Pencemaran plastik di lautan dunia menimbulkan bahaya besar bagi kehidupan marin yang mendiami perairan tersebut. Dua kajian baru-baru ini mencadangkan pencemaran plastik laut dapat mengancam kelangsungan hidup seluruh populasi penyu laut.

Penemuan ini datang dalam setahun yang menyaksikan kempen untuk mengharamkan sekeping plastik penggunaan tunggal berkembang menjadi pergerakan global, meningkatkan kesedaran yang meluas tentang ancaman bahawa pencemaran plastik menimbulkan kehidupan laut di seluruh dunia.

Menyambungkan kematian penyu kepada pengambilan plastik

Satu kajian mendapati bahawa meminum sekeping plastik boleh menyebabkan kematian penyu.

Dalam kajian itu, para penyelidik dari Pertubuhan Penyelidikan Sains dan Industri Komanwel Australia (CSIRO), menguji hubungan antara jumlah plastik yang ditelan oleh penyu dan kemungkinan kematian.

Mereka melihat laporan postmortem dan rekod pencerobohan haiwan yang berkaitan dengan kura-kura laut di Queensland, Australia. Menggunakan kura-kura yang meninggal akibat penyebab yang tidak berkaitan dengan pengambilan plastik sebagai kumpulan kawalan, mereka dapat menggambarkan secara statistik bagaimana pengambilan plastik mengancam kelangsungan hidup kura-kura laut.

Kura-kura yang menggunakan hanya sekeping plastik mempunyai kadar kematian 22.

Risiko kematian meningkat dengan setiap sekeping plastik yang digunakan. Penyu laut yang telah menelan 14 keping plastik mati pada kadar 50; mereka yang menelan lebih banyak daripada 200 keping plastik meninggal 100 peratus masa itu.

Potongan kecil plastik boleh mematikan. Apabila ditelan, kepingan plastik boleh ditangkap dalam saluran pencernaan dan menyebabkan penyumbatan maut. Plastik yang lebih keras juga boleh menyebabkan kecederaan dalaman yang serius, yang mungkin mengakibatkan kematian.

"Malah sekeping plastik boleh membunuh penyu," Kathy Townsend, pensyarah dalam ekologi haiwan di Universiti Sunshine Coast, dalam satu kenyataan.

"Beberapa kura-kura yang kami pelajari hanya memakan satu keping plastik, yang cukup untuk membunuhnya. Dalam satu kes, usus dibasahi, dan di sisi lain, plastik lembut menyumbat usus. "

Penyelidikan juga menunjukkan bahawa kura-kura muda mempunyai risiko yang jauh lebih tinggi daripada orang dewasa. Ini mungkin disebabkan oleh penyu muda yang memakan lajur air lebih dekat ke permukaan serta lokasi fizikal mereka, yang, dalam sesetengah kes, boleh mempunyai lebih banyak serpihan plastik daripada yang lain.

Daripada populasi yang diselidiki dalam kajian ini, para penyelidik mendapati bahawa 23 peratus daripada penyu muda dan 53 peratus penyu pasca menangkap telah menelan plastik, berbanding hanya 15 peratus daripada sub-dewasa dan 16 peratus penyu dewasa.

Sesetengah populasi juga mempunyai risiko yang lebih besar daripada yang lain. Di luar pantai Brazil, contohnya, 90 peratus penyu laut juvana telah menelan plastik; di seluruh dunia, sekitar separuh daripada semua penyu laut telah menelan plastik.

Akibatnya, pengambilan plastik serius boleh mengancam seluruh populasi penyu laut. Walaupun kura-kura laut yang menggunakan plastik masih boleh hidup dan menghasilkan semula selama bertahun-tahun, kadar pengingesan yang lebih tinggi di kalangan penyu remaja adalah untuk penduduk masa depan, kerana semakin sedikit akan bertahan ke tahap pembiakan.

Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik.

Zarah plastik mikroskopik yang terdapat di penyu di Florida

Kajian kedua dari penyelidik di Pusat Marinelife Loggerhead dan Universiti Georgia (UGA) menyoroti bagaimana pengambilan plastik telah penduduk penyu yang terjejas di pesisir Florida.

Kajian ini diterbitkan di Malaysia Sains & Teknologi Alam Sekitar.

Para penyelidik mengumpul 96 penyu pasir hatchling yang telah dibasuh kembali ke pantai sepanjang hamparan 118 sepanjang pantai Florida.

Daripada jumlah ini, hampir separuh telah pulih dan dibebaskan kembali ke lautan. Semua kura-kura yang masih hidup melepasi sejumlah plastik semasa pemulihan.

Penyu-penyu yang lain meninggal dunia semasa mereka dalam pemulihan. Dua puluh tujuh kura-kura ini diperiksa untuk kajian itu, peratus 93 yang telah menelan sejumlah plastik.

Saluran gastrointestinal kebanyakan penyu mengandungi kepingan plastik yang cukup besar untuk dilihat, tetapi banyak juga mengandungi mikartikel dan nanopartikel miniscule. Plastik tertutup yang paling biasa ialah polietilena dan polipropilena, kedua-duanya sering digunakan untuk pembungkusan makanan.

Zarah-zarah yang tertutup terdiri daripada serpihan berukuran milimeter kepada zarah-zarah kecil seperti nanometer 5. Para penyelidik mengatakan bahawa zarah-zarah kecil ini, yang menjadi semakin tidak stabil kerana semakin kecil, mungkin menyebabkan kekurangan nutrisi di antara penyu yang telah menelannya.

"Kami mungkin berada di fasa awal spesimen spesis plastik yang berkaitan dengan sisa-suntikan pertama atau peristiwa kepupusan," kata penulis bersama Branson W. Ritchie, seorang doktor haiwan dan pengarah pembangunan teknologi dan pelaksanaan untuk Institut Bahan Baru UGA, dalam satu kenyataan. "Tetapi, masalah yang lebih besar adalah apa yang dilakukan oleh mikronizing plastik kepada ekosistem lautan."

Plastik, sekarang, bentuk serpihan marin yang paling biasa, dimakan bukan sahaja oleh penyu laut, tetapi oleh pelbagai spesies laut, termasuk burung laut, singa laut, paus, ikan dan invertebrata. Di seluruh dunia, ahli-ahli spesies marin 690 telah jatuh sakit, atau meninggal dunia, berikutan keterukan dalam atau pengambilan plastik marin.

"Kerana plastik lautan terus memancarkan, zarah-zarah yang lebih kecil dan lebih kecil sedang dimakan oleh makhluk-makhluk terkecil di lautan kita, yang menjejaskan seluruh rantaian makanan, kerana plastik pada haiwan ini menghalang keupayaan mereka untuk mengambil nutrien yang mereka perlukan untuk bertahan," Ritchie diteruskan. "Sekiranya tahap mortaliti yang kita perhatikan dalam kura-kura penyu pasir juga berlaku untuk zoo plankton, ikan bayi dan krustasea, maka kita akan menyaksikan gangguan yang lengkap dalam kitaran kehidupan laut kita."

Penyelidik menyatakan kebimbangan bahawa jumlah penyu muda muda yang mati akibat pengambilan plastik boleh mengancam kelangsungan hidup seluruh spesies. Penyu laut, yang mengambil masa beberapa dekad untuk mencapai kematangan, tinggal di negeri reproduktif pada kadar yang semakin rendah.

"Penemuan kami menunjukkan bahawa sesetengah post-hatchlings mungkin dapat bertahan lama untuk menghasilkan semula. Ini mempunyai implikasi buruk bagi tujuh spesies kura-kura laut yang bergelut untuk bertahan hidup, "pengarang bersama Charles Manire, seorang doktor haiwan dan pengarah penyelidikan dan pemulihan di Loggerhead Marinelife Centre, dalam satu kenyataan.

"Sekiranya populasi penyu lain mengalami kadar kematian yang sama, kami meramalkan bahawa jumlah bilangan penyu yang tidak mencukupi akan mencapai kematangan seksual untuk mengimbangi kerugian alam semula jadi dan lain-lain yang berkaitan dengan manusia."

Buku Manire, bertajuk "Kesihatan dan Pemulihan Penyu Laut, "Adalah panduan untuk penyelamatan dan pemulihan kura-kura laut cedera.

Kesimpulan

Antara satu di 1,000 dan satu di penyu laut 10,000 bertahan hingga dewasa. Kelaziman plastik di lautan kita terus menyusut angka tersebut.

Mengurangkan kerosakan yang disebabkan oleh pencemaran plastik akan mengambil usaha kolektif dari individu dan organisasi di seluruh dunia. Pembersihan lautan adalah tugas yang menakutkan, tetapi ia bermula dengan mengurangkan sisa. Dengan mengitar semula dan mengurangkan penggunaan botol air plastik tunggal, jerami dan perkakas, setiap individu boleh memberi impak.