Satu kajian baru-baru ini telah menimbulkan penggera tentang potensi kesan alam sekitar megaburuj satelit, mendedahkan bahawa peningkatan bilangan satelit mungkin menjejaskan pemulihan lapisan ozon Bumi. Penemuan ini menyerlahkan keperluan mendesak untuk amalan ruang yang mampan.
Memandangkan semakin banyak satelit yang mengorbit Bumi menjanjikan peningkatan rangkaian komunikasi global, ia juga menimbulkan ancaman alam sekitar yang ketara. Kajian terobosan oleh penyelidik dari Sekolah Kejuruteraan Universiti California Selatan Viterbi memberi amaran bahawa megaburuj satelit boleh menjejaskan pemulihan lapisan ozon.
Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, mendedahkan bahawa apabila satelit memasuki semula atmosfera Bumi dan terbakar, mereka melepaskan nanopartikel aluminium oksida yang boleh menipiskan lapisan ozon. Penemuan ini datang pada masa yang kritikal, kerana usaha untuk pulih daripada kerosakan yang disebabkan oleh bahan penipis ozon, yang sebelum ini dikawal di bawah Protokol Montreal 1987, telah dijalankan selama beberapa dekad.
"Hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini orang mula berfikir ini mungkin menjadi masalah," kata Joseph Wang, seorang penyelidik dalam bidang angkasawan di University of Southern California dan pengarang kajian yang sepadan, dalam satu kenyataan. "Kami adalah salah satu pasukan pertama yang melihat apakah implikasi fakta ini."
Potensi Ancaman kepada Pemulihan Ozon
Menurut kajian itu, jumlah aluminium oksida di atmosfera telah meningkat lapan kali ganda antara 2016 dan 2022. Jika buruj satelit yang dirancang digunakan sepenuhnya, pembebasan zarah nano ini boleh melonjak sebanyak 646% berbanding paras atmosfera semula jadi.
Para penyelidik mendapati bahawa satelit 250 kilogram (550 paun) biasa menghasilkan kira-kira 30 kilogram (66 paun) zarah aluminium oksida apabila dimasukkan semula. Pada tahun 2022 sahaja, kemasukan semula satelit menyumbang kepada peningkatan 29.5% dalam paras aluminium di atmosfera.
Oksida aluminium mencetuskan tindak balas kimia yang memusnahkan ozon stratosfera, yang melindungi Bumi daripada sinaran ultraungu yang berbahaya. Nanopartikel ini boleh terus menyebabkan kerosakan selama beberapa dekad, kerana ia secara beransur-ansur turun melalui stratosfera.
Percambahan Satelit
Pertumbuhan eksponen dalam bilangan satelit orbit Bumi rendah, didorong oleh permintaan untuk liputan internet global, telah membawa kepada peningkatan dalam pelancaran satelit. Syarikat seperti SpaceX, dengan projek Starlinknya, berada di barisan hadapan dalam inisiatif ini, setelah melancarkan beribu-ribu satelit dalam beberapa tahun kebelakangan ini. SpaceX merancang untuk melancarkan sehingga 42,000 lagi satelit Starlink. Syarikat lain, termasuk Amazon, turut menyumbang kepada lonjakan ini dengan buruj satelit berskala besar.
Penemuan kajian itu menambah dimensi baharu kepada risiko alam sekitar yang berkaitan dengan misi angkasa lepas, sebelum ini tertumpu terutamanya pada pelepasan bahan api roket. Dengan menonjolkan kesan jangka panjang serpihan satelit, penyelidikan menggariskan keperluan mendesak untuk amalan angkasa lepas yang mampan.
Masa Hadapan
Memandangkan teknologi satelit terus berkembang, adalah penting bagi penggubal dasar, agensi angkasa lepas dan syarikat bekerjasama untuk mengurangkan kesan alam sekitar. Penyelesaian dan peraturan yang inovatif boleh memastikan bahawa faedah buruj mega satelit tidak menjejaskan kesihatan atmosfera planet kita.
. mengkaji, bertajuk "Potensi Penipisan Ozon daripada Kemusnahan Satelit semasa Kemasukan Semula Atmosfera dalam Era Konstelasi Mega Satelit," tersedia untuk akses awam dan seterusnya menekankan peranan penting penyelidikan berterusan dalam melindungi alam sekitar Bumi.