Satu kajian baharu yang diketuai oleh Universiti Exeter menekankan kadar membimbangkan di mana terumbu karang boleh berhenti berkembang akibat perubahan iklim, mengunjurkan akibat ekologi dan sosio-ekonomi yang besar jika suhu global melebihi 2°C.
Kebanyakan terumbu karang di Atlantik barat berada di ambang pertumbuhan terhenti dan boleh mula terhakis dengan ketara menjelang pertengahan abad jika suhu global meningkat sebanyak 2 darjah Celsius melebihi paras pra-perindustrian, dedah satu kajian baharu.
Pasukan antarabangsa yang diketuai oleh saintis dari Universiti Exeter menilai 400 tapak terumbu di sekitar Florida, Mexico dan Bonaire.
Penemuan mereka, diterbitkan dalam jurnal Nature, mencadangkan bahawa lebih daripada 70% terumbu ini akan berhenti berkembang menjelang 2040, dengan angka itu meningkat kepada lebih 99% menjelang 2100 jika pemanasan berterusan.
"Penyelidikan kami menunjukkan bahawa di bawah CO semasa2 senario pelepasan kebanyakan terumbu karang Atlantik bukan sahaja akan berhenti berkembang tetapi banyak sebenarnya akan terhakis menjelang pertengahan abad, "kata pengarang utama Chris Perry, seorang profesor di Universiti Exeter, dalam satu kenyataan berita.
Terumbu karang adalah penting untuk biodiversiti marin, perlindungan pantai dan mata pencarian berjuta-juta orang. Walau bagaimanapun, perubahan iklim ditambah dengan penyakit karang dan kualiti air yang merosot mengurangkan pertumbuhan terumbu dengan membunuh karang dan memperlahankan kadar pertumbuhan koloni.
Kajian itu menggabungkan data terumbu fosil dari Atlantik barat tropika dengan maklumat ekologi dari tapak terumbu moden untuk mengira kadar pertumbuhan semasa dan masa depan. Analisis komprehensif ini menggariskan keseimbangan halus yang terganggu oleh pemanasan global.
"Perubahan iklim bukan sahaja mempercepatkan penurunan ini tetapi juga memburukkan akibat ekologi dan sosio-ekonomi yang melata akibat kehilangan mereka," tambah pengarang bersama Lorenzo Alvarez-Filip dari Universidad Nacional Autónoma de México.
Apabila paras laut meningkat, ketidakupayaan terumbu untuk mengikuti rentak akan mengakibatkan kedalaman air meningkat di atas terumbu, meningkatkan risiko banjir dan mengubah ekosistem berhampiran pantai.
"Dengan terumbu dan paras laut yang bergerak ke arah yang bertentangan, kedalaman air di atas terumbu akan meningkat - meningkatkan risiko banjir di sepanjang pantai berhadapan terumbu yang terdedah dan secara asasnya mengubah ekosistem berhampiran pantai," tambah Perry.
Kajian itu memproyeksikan peningkatan kedalaman air sehingga 1.2 meter menjelang akhir abad jika kadar pemanasan yang lebih tinggi direalisasikan.
Pertumbuhan terumbu banyak dipengaruhi oleh kuantiti dan jenis karang hidup. Wabak penyakit, peristiwa pelunturan yang dicetuskan oleh suhu tinggi, dan faktor lain telah mengurangkan secara drastik spesies pembinaan terumbu karang utama.
"Kami menyaksikan penurunan yang membimbangkan dalam kelimpahan dan kepelbagaian karang di seluruh terumbu karang Atlantik," tambah Alvarez-Filip.
Satu penyelesaian yang berpotensi ialah pemulihan karang digabungkan dengan pengurusan tanah dan air yang berkesan, dan tindakan tebatan iklim segera untuk mengekalkan suhu di bawah 2 darjah Celsius.
"Skala tindakan yang diperlukan untuk membalikkan kehilangan karang semasa adalah penting," tambah pengarang bersama Alice Webb dari Universiti Exeter. "Untuk memberi kesan bermakna dalam mengehadkan peningkatan kedalaman air, sebarang pemulihan perlu berlaku seiring dengan pengurusan tanah dan air yang berkesan, serta tindakan tebatan iklim yang pantas. Tindakan untuk mengekalkan suhu di bawah 2°C adalah kritikal."
Perry menekankan kepentingan tindakan segera, menyimpulkan: "Kami sedang menuju ke satu tempoh di mana dua faktor yang mengawal kedalaman air di atas terumbu karang - kadar pertumbuhan terumbu menegak dan kadar kenaikan paras laut - mula beroperasi dalam arah yang semakin berbeza. Mengehadkan pemanasan iklim adalah kritikal jika kita cuba mengurangkan perkara ini dan mengelakkan kesan terburuk dan kesan kepada ekosistem pantai."
sumber: University of Exeter