Kembalinya Amphistegina lobifera ke Laut Mediterranean adalah satu kejayaan dalam menghadapi perubahan iklim, menjadikan pantai berbatu sebagai destinasi pelancongan berpasir dan menyerlahkan hubungan dinamik antara aktiviti manusia dan ekosistem marin.
Dalam kelainan yang tidak dijangka, spesies organisma marin mikroskopik, foraminifera (foram), sedang membentuk semula masa depan pelancongan pantai di timur Mediterranean. Amphistegina lobifera, organisma bersel tunggal yang terkenal dengan rangka kalsium karbonatnya, sedang mengubah garis pantai berbatu menjadi pantai berpasir, menawarkan rangsangan ekonomi yang mengejutkan.
Pamela Hallock, seorang profesor universiti oseanografi geologi yang terkenal di Kolej Sains Marin Universiti South Florida, telah mendedikasikan kerjayanya untuk memahami kesan aktiviti manusia terhadap persekitaran marin. Lazimnya berhati-hati dengan kesan perubahan iklim, Hallock mendapati secercah harapan dalam penyelidikan terbarunya.
"Foram ini telah meningkat dalam bilangan dalam persekitaran yang sesuai," kata Hallock, pengarang kajian yang sepadan, dalam Siaran akhbar. "Sekarang mereka sangat prolifik sehingga mereka menjadi sumber ekonomi di kawasan dengan perairan hangat dan kealkalian tinggi kerana mereka membina pantai."
Penemuan itu berpunca daripada penyelidikan Hallock dan pasukannya diterbitkan dalam Jurnal Penyelidikan Foraminiferal. Foram seperti Amphistegina lobifera mula-mula masuk ke Laut Mediterranean melalui Terusan Suez 60-80 tahun yang lalu. Kini, mereka berkembang pesat, terutamanya di perairan yang miskin nutrien di timur Mediterranean, dan bergerak ke arah barat. Walaupun potensi invasif mereka telah menimbulkan kebimbangan, kesannya terhadap pelancongan ternyata sangat positif.
Di negara seperti Turki, pantai yang dahulunya dikuasai oleh batu gunung berapi dan batu kapur yang lasak kini dilitupi dengan pasir sehingga setengah meter, terutamanya terdiri daripada rangka foram mati dan cengkerang lain.
"Kadar di mana foram ini membina pantai di rantau ini adalah setanding dengan kadar kenaikan paras laut," tambah Hallock.
Kepentingan transformasi ini melangkaui rangsangan ekonomi segera daripada pelancongan. Keupayaan Amphistegina lobifera untuk berkembang di perairan hangat dengan tahap CO2 yang tinggi boleh menunjukkan anjakan ekologi yang lebih luas apabila perubahan iklim berlangsung. Genus Amphistegina, yang muncul semasa tempoh CO2 atmosfera yang lebih tinggi, hidup subur dalam persekitaran dengan kealkalian dan suhu yang tinggi, menjadikan keadaan Mediterranean semasa dan masa hadapan sesuai untuk pertumbuhannya.
Menariknya, kehadiran Amphistegina lobifera di rantau ini boleh dilihat sebagai kembali ke perairan nenek moyangnya.
"Ini adalah sejenis makhluk yang sebelum ini mendiami rantau ini," tambah Hallock. "Kini, melalui pengaruh kami terhadap alam sekitar, kami menjadikan habitat sekali lagi sesuai untuk mereka."
Perkembangan ini menawarkan perspektif bernuansa tentang interaksi berterusan antara aktiviti manusia dan ekosistem marin. Semasa Hallock dan pengarang bersamanya merenung dalam kajian mereka, "Bolehkah pengembalian pengeluaran karbonat air cetek yang prolifik ini akhirnya membuktikan sekurang-kurangnya bermanfaat secara tempatan apabila perubahan iklim berlangsung?"
Penemuan ini menekankan bukan sahaja kebolehsesuaian hidupan marin tetapi juga potensi untuk faedah yang tidak dijangka di tengah-tengah pergolakan alam sekitar, memberikan peringatan yang pedih tentang daya tahan alam semula jadi.