Penyelidik dari UT Austin, UNC Chapel Hill dan NIH telah menemui antibodi yang boleh meneutralkan pelbagai jenis strain norovirus, yang berpotensi membawa kepada pembangunan vaksin perlindungan meluas dan terapi baharu untuk pesakit gastroenteritis.
Dalam lonjakan ketara ke arah memerangi norovirus, sepasukan saintis dari The University of Texas di Austin, University of North Carolina di Chapel Hill dan National Institutes of Health telah mengenal pasti antibodi yang boleh membuka jalan untuk vaksin norovirus yang berkesan secara meluas. Penemuan mereka, diterbitkan dalam Perubatan Terjemahan Sains, membawa harapan baharu untuk memerangi salah satu punca gastroenteritis yang paling biasa di seluruh dunia.
Norovirus menjangkiti lebih 700 juta orang setiap tahun, mengakibatkan gejala yang melemahkan, seperti cirit-birit yang teruk dan muntah. Walaupun kebanyakan individu pulih, virus itu boleh mengancam nyawa kanak-kanak kecil, orang dewasa yang lebih tua dan mereka yang mempunyai sistem imun yang terjejas. Membangunkan vaksin yang berkesan telah menimbulkan cabaran yang besar disebabkan oleh pelbagai variasi genetik virus dan keupayaannya untuk bermutasi dengan cepat.
Pasukan penyelidik, memanfaatkan analisis molekul lanjutan, mengkaji tindak balas imun daripada peserta percubaan vaksin norovirus oral eksperimen yang dibangunkan oleh Vaxart. Mereka mengenal pasti peserta tertentu yang menghasilkan antibodi meneutralkan secara meluas. Antibodi ini didapati meneutralkan pelbagai jenis strain norovirus, termasuk kedua-dua varian sejarah dan baru muncul, bertanggungjawab untuk kira-kira 75% wabak global.
"Penemuan ini memberikan pandangan kritikal tentang cara sistem imun bertindak balas terhadap norovirus dan membuka jalan untuk mereka bentuk vaksin yang menawarkan perlindungan yang luas dan tahan lama," kata pengarang yang sepadan bersama George Georgiou, seorang profesor biosains molekul dan kejuruteraan kimia di UT Austin, dalam satu siaran berita. "Kami mendapati antibodi yang sangat luas dari segi dapat meneutralkan banyak varian berbeza yang telah beredar atau sedang beredar sekarang."
Salah satu antibodi menonjol yang dikenal pasti, VX22, menyasarkan tempat lemah yang tidak diketahui sebelum ini dalam struktur virus. Antibodi ini boleh meneutralkan norovirus daripada pelbagai genotip dengan menyerang kawasan yang sangat terpelihara dalam zarah virus. Ini menjadikan VX22 calon yang sangat kuat untuk pembangunan vaksin.
"Kes norovirus pada musim sejuk ini telah melonjak kepada dua kali ganda puncak tahunan sebelumnya, yang benar-benar menekankan fakta bahawa norovirus adalah kedua-duanya lazim dan berkembang pesat, dan kami memerlukan vaksin terhadapnya untuk mengurangkan beban global penyakit yang berkaitan dengan norovirus," tambah pengarang pertama Juyeon Park, seorang penyelidik pasca doktoral di UT Austin. "Penemuan kami boleh memaklumkan reka bentuk masa depan pembangunan vaksin terhadap norovirus dengan lebih baik."
Norovirus merebak dengan cepat melalui makanan, air dan permukaan yang tercemar, sering membawa kepada wabak di kawasan berpenduduk tinggi, seperti sekolah, kapal persiaran dan kemudahan penjagaan kesihatan. Vaksin yang menawarkan perlindungan terhadap pelbagai jenis boleh mengurangkan kadar jangkitan, kemasukan ke hospital dan kesan ekonomi penyakit dengan ketara.
Selain itu, antibodi yang baru dikenal pasti memegang janji untuk terapi pasca jangkitan, terutamanya untuk individu yang lemah imun yang berjuang untuk membersihkan jangkitan daripada sistem mereka.
Georgiou menyerlahkan kepentingan penemuan ini dalam membangunkan rawatan yang berpotensi: "Penemuan ini membawa kita lebih dekat kepada vaksin yang boleh memberikan perlindungan yang berkekalan dan mencegah kesan buruk wabak norovirus, serta rawatan berpotensi untuk mereka yang telah dijangkiti."
Pasukan penyelidik kini menumpukan pada memperhalusi reka bentuk vaksin dan menguji keberkesanannya merentas populasi yang lebih luas, termasuk kumpulan yang terdedah seperti warga emas dan kanak-kanak kecil.
sumber: UT Austin