Satu kajian baru mencadangkan ALS dan MS mungkin berkongsi punca alam sekitar, dengan penyelidik mendedahkan hubungan geografi yang kuat antara kedua-dua penyakit. Penemuan ini boleh membantu menentukan faktor penyumbang dan memaklumkan pendekatan rawatan masa hadapan.
Satu kajian baru diterbitkan dalam Nature's Scientific Reports telah mendedahkan perkaitan geografi yang mengejutkan antara amyotrophic lateral sclerosis (ALS) dan multiple sclerosis (MS), mencadangkan punca persekitaran yang dikongsi bersama. Penemuan ini mencabar penyelidikan terdahulu dan menawarkan jalan baharu untuk memahami penyakit saraf yang melemahkan ini.
Menurut kajian itu, ALS dan MS mempamerkan korelasi geografi yang kuat, walaupun selepas mengambil kira pembolehubah seperti bangsa, jantina, kekayaan, latitud dan akses kepada penjagaan kesihatan neurologi.
"Hasil kajian itu mengejutkan kerana kajian terdahulu biasanya menyimpulkan tidak ada bukti untuk kaitan mekanistik atau genetik antara kedua-dua penyakit itu," kata Melissa Schilling, seorang profesor di Sekolah Perniagaan Stern Universiti New York yang menjalankan penyelidikan, dalam satu kenyataan berita.
Penyelidikan menggunakan peta haba untuk menggambarkan corak geografi ALS dan MS di seluruh Amerika Syarikat. Schilling, yang pakar dalam ekonometrik dan analisis data berskala besar, memulakan perjalanan ini hampir sedekad yang lalu selepas seorang rakan dengan ALS mendekatinya untuk memeriksa data.
"Saya sangat terkejut apabila mendapati corak geografi yang begitu kukuh kerana kebanyakan penyelidikan mengenai ALS tidak menekankan peranan geografi. Saya lebih terkejut apabila mendapati bahawa ALS mempunyai perkaitan yang sangat kuat dengan geografi MS," tambah Schilling.
Satu pendedahan utama daripada kajian itu ialah "Simpson's Paradox," satu anomali statistik yang berkemungkinan mengaburkan hubungan antara ALS dan MS sehingga kini. Dengan memeriksa data yang diasingkan mengikut jantina, penyelidik memerhatikan korelasi positif yang kuat dalam pengedaran geografi kedua-dua penyakit untuk lelaki dan wanita secara berasingan.
Walau bagaimanapun, hubungan ini menjadi kurang jelas apabila data dikumpulkan, kerana ALS biasanya lebih lazim pada lelaki dan MS pada wanita.
Penyelidikan sejarah telah menunjukkan kecerunan utara-selatan dalam pengedaran MS, yang membawa kepada teori bahawa faktor seperti cahaya UV atau vitamin D mungkin mempengaruhi penyakit ini. Walau bagaimanapun, kajian suplemen menghasilkan keputusan yang tidak konsisten.
Penemuan baru mencadangkan korelasi geografi yang lebih mendalam antara ALS dan MS berbanding dengan latitud, membayangkan faktor persekitaran yang dikongsi.
"Penemuan ini penting kerana ia menunjukkan bahawa faktor persekitaran mungkin memainkan peranan penting dalam kedua-dua penyakit, dan itu boleh memberikan petunjuk yang membantu kita menentukan puncanya dan bagaimana ia mungkin dielakkan atau dirawat," tambah Schilling.
Faktor persekitaran yang berpotensi boleh termasuk unsur semula jadi, seperti virus, parasit, alga dan acuan, dan unsur buatan manusia, seperti penggunaan minyak pemanasan, amalan pertanian, proses perindustrian, perlombongan dan pencemaran kimia.
Schilling menyerlahkan keperluan untuk perbandingan geografi yang lebih tertumpu, terutamanya di lokasi unik seperti Kepulauan Faroe, di mana kes MS melonjak selepas pendudukan tentera pada tahun 1940-an.
Keputusan utama kajian diambil daripada data kematian dan demografi peringkat negeri daripada pangkalan data WONDER Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit AS, ditambah dengan data kematian global daripada Pertubuhan Kesihatan Sedunia.
Penemuan yang konsisten di seluruh wilayah yang berbeza menekankan keperluan untuk mengenal pasti faktor persekitaran yang mendasari. Seperti yang dicadangkan oleh Schilling, pemeriksaan lebih dekat ke atas geografi yang berbeza mungkin menyempitkan pencarian untuk pencetus alam sekitar yang sukar difahami yang bertanggungjawab untuk penyakit ini.
sumber: Universiti New York