Pakar hidrologi di Universiti Flinders menekankan keperluan kaedah pengekstrakan air bawah tanah yang inovatif untuk mendapatkan sumber air tawar di pulau-pulau Pasifik yang menghadapi ancaman kenaikan paras laut.
Penyelidik dari Universiti Flinders menggesa agar semakan segera operasi medan gerek untuk melindungi sumber air tawar di pulau-pulau Pasifik seperti Kiribati, di mana peningkatan paras laut menimbulkan ancaman kritikal kepada bekalan air tempatan.
"Pulau atol ini mempunyai air bawah tanah tawar yang paling terancam di Bumi dan dipercayai oleh beberapa komuniti yang paling terpencil," kata Adrian Werner, seorang profesor hidrogeologi di Universiti Flinders, dalam satu kenyataan berita.
Satu pasukan dari Pusat Nasional untuk Penyelidikan dan Latihan Air Tanah (NCGRT) di Universiti Flinders, yang diketuai oleh Werner dan Amir Jazayeri, sekutu penyelidik, telah mengenal pasti keperluan mendesak untuk teknik pengekstrakan air bawah tanah khusus. Ini berlaku kerana kaedah tradisional berisiko memburukkan lagi isu pencerobohan air masin, menjejaskan bekalan air tawar yang sudah berkurangan.
Para penyelidik telah menumpukan pada bentuk khusus pengekstrakan air bawah tanah, yang dikenali sebagai galeri penyusupan atau telaga penyingkap, yang boleh mengurangkan risiko penggunaan berlebihan rizab akuifer dengan ketara. Telaga ini, penting untuk mengekstrak air bawah tanah segar di pulau atol, lazimnya terdiri daripada paip berlubang mendatar atau condong sedikit yang dikelilingi oleh pek kerikil dan disambungkan ke telaga pengekstrakan.
Galeri penyusupan ini boleh menyelak air bawah tanah segar dari kedalaman cetek sambil meminimumkan pencerobohan air masin ke dalam kanta air tawar yang sudah nipis.
Penyelidikan meluas pasukan telah membawa mereka ke sembilan pulau kecil Pasifik, termasuk Kiritimati Atoll dan Pulau Bonriki di Kiribati, Pulau Lifuka di Tonga dan Kepulauan Cocos. Walaupun peranan penting yang dimainkan oleh telaga ini, susun atur optimum dan ciri kadar pengepaman masih kurang dikaji.
Pada bengkel Pertukaran Pengetahuan Galeri Air Bawah Tanah Pasifik (PGGKE) baru-baru ini di Kiritimati Atoll, cerapan berharga telah dikumpulkan daripada pengendali sistem ini. Selanjutnya, penyelidikan itu menggabungkan pemodelan komputer dan eksperimen makmal di Makmal Tangki Pasir Universiti Flinders, yang memuncak dalam laporan teknikal saintifik komprehensif yang diterbitkan oleh Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNDP).
"Walaupun banyak kajian telah mengkaji telaga mendatar dalam konteks lain, keadaan khusus pulau-pulau kecil, terutamanya atol, meletakkan permintaan unik pada galeri penyusupan," tambah Werner.
Memandang ke hadapan, para penyelidik berhasrat untuk memanfaatkan pengetahuan ini untuk aplikasi yang lebih luas, terutamanya dalam akuifer benua.
"Kami percaya bahawa memperluaskan penggunaan sistem galeri penyusupan di akuifer pantai lain boleh menyumbang dengan ketara kepada pengurusan sumber air tawar pantai yang penting, baik di Australia dan di seluruh dunia," tambah Jazayeri.
Kesimpulan daripada kajian, diterbitkan dalam Journal of Hydrology, menggariskan potensi galeri penyusupan untuk menangkap luahan air bawah tanah segar dasar laut, yang sebaliknya akan bercampur dengan air laut dan untuk membantu mengurangkan pencerobohan air laut. Para penyelidik menyokong kajian tambahan untuk memperhalusi teknik ini dan menerapkannya dengan lebih meluas.
"Pemahaman yang diperoleh daripada menggunakan galeri penyusupan ke atol Pasifik menawarkan peluang untuk aplikasi yang lebih meluas dalam akuifer benua, terutamanya untuk menangkap luahan air bawah tanah segar dasar laut yang sebaliknya hilang melalui percampuran dengan air laut dan untuk mengurangkan pencerobohan air laut," tambah Werner. "Ini semua menyumbang kepada strategi pengurusan air bawah tanah global."
sumber: Universiti Flinders