Satu kajian baharu yang diketuai oleh Penn State mendedahkan loji janakuasa arang batu mengeluarkan tahap zarah yang lebih tinggi semasa penutupan kerajaan 2018-19, menekankan kepentingan pemantauan dan penguatkuasaan alam sekitar yang berterusan.
Loji kuasa mungkin mengeluarkan tahap pencemaran yang lebih tinggi semasa luput dalam pemantauan dan penguatkuasaan persekutuan, seperti semasa penutupan kerajaan, menurut satu kajian baru yang diketuai oleh The Pennsylvania State University.
Kajian itu, diterbitkan dalam Journal of the Association of Environmental and Resource Economists, mengkaji kesan segera penguatkuasaan undang-undang alam sekitar persekutuan terhadap pelepasan udara daripada loji kuasa.
Para penyelidik menggunakan penutupan kerajaan selama 35 hari pada 2018-19 sebagai percubaan semula jadi. Mereka mendapati bahawa loji janakuasa arang batu meningkatkan pelepasan harian bahan zarahan semasa cuti pekerja persekutuan.
Zarah terdiri daripada zarah pepejal kecil dan titisan cecair terampai di udara, yang boleh memberi kesan kesihatan yang ketara apabila disedut.
"Gangguan dalam pemeriksaan dan penguatkuasaan mempunyai potensi untuk mencetuskan akibat alam sekitar dan kesihatan serta-merta," kata pengarang utama Ruohao Zhang, penolong profesor ekonomi pertanian di Penn State, dalam satu kenyataan berita. "Melangkah ke hadapan, dasar harus memastikan kapasiti pemeriksaan yang stabil, meminimumkan jurang penguatkuasaan dan mengembangkan pemantauan pelepasan berterusan."
Kajian itu menunjukkan tiada peningkatan yang dapat dikesan dalam pelepasan sulfur dioksida atau nitrogen oksida. Sebab yang mungkin, Zhang menjelaskan, adalah pemantauan berterusan oleh Bahagian Pasaran Udara Bersih Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS sejak 1995, yang tidak terganggu oleh penutupan itu.
EPA adalah penting dalam memastikan pematuhan undang-undang alam sekitar persekutuan, dengan pemantauan dan penguatkuasaan sebagai tanggungjawab utama. Walau bagaimanapun, agensi itu telah menghadapi belanjawan yang semakin mengecil dan pengurangan dalam kakitangan penguatkuasa, menyebabkan pemeriksaan yang lebih sedikit dari semasa ke semasa.
"Pengurangan dalam pemantauan dan penguatkuasaan ini menimbulkan kebimbangan mengenai kelemahan ketegasan peraturan dan pematuhan alam sekitar," tambah Zhang. "Kami mahu menyiasat kesan pengurangan usaha pemantauan dan penguatkuasaan terhadap pencemaran dan pematuhan firma terhadap peraturan alam sekitar."
Mengumpul data daripada beberapa sumber, penyelidik menganalisis pelepasan dan operasi loji kuasa harian, menggunakan data daripada Pentadbiran Maklumat Tenaga AS dan Program Pasaran Udara EPA.
Semasa menganalisis tempoh sebelum dan selepas cuti EPA, pasukan itu mendapati peningkatan ketara dalam kepekatan aerosol bahan zarahan di sekitar loji kuasa. Kedalaman optik aerosol, ukuran aerosol atmosfera, meningkat sebanyak 0.018-0.022 dalam radius tiga kilometer dari loji semasa penutupan.
Walaupun peningkatan kecil dalam pencemaran boleh menjejaskan kesihatan manusia. Ini menekankan kepentingan pemeriksaan dan penguatkuasaan dalam mengurangkan pencemaran.
"Kajian telah menunjukkan bahawa walaupun peningkatan dalam jangka pendek dalam zarah mempunyai potensi untuk memburukkan hasil kesihatan awam," tambah Zhang. "Bukti mengaitkan peningkatan kecil zarah halus dengan diameter 2.5 mikrometer atau kurang kepada risiko kematian yang lebih tinggi."
Huan Li dari North Carolina A&T State University dan Neha Khanna dari Binghamton University mengarang kajian itu.
sumber: Universiti Negeri Pennsylvania