Satu kajian baru menawarkan harapan untuk pengesanan dan campur tangan Alzheimer lebih awal. Penyelidik mendapati bahawa TSPO, biomarker keradangan otak, boleh mengenal pasti penyakit ini beberapa tahun sebelum gejala muncul, berpotensi mengubah pendekatan diagnosis dan rawatan.
Kajian terobosan oleh penyelidik di Florida International University telah mengenal pasti biomarker yang boleh merevolusikan cara penyakit Alzheimer didiagnosis dan dirawat. Penanda bio, TSPO (protein translocator 18 kDa), didapati menunjukkan keradangan otak dan boleh membantu mengesan tahun Alzheimer sebelum kehilangan ingatan yang ketara dan gejala lain nyata.
"Ini adalah kajian pertama yang benar-benar mengkaji betapa awal biomarker ini meningkat dan di mana ia mula meningkat di dalam otak," kata ketua penyelidik Tomás R. Guilarte, dekan Kolej Kesihatan Awam & Kerja Sosial FIU Robert Stempel, dalam satu kenyataan berita. "Jika kita boleh menggunakan maklumat ini untuk membantu melambatkan perkembangan Alzheimer walaupun lima tahun, ia boleh meningkatkan kehidupan pesakit secara drastik dan mengurangkan kelaziman penyakit."
Kajian itu, diterbitkan dalam jurnal Acta Neuropathologica, menggunakan perisian pengimejan termaju untuk mengesan tahap TSPO dalam model tetikus yang diubah suai secara genetik Alzheimer keluarga. Penemuan ini disokong menggunakan tisu otak manusia yang disumbangkan oleh keluarga dari Antioquia, Colombia.
Keluarga ini membawa mutasi "paisa" dan merupakan sebahagian daripada kumpulan individu terbesar yang diketahui dengan Alzheimer keluarga permulaan awal, yang pertama kali dikenal pasti oleh mendiang Francisco Lopera, pengarang bersama kajian itu.
Bagi individu yang mengalami mutasi ini, simptom biasanya muncul pada usia 30-an atau 40-an, dan mereka biasanya mati dalam usia 50-an.
Dalam model tetikus, para penyelidik menemui tahap TSPO yang tinggi dalam subiculum - bahagian kritikal hippocampus - seawal usia enam minggu. Garis masa ini kira-kira bersamaan dengan umur 18–20 pada manusia.
Tahap TSPO yang lebih tinggi didapati dalam mikroglia, sel imun otak, terutamanya yang berdekatan dengan plak amiloid. Tikus betina menunjukkan tahap TSPO yang lebih tinggi, mencerminkan fakta bahawa dua pertiga daripada pesakit Alzheimer adalah wanita.
Sampel tisu otak daripada pesakit Colombia yang membawa mutasi paisa menunjukkan corak yang sama. Walaupun dalam peringkat lanjut Alzheimer, tahap TSPO kekal tinggi dalam mikroglia berhampiran plak. Penemuan ini menimbulkan persoalan baharu tentang peranan TSPO — adakah ia menyumbang kepada kerosakan atau membantu melindungi otak? Dan bolehkah memodulasi TSPO, sama ada dengan menyekat atau meningkatkannya, berpotensi melambatkan perkembangan penyakit?
Pasukan penyelidik kini meneroka soalan-soalan ini menggunakan model tetikus Alzheimer khusus yang tidak mempunyai TSPO. Mereka juga meluaskan penyelidikan mereka untuk memasukkan kes Alzheimer yang sporadis dan lewat, yang membentuk lebih 90% daripada semua diagnosis.
"Semakin kita memahami proses ini," tambah pengarang pertama Daniel Martínez Pérez, calon kedoktoran di makmal Guilarte, "semakin dekat kita untuk menyesuaikan rawatan yang benar-benar boleh membantu - sebelum terlambat."
sumber: Florida Atlantic University