Kanak-kanak yang terdedah kepada asap rokok terpakai mempamerkan perubahan DNA kritikal yang boleh menjejaskan kerentanan mereka kepada penyakit pada masa dewasa, menurut kajian baru oleh Institut Kesihatan Global Barcelona.
Kanak-kanak yang terdedah kepada asap rokok terpakai di rumah berisiko lebih tinggi untuk mengalami perubahan dalam DNA mereka, menurut kajian terbaru yang diketuai oleh Institut Kesihatan Global Barcelona (ISGlobal), sebuah pusat yang disokong oleh Yayasan "la Caixa". Penemuan, diterbitkan dalam Environment International, menekankan keperluan kritikal untuk mengurangkan pendedahan kanak-kanak kepada asap rokok terpakai.
Para penyelidik menganalisis data daripada 2,695 kanak-kanak berumur 7-10 dari lapan negara Eropah - Sepanyol, Perancis, Greece, Lithuania, Norway, Belanda, UK dan Sweden. Mereka memeriksa sampel darah untuk mengenal pasti perubahan metilasi DNA, mekanisme epigenetik utama, yang dikaitkan dengan bilangan perokok dalam setiap isi rumah.
Kajian itu mendapati perubahan metilasi DNA di 11 wilayah, beberapa daripadanya diketahui dikaitkan dengan penyakit yang biasa dikaitkan dengan merokok, seperti asma dan kanser. Selain itu, perubahan ini mencerminkan perubahan yang dilihat pada perokok langsung atau kanak-kanak yang terdedah kepada ibu merokok semasa mengandung.
"Kajian kami menunjukkan bahawa asap terpakai semasa zaman kanak-kanak meninggalkan tandanya pada tahap molekul dan boleh mengubah ekspresi gen yang mempengaruhi kerentanan penyakit pada masa dewasa," kata pengarang pertama Marta Cosin-Tomàs, seorang penyelidik ISGlobal, dalam sebuah Siaran akhbar.
Walaupun peraturan yang lebih ketat mengenai merokok di kawasan awam, rumah kekal sebagai sumber penting asap rokok terpakai untuk kanak-kanak.
Pada tahun 2004, kira-kira 40% kanak-kanak di seluruh dunia dianggarkan terdedah kepada asap tembakau. Pendedahan ini bukan sahaja dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit pernafasan dan kardiovaskular tetapi juga boleh memberi kesan kepada perkembangan neurologi dan fungsi imun.
"Keputusan menunjukkan bahawa asap rokok terpakai pada zaman kanak-kanak membawa kepada perubahan epigenetik serupa dengan yang diperhatikan dengan pendedahan intrauterin kepada tembakau atau merokok aktif. Ini menggariskan kesegeraan melaksanakan langkah-langkah komprehensif untuk mengurangkan pendedahan kanak-kanak kepada asap tembakau, di rumah dan di dalam rumah,” tambah pengarang kanan Mariona Bustamante, seorang penyelidik ISGlobal.
Cosin-Tomàs seterusnya berhujah bahawa isu ini melangkaui tanggungjawab keluarga individu kepada cabaran kesihatan awam yang lebih luas.
"Ia bukan soal merayu kepada tanggungjawab individu keluarga: pendedahan kepada tembakau adalah masalah kesihatan awam dan menyembunyikan isu ketidaksamaan sosial," katanya menyimpulkan. "Faktor sosio-ekonomi dan persekitaran, bersama-sama dengan pengaruh kepentingan komersial yang kuat, menyukarkan untuk mengurangkan pendedahan kepada asap rokok pasif dalam isi rumah tertentu."
Penyelidikan terobosan ini menekankan keperluan untuk peraturan yang lebih ketat dan campur tangan kesihatan awam untuk melindungi kanak-kanak daripada kesan buruk asap rokok. Memandangkan masyarakat mengambil langkah untuk mengehadkan merokok di ruang awam, adalah penting untuk memperluaskan perlindungan ini kepada persekitaran peribadi di mana kanak-kanak paling terdedah.