Penyelidik di Universiti Plymouth telah menemui bahawa zarah nanoplastik boleh menyusup dan terkumpul di bahagian sayur-sayuran yang boleh dimakan, menimbulkan persoalan baharu tentang keselamatan makanan dan kesan alam sekitar.
Pencemaran plastik ialah krisis global yang didokumentasikan dengan baik, berpecah kepada mikroplastik dan nanoplastik yang menyusup ke pelbagai ekosistem. Menambah kebimbangan yang semakin meningkat, satu kajian baru dari Universiti Plymouth telah mendedahkan bahawa zarah mikroskopik ini boleh terkumpul di bahagian sayur-sayuran yang boleh dimakan, yang berpotensi menimbulkan risiko kepada kesihatan manusia dan haiwan.
Penyelidikan, diterbitkan dalam jurnal Penyelidikan Alam Sekitar, adalah yang pertama menunjukkan bahawa nanoplastik - ada yang sekecil sepersejuta sentimeter - boleh diserap ke dalam akar tanaman dan merebak ke bahagian yang kita makan.
Menggunakan lobak dalam sistem hidroponik terkawal, para saintis mendedahkan tumbuhan kepada larutan yang mengandungi nanopartikel polistirena berlabel radio.
Selepas lima hari, mereka mendapati bahawa hampir 5% daripada zarah ini telah dikekalkan oleh sistem akar, dengan berjuta-juta nanoplastik menyusup ke dalam tanaman.
Daripada jumlah itu, kira-kira 25% berhijrah ke akar berisi yang boleh dimakan, manakala 10% terkumpul di dalam daun.
"Tumbuhan mempunyai lapisan dalam akarnya yang dipanggil jalur Casparian, yang sepatutnya bertindak sebagai satu bentuk penapis terhadap zarah, kebanyakannya boleh memudaratkan," kata pengarang utama Nathaniel Clark, pensyarah dalam fisiologi di Universiti Plymouth, dalam kenyataan akhbar. "Ini adalah kali pertama kajian menunjukkan zarah nanoplastik boleh melepasi halangan itu, dengan potensi untuk mereka terkumpul di dalam tumbuhan dan diteruskan kepada apa sahaja yang memakannya. Tidak ada sebab untuk mempercayai ini unik untuk sayuran ini, dengan kemungkinan jelas bahawa nanoplastik sedang diserap ke dalam pelbagai jenis hasil yang ditanam di seluruh dunia."
Kajian itu menandakan kemajuan yang ketara dalam memahami pergerakan nanoplastik melalui rantaian makanan, berdasarkan penyelidikan terdahulu oleh pasukan yang menunjukkan penyerapan pesat nanopartikel plastik oleh moluska dan ikan.
Penyiasatan ini mendedahkan bahawa bahan pencemar kecil ini sememangnya boleh menembusi dan terkumpul di dalam tumbuhan.
"Pada tahap tertentu, penemuan ini tidak sepatutnya mengejutkan - lagipun, dalam semua kerja kami sebelum ini, kami telah menemui pencemaran mikroplastik di mana-mana sahaja kami telah mencarinya. Walau bagaimanapun, kajian ini memberikan bukti jelas bahawa zarah dalam alam sekitar boleh terkumpul bukan sahaja dalam makanan laut tetapi juga dalam sayur-sayuran, "tambah pengarang kanan Richard Thompson, pengarah Unit Penyelidikan Sampah Marin Antarabangsa di Universiti Plymouth. "Kerja ini membentuk sebahagian daripada pemahaman kami yang semakin meningkat tentang pengumpulan, dan kesan berpotensi berbahaya mikro dan nanopartikel pada kesihatan manusia."
Walaupun penemuan ini menekankan keperluan untuk penerokaan lanjut ke dalam kesan nanoplastik terhadap kesihatan alam sekitar dan manusia, kajian ini memberikan bukti penting tentang bagaimana pencemaran plastik meresap boleh berlaku, yang berpotensi memasuki plat kami.
sumber: Universiti Plymouth