Penyelidik di Universiti Cambridge telah mengesahkan hubungan penting antara pencemaran udara dan risiko demensia, menggesa perubahan dasar global untuk menangani isu kesihatan awam yang kritikal ini.
Pendedahan jangka panjang kepada pencemaran udara luar, termasuk bahan pencemar biasa daripada ekzos kereta, loji janakuasa dan pelepasan industri, meningkatkan risiko demensia dengan ketara. Ini menurut analisis berskala besar diterbitkan hari ini dalam The Lancet Planetary Health oleh pasukan dari Unit Epidemiologi Majlis Penyelidikan Perubatan (MRC) di Universiti Cambridge.
Meta-analisis ini, salah satu yang paling komprehensif seumpamanya, mensintesis data daripada 51 kajian yang melibatkan hampir 30 juta individu. Penemuan utama mengenal pasti tiga bahan pencemar - PM2.5 (bahan zarah dengan diameter 2.5 mikron atau kurang), nitrogen dioksida (NO2) dan jelaga — secara signifikan dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia.
"Bukti epidemiologi memainkan peranan penting dalam membolehkan kami menentukan sama ada pencemaran udara meningkatkan risiko demensia dan berapa banyak," kata pengarang kanan Haneen Khreis, dari Unit Epidemiologi MRC, dalam satu kenyataan berita. "Kerja kami menyediakan bukti lanjut untuk menyokong pemerhatian bahawa pendedahan jangka panjang kepada pencemaran udara luar adalah faktor risiko untuk permulaan demensia pada orang dewasa yang sihat sebelum ini."
Kajian mendapati bahawa bagi setiap 10 mikrogram per meter padu (μg/m³) peningkatan PM2.5, risiko relatif untuk mengalami demensia meningkat sebanyak 17%. Untuk kenaikan yang sama dalam NO22 tahap, risiko meningkat sebanyak 3%, dan bagi setiap 1 μg/m³ jelaga, risiko meningkat sebanyak 13%.
Tahap purata bahan pencemar ini di kawasan bandar seperti Central London menggariskan kesegeraan. Pada tahun 2023, PM2.5 tahap purata 10 μg/m³, manakala NO2 tahap ialah 33 μg/m³.
Walaupun kadar demensia menurun di bahagian Eropah dan Amerika Utara disebabkan oleh penjagaan kesihatan dan langkah pencegahan yang lebih baik, beban global dijangka meningkat dengan mendadak — daripada 57.4 juta kes hari ini kepada 152.8 juta menjelang 2050. Oleh itu, pencemaran udara mewakili faktor risiko yang boleh diubah suai yang penting.
"Menangani pencemaran udara boleh memberikan manfaat kesihatan, sosial, iklim dan ekonomi jangka panjang," tambah Khreis. "Ia boleh mengurangkan beban yang besar kepada pesakit, keluarga dan penjaga, sambil mengurangkan tekanan ke atas sistem penjagaan kesihatan yang berlebihan."
Kajian itu terutamanya melibatkan peserta dari negara berpendapatan tinggi, menonjolkan jurang dalam penyelidikan dalam kalangan komuniti terpinggir yang sering mengalami pendedahan yang lebih tinggi kepada bahan pencemar. Memandangkan usaha mitigasi boleh memberi manfaat yang besar, penulis menggesa untuk keterangkuman dalam penyelidikan dan intervensi masa depan.
"Usaha untuk mengurangkan pendedahan kepada bahan pencemar utama ini berkemungkinan membantu mengurangkan beban demensia terhadap masyarakat," tambah pengarang pertama bersama Clare Rogowskir dari Unit Epidemiologi MRS. “Had yang lebih ketat untuk beberapa bahan pencemar berkemungkinan diperlukan untuk menyasarkan penyumbang utama seperti sektor pengangkutan dan industri.”
Selain penyakit Alzheimer, analisis itu mendedahkan kesan pencemar yang lebih kuat pada demensia vaskular, sejenis yang dicirikan oleh pengurangan aliran darah ke otak, yang menjejaskan sekitar 180,000 orang di UK. Walau bagaimanapun, disebabkan bilangan kajian khusus yang terhad, perbezaan ini tidak diklasifikasikan sebagai signifikan secara statistik.
"Penemuan ini menekankan keperluan untuk pendekatan antara disiplin untuk pencegahan demensia," tambah pengarang pertama bersama Christiaan Bredell dari University of Cambridge dan North West Anglia NHS Foundation Trust. "Mencegah demensia bukan hanya tanggungjawab penjagaan kesihatan: perancangan bandar, dasar pengangkutan dan peraturan alam sekitar semuanya mempunyai peranan penting."
Penyelidikan ini menawarkan bukti menarik yang menyokong campur tangan dasar yang mendesak di peringkat tempatan, nasional dan antarabangsa.
sumber: Universiti Cambridge