Kajian baharu dari UC San Diego menonjolkan peranan penting ekonomi pelajar antarabangsa, dan bagaimana dasar tarif dan visa terkini boleh menjejaskan sektor pendidikan tinggi AS.
Satu kajian baharu dari Universiti California, Sekolah Dasar dan Strategi Global San Diego mempamerkan bagaimana pendidikan antarabangsa berfungsi sebagai pengimbang penting kepada defisit perdagangan AS, terutamanya dengan China. Walau bagaimanapun, ketegangan perdagangan yang semakin meningkat dan dasar visa yang ketat mengancam untuk membongkar keuntungan ini.
Kajian itu, tidak lama lagi akan diterbitkan dalam Kajian Ekonomi dan Statistik, menyelidiki kesan ekonomi daripada kemasukan China ke dalam Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) pada 2001.
Peralihan monumental ini bukan sahaja meningkatkan eksport China ke Amerika Syarikat tetapi juga meningkatkan pendapatan isi rumah di pelbagai bandar China, menjadikan pendidikan kolej Amerika lebih mudah diakses.
"Dalam erti kata yang sangat nyata, pelajar antarabangsa membalikkan defisit perdagangan," kata pengarang bersama Gaurav Khanna, profesor ekonomi bersekutu di Sekolah Dasar dan Strategi Global UC San Diego, dalam satu kenyataan berita. "Amerika mengimport barangan dari China tetapi mengeksport pendidikan sebagai balasannya. Itu telah menjadi kemenangan bagi kedua-dua ekonomi - dan satu yang berisiko perang perdagangan terbongkar."
Menganalisis rekod visa, data perdagangan dan anjakan ekonomi peringkat bandar, penyelidikan itu menyerlahkan bahawa bandar-bandar China yang lebih terjejas oleh pengurangan tarif berkaitan WTO, seperti Qingyang dan Shantou, mengalami peningkatan ketara dalam pelajar yang menuju ke Amerika Syarikat untuk pengajian tinggi.
Sebaliknya, bandar yang kurang terjejas, seperti Wuwei dan Lincang, menyaksikan bilangan pelajar yang tidak berubah.
Kajian itu mendedahkan corak yang menarik: peningkatan 10 peratus mata dalam pendedahan perdagangan menjana 34 lagi pelajar bagi setiap juta penduduk bandar.
Berbilion Berisiko
Pendedahan itu datang dengan nota berhati-hati mengenai pendekatan dasar AS baru-baru ini.
Tarif yang dikenakan semasa pentadbiran Trump yang pertama telah mengakibatkan penurunan 25% dalam pendaftaran pelajar China, menyebabkan universiti AS menanggung kos kira-kira $1.1 bilion setiap tahun — trend yang boleh menjadi lebih teruk dengan sekatan visa yang dipertingkatkan dan tarif yang lebih tinggi dalam pentadbiran berikutnya.
"Pembuat polisi sering bercakap tentang kacang soya, minyak dan keluli," tambah Khanna. "Tetapi pendidikan menyumbang lebih banyak kepada ekonomi AS daripada mana-mana. Ia adalah eksport yang kita abaikan atas bahaya kita sendiri."
Sumbangan ekonomi pelajar antarabangsa menjangkau jauh melebihi tuisyen. Pelajar ini juga berbelanja untuk perumahan, pengangkutan dan perkhidmatan tempatan, menyumbang kepada ekonomi tempatan dan memberikan faedah jangka panjang kepada tenaga kerja AS dan sektor inovasi.
Pendaftaran Pelajar Antarabangsa Mengimbangi Kemerosotan Pembiayaan Negeri
milik Khanna penyelidikan sebelumnya menggariskan bagaimana tuisyen bukan pemastautin telah menjadi talian hayat kewangan untuk universiti awam AS yang bergelut dengan pembiayaan negara yang semakin berkurangan.
Sebagai contoh, antara 1996 dan 2012, penurunan 10% dalam pembiayaan negara berkorelasi dengan peningkatan 12% dalam enrolmen pelajar asing di universiti penyelidikan awam.
"Universiti terpaksa memilih antara meningkatkan tahap tuisyen dan mengurangkan perbelanjaan - seperti mengurangkan tawaran akademik kepada pelajar dalam negeri, atau mendaftarkan sebahagian besar pelajar yang membayar tuisyen luar negeri," tambah Khanna.
Di institusi seperti Universiti California, tuisyen pelajar antarabangsa telah mengurangkan keperluan untuk menaikkan yuran pengajian dalam negeri dengan ketara.
Namun begitu, kadar pendaftaran pelajar Cina telah menurun dengan ketara, dengan pertumbuhan tahunan jatuh daripada purata 22% antara 2007 dan 2013 kepada di bawah 5% dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Pendidikan, Kelebihan Perdagangan
Kajian itu berpendapat bahawa memahami sinergi antara perdagangan dan migrasi adalah penting untuk merumuskan keputusan dasar yang baik.
"Selalunya terdapat andaian bahawa perdagangan dan imigresen adalah pengganti," tambah Khanna. "Apa yang kami dapati ialah ia boleh menjadi pelengkap yang hebat. Perdagangan membantu mewujudkan kelas pertengahan di China yang melihat pendidikan AS sebagai laluan dan produk."
Pada 2019, eksport pendidikan menyumbang $45 bilion kepada ekonomi AS. Apabila persaingan semakin meningkat dari negara lain dan aliran masuk pelajar semakin berkurangan, kajian ini berfungsi sebagai peringatan tepat pada masanya tentang kepentingan yang terlibat.
"Keunggulan Amerika sentiasa menjadi universitinya," tambah Khanna. "Jika kami menyukarkan pelajar antarabangsa untuk datang ke sini, kami bukan sahaja menutup pintu kepada pelajar - kami menutup pintu untuk salah satu kelebihan perdagangan terbesar kami."
Pengarang bersama kajian itu termasuk Kevin Shih dari City University of New York–Queens College, Ariel Weinberger dari George Washington University, Mingzhi Xu dari Peking University dan Miaojie Yu dari Liaoning University.