Kajian baharu dari Imperial College London menyerlahkan bagaimana perubahan iklim memburukkan lagi pencemaran plastik, menggesa tindakan global untuk menangani krisis yang saling berkaitan ini. Pakar menyokong untuk mengurangkan pengeluaran plastik, memperkukuh usaha kitar semula dan mewujudkan piawaian plastik antarabangsa.
Penyelidik dari Imperial College London telah mengeluarkan seruan jelas untuk memerangi ancaman yang semakin meningkat yang ditimbulkan oleh pencemaran plastik dan perubahan iklim yang saling berkaitan. Dalam tinjauan menyeluruh diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Science, saintis ini menekankan keperluan untuk usaha antarabangsa segera untuk mengurangkan banjir mikroplastik yang mencemarkan alam sekitar.
"Pencemaran plastik dan iklim adalah krisis bersama yang meningkatkan satu sama lain. Mereka juga mempunyai asal - dan penyelesaian - persamaan," kata pengarang utama Frank Kelly, seorang profesor di Imperial's School of Public Health, dalam satu kenyataan berita. "Kami amat memerlukan pendekatan antarabangsa yang diselaraskan untuk menghentikan plastik akhir hayat daripada terkumpul di alam sekitar."
Mikroplastik semakin Meningkat
Kajian itu menyerlahkan bahawa suhu pemanasan, peningkatan kelembapan dan pendedahan UV yang tinggi mempercepatkan pecahan plastik kepada mikroplastik — serpihan plastik yang kecil dan meresap. Faktor iklim seperti ribut melampau, banjir dan angin memburukkan lagi penyebaran dan pemecahan sisa plastik, yang kini menyusup ke tapak pelupusan sampah, lautan dan juga persekitaran atmosfera.
Sejak 1950, pengeluaran plastik tahunan global telah melonjak 200 kali ganda, dan kira-kira 35% daripada pengeluaran ini adalah plastik sekali pakai. Pengarang menekankan keperluan untuk menghapuskan plastik sekali guna yang tidak penting, mengehadkan pengeluaran plastik dara dan merumuskan piawaian global untuk kebolehkitar semula plastik.
Ancaman Ekologi
Dampak ekologi daripada pencemaran plastik yang tidak terkawal adalah mendalam. Mikroplastik mengganggu kitaran nutrien dalam ekosistem akuatik, melemahkan kesihatan tanah dan hasil tanaman, dan memberi kesan buruk kepada pemakanan dan pembiakan haiwan. Selain itu, zarah-zarah kecil ini boleh bertindak sebagai pembawa atau "Kuda Trojan" untuk bahan cemar lain seperti logam dan racun perosak.
"Ada kemungkinan bahawa mikroplastik - sudah ada di setiap sudut planet ini - akan memberi impak yang lebih besar kepada spesies tertentu dari semasa ke semasa. Kedua-dua krisis iklim dan pencemaran plastik, yang datang daripada pergantungan berlebihan masyarakat terhadap bahan api fosil, boleh bergabung untuk memburukkan lagi persekitaran yang sudah tertekan dalam masa terdekat," tambah pengarang bersama Stephanie Wright, profesor bersekutu Sekolah Kesihatan Awam Imperial.
Pemangsa Apex Terdedah
Penyelidikan mendedahkan bahawa organisma marin, termasuk karang, siput laut dan ikan, menderita dengan ketara apabila terdedah kepada peningkatan suhu dan mikroplastik. Kesannya melonjak ke atas rantaian makanan, memberi kesan kepada pemangsa puncak seperti orcas, yang mungkin mengumpul mikroplastik yang besar dalam jangka hayat yang panjang.
"Pemangsa puncak seperti orcas boleh menjadi burung kenari dalam lombong arang batu, kerana mereka mungkin terdedah terutamanya kepada kesan gabungan perubahan iklim dan pencemaran plastik," tambah pengarang bersama Guy Woodward, seorang profesor ekologi di Jabatan Sains Hayat Imperial.
Panggilan untuk Tindakan
Penemuan semakan itu menguatkan keperluan mendesak untuk perubahan sistemik dalam cara masyarakat mengendalikan plastik.
"Ekonomi plastik bulat adalah ideal. Ia mesti melangkaui pengurangan, penggunaan semula dan kitar semula untuk memasukkan reka bentuk semula, memikirkan semula, menolak, menghapuskan, berinovasi dan mengedarkan - beralih daripada model ambil-buat-sisa linear semasa," tambah pengarang bersama Julia Fussell, rakan penyelidik kanan di Imperial's School of Public Health.
Untuk mengurangkan krisis ini, para penyelidik menyokong perubahan sistemik, termasuk memotong pengeluaran plastik di sumbernya, mewujudkan dasar global yang diselaraskan seperti Perjanjian Plastik Global PBB, dan memupuk inovasi berasaskan bukti yang bertanggungjawab dalam pengurusan bahan dan sisa, menurut Kelly.
"Masa depan tidak akan bebas daripada plastik, tetapi kita boleh cuba mengehadkan pencemaran mikroplastik selanjutnya," tambah Wright. "Kita perlu bertindak sekarang, kerana plastik yang dibuang hari ini mengancam gangguan skala global masa depan kepada ekosistem."
sumber: Imperial College London