Penyelidik yang diketuai oleh Virginia Tech telah mendapati bahawa jika rokok mentol dihadkan, perokok mungkin lebih cenderung untuk beralih kepada alternatif yang lebih sihat, seperti gusi nikotin dan lozenges, yang berpotensi meningkatkan hasil kesihatan.
Penyelidik telah menemui bukti yang menjanjikan bahawa sekatan ke atas rokok mentol boleh menggalakkan perokok beralih kepada alternatif yang lebih sihat, seperti gula-gula getah nikotin dan lozenges. Kajian itu, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Drug and Alcohol Dependence, bersedia untuk mempunyai implikasi kesihatan awam yang ketara.
Pasukan yang diketuai oleh Roberta Freitas-Lemos, penolong profesor di Institut Penyelidikan Bioperubatan Fralin Virginia Tech di VTC, menjalankan analisis mendalam tentang keutamaan perokok terhadap rokok dan e-rokok berperisa mentol dan mengkaji bagaimana perubahan dalam pilihan pengudaraan penapis mempengaruhi keputusan pembelian mereka.
"Kami cuba memahami bagaimana dasar perisa yang berbeza berinteraksi, peranan pengudaraan penapis rokok dan cara pelbagai jenis perokok akan bertindak balas terhadap dasar tersebut," kata Freitas-Lemos dalam Siaran akhbar. "Kami mahu memahami kesan sekatan ke atas pembelian."
Para penyelidik menganalisis data daripada 172 perokok dewasa - 76 yang menghisap mentol dan 96 yang tidak - serta 91 peserta yang menggunakan pelbagai produk tembakau. Kesemua peserta menghisap sekurang-kurangnya 10 batang rokok setiap hari dan telah menghisap sekurang-kurangnya 100 batang rokok sepanjang hayat mereka.
Para peserta membuat pembelian percubaan menggunakan Experimental Tobacco Marketplace, platform inovatif yang dibangunkan oleh pakar penyelidikan pemulihan ketagihan Warren Bickel. Pasaran mensimulasikan pelbagai keadaan dengan melaraskan harga dan ketersediaan produk tembakau dan nikotin, termasuk terapi penggantian yang disesuaikan dengan pilihan peserta.
Kajian itu mendedahkan bahawa apabila rokok mentol tidak tersedia, perokok yang memilih rokok mentol menunjukkan kesanggupan yang ketara untuk beralih kepada terapi penggantian nikotin, seperti gusi nikotin. Menariknya, kajian itu juga mendapati bahawa perokok mentol kurang berkemungkinan untuk beralih kepada e-rokok apabila e-rokok mentol juga dihadkan.
“Rokok dengan pengudaraan lebih ringan dan orang berpendapat ia kurang berbahaya, tetapi ia adalah persepsi palsu,” tambah Freitas-Lemos.
Kadar adenokarsinoma paru-paru yang lebih tinggi telah dikaitkan dengan orang yang menghisap rokok berventilasi dalam kajian terdahulu.
Para penyelidik membuat kesimpulan bahawa menyekat rokok mentol mungkin meningkatkan hasil kesihatan dengan menjauhkan perokok daripada produk berbahaya dan ke arah alternatif yang lebih selamat.
Freitas-Lemos menekankan kepentingan dasar pengawalseliaan yang mengurangkan ketersediaan produk tembakau berperisa dan meningkatkan akses kepada terapi penggantian nikotin.
"Saya fikir kesimpulan paling penting daripada kajian ini ialah kita boleh meningkatkan hasil kesihatan dengan menekankan dasar yang mengurangkan jualan produk berperisa dan meningkatkan kebolehcapaian terapi penggantian nikotin," tambah Freitas-Lemos.
Walaupun kajian itu memberikan pandangan yang berharga, Freitas-Lemos menyatakan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk memahami sepenuhnya hubungan antara pengudaraan penapis rokok dan tingkah laku merokok. Ini seterusnya boleh memaklumkan bagaimana dasar kawal selia boleh mengurangkan bahaya yang disebabkan oleh merokok dengan berkesan.
Kajian ini menandakan satu langkah penting ke hadapan dalam penyelidikan kawalan tembakau, menawarkan harapan bahawa dasar strategik boleh membawa kepada hasil kesihatan yang lebih baik untuk berjuta-juta perokok.