itu mengkaji bagaimana sistem neurotransmitter memproses perkataan dengan berat emosi yang berbeza, mencerminkan hipotesis bahawa sistem ini, yang berkembang untuk memastikan kita hidup, kini turut membantu mentafsir bahasa."
Walaupun kajian itu masih di peringkat awal, sifat asasnya membuka jalan baharu untuk penyelidikan masa depan ke dalam interaksi antara bahasa, emosi dan kimia otak.