Kajian global terhadap 71 kajian menyimpulkan bahawa puasa jangka pendek tidak menjejaskan fungsi kognitif secara signifikan pada orang dewasa, walaupun kanak-kanak dan remaja mungkin menghadapi cabaran. Kajian itu memberi jaminan kepada mereka yang mengamalkan puasa sekejap dan menyerlahkan pertimbangan untuk kumpulan yang terdedah.
Faedah kesihatan puasa berselang telah didokumenkan dengan baik, tetapi kebimbangan tentang kesannya terhadap prestasi mental telah menyebabkan ramai tertanya-tanya jika melangkau makan boleh menyebabkan mereka kurang tajam. Kajian menyeluruh terhadap 71 kajian yang dijalankan di seluruh dunia bertujuan untuk menyelesaikan ketidakpastian ini.
Penemuan, diterbitkan dalam jurnal Psychological Bulletin, memberikan jaminan yang kuat untuk orang dewasa, menunjukkan tiada perbezaan yang ketara dalam fungsi kognitif apabila tidak makan untuk tempoh antara lapan hingga 24 jam.
"Orang ramai sering bimbang bahawa jika mereka berpuasa mereka tidak akan dapat menumpukan perhatian di tempat kerja atau belajar dengan berkesan," kata pengarang kanan David Moreau, seorang saintis saraf di Universiti Auckland, dalam satu kenyataan berita. "Keputusan kami menunjukkan bahawa, bagi kebanyakan orang dewasa, puasa jangka pendek tidak mungkin memberi kesan besar pada ketajaman mental."
Walau bagaimanapun, kajian itu mendedahkan beberapa nuansa penting.
Khususnya, kanak-kanak dan remaja cenderung menunjukkan prestasi kognitif yang kurang baik semasa berpuasa, menekankan keperluan sarapan yang betul sebelum sekolah.
Selain itu, masa berpuasa nampaknya penting. Peserta yang berpuasa mengalami penurunan kognitif di kemudian hari, yang mungkin menguatkan penurunan semula jadi dalam fungsi irama sirkadian.
Tugas khusus, terutamanya yang melibatkan isyarat berkaitan makanan, juga kelihatan menjejaskan prestasi individu berpuasa. Menilai saiz bahagian atau memberi respons kepada imejan makanan, contohnya, boleh mengganggu perhatian mereka yang lapar.
"Nampaknya otak agak berdaya tahan dalam menghadapi kekurangan makanan sementara," tambah Moreau, yang bekerja di Pusat Pengajian Psikologi Universiti dan mengetuai Brain Dynamics Lab.
"Manusia berkembang dengan tempoh kekurangan makanan, jadi masuk akal sistem kognitif kita boleh berfungsi dengan baik tanpa mengisi bahan bakar yang berterusan," jelasnya. "Yang berkata, kanak-kanak dan remaja kelihatan lebih terdedah, yang sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang permintaan tenaga mereka yang tinggi."
Kajian yang dikaji mempunyai tempoh puasa median selama 12 jam, dengan hanya beberapa yang melangkaui 24 jam.
"Keputusan ini tidak bermakna berpuasa adalah bebas risiko untuk semua orang," tambah Moreau. "Orang yang mempunyai masalah kesihatan, kanak-kanak dan mereka yang berpuasa untuk tempoh yang lama mungkin masih mengalami kesan negatif. Kajian kami menyerlahkan keperluan untuk pertimbangan yang teliti dalam kumpulan ini."
Penulis utama kajian itu ialah Christoph Bamberg, yang merupakan pelajar kedoktoran di Universiti Auckland dan kini berada di Universiti Lodron Salzburg.
sumber: Universiti Auckland